100 лет назад после изобретения кино смерть пророчили театру так же, как сегодня книгам. Однако театр не просто выжил, но превратился в развлечение для интеллектуальной элиты. Теперь все больше научных исследований убедительно свидетельствуют, что ставить крест на чтении слишком рано.
Чтение книг продлевает жизнь
Йельская исследовательница Бекки Леви, специалист в области геронтопсихологии, решила проверить связь между чтением книг и продолжительностью жизни. Для эксперимента выбрали 3635 мужчин и женщин старше 50 лет разного социального статуса. Все они стали участниками лонгитюдного (многолетнего) исследования, которое длилось 12 лет.
Посредством анкетирования участников эксперимента разделили на 3 группы:
- не читающие;
- читающие менее 3,5 часов в неделю;
- читающие более 3,5 часов в неделю.
Теперь ученые наблюдали за каждой группой и фиксировали продолжительность их жизни. Выяснилось, что испытуемые из группы, в которой читали хоть немного, жили на 17% дольше, чем люди с похожим социальным статусом и состоянием здоровья, не любившие книги. Дольше всего жили испытуемые из группы упорных читателей – на 23 % дольше тех, кто не читал совсем.
В каждой группе были люди с примерно похожим здоровьем, привычками, статусом, поэтому ученые заключили, что чтение книг отсрочивает смерть.
Ученые сравнивали влияние на продолжительность жизни чтения книг и периодических изданий (журналов, газет). Несмотря на то, что любое чтение продлевает жизнь, читатели книг живут дольше тех, кто предпочитает периодику.
Исследование Бекки Леви длилось 12 лет и показало, что за этот период жизни читателей может быть до двух лет длиннее! А сколько таких «бонусных лет» может накопиться, если роман с книгами длится всю жизнь?
Объяснение связи между чтением и продолжительностью жизни
Исследование Бекки Леви зафиксировало факт влияния чтения на продолжительность жизни, однако не объяснило причин этого феномена. Можно попытаться сделать немало предположений, а можно провести еще одно исследование.
Когнитивный нейрофизиолог Дэвид Льюис из Сасекского университета исследовал факторы, наиболее эффективно снижающие уровень стресса. Он измерял пульс и расслабление мышц у испытуемых, находившихся под влиянием стресса.
В качестве стрессоснижающих факторов ученый использовал чтение книги, чашку чая, пешую прогулку и видеоигры.
Выяснилось, что книги успокаивают на 68 % ловче других способов. Чтобы показатели пульса и мышечного тонуса пришли в норму, достаточно было провести с книгой всего 6 минут. Худший показатель был у видеоигр.