поставила "заклинание" без условия снятия. А его в нынешних обстоятельствах следует установить.

- Я готов. Это будет так же приятно, как и само заклинание?

- Не совсем. Расстегни рубашку.

Тей воровато огляделся по сторонам - нет ли лишних глаз и ушей, потом быстро расправился с казавшимся бесконечным рядом мелких пуговичек. Я уже видела эльфа голым, поэтому ничего нового не обнаружила. Да и больше была занята призывом Ашаны, нежели разглядыванием.

Прикоснувшись к груди Тея, ближе к левому соску, я аккуратно запустила свою силу в его тело, ища то, что там оставила. Это оказалось легко, как завязать узелок на веревочке. Только вместо узелка на безупречной коже появился бледно-золотистый иероглиф в виде солнечного диска, который окружает змея, кусающая себя за хвост. Если не приглядываться - и не заметишь. Больше похоже на родимое пятно, чем на что-либо другое.

- Ай! - не сдержал восклицания Тей.

- Больно? - спросила я, убирая руку.

- Нет, просто на миг очень горячо стало, теперь прошло. Что это? - разглядывая появившийся знак.

- Это знак моего заклинания. Захочешь его снять - капни на него капелькой своей крови, втерев ее прямо в знак.

- И все?

- А что ты хотел? Провести жертвоприношение на седьмой день алой луны с вызовом демона? - усмехнулась я, втягивая силу обратно.

- Нет, но...

- Это не классическая магия или эльфийская, да и не магия вообще. Поэтому никто не обнаружит, что на тебе такое есть.

- Хм, удобно.

- А-то! Так что можешь грехопадать сколько угодно.

- Мм?

- Что тебя на сей раз смущает?

- Ничего, просто... Мне такого еще не говорили, наверное.

- Так я тебе не мать, а два взрослых человека всегда могут договориться. Это твоя жизнь, и ты вправе сам решать, какой она будет. Делать мне нечего, читать тебе лекции по этике и психологии семейной жизни.

- Спасибо.

- Не за что. Ты иди, там Шиар, по-моему, уже снова круги нарезает. Беспокоиться, видать, что я с тобой сотворю что-нибудь страшное.

-Ты его слышишь?

- Чую. Ветер удачный. О, Андре тоже проснулся.

- Поразительное чутье!

-Зверя не спрячешь.

Мы встали почти одновременно. Тей с секунду поколебался, потом порывисто обнял меня и чмокнул в щеку, затем спешно ретировался, так и не посмотрев в глаза. Смешной. Я слышала, как, вылетая с террасы, он едва не сбил Шиара. Потом они оба ушли, переговариваясь. И я решила вернуться к себе.

Как я и предчувствовала, Андре уже встал и успел привести себя в полный порядок. Еще чуть-чуть и отправился бы на мои поиски. Я его у самых дверей перехватила. Оказывается, нас уже звали на завтрак. Собственно, не имела ничего против.

Сегодня же Иллал решил вместе со своей семьей выразить свою благодарность. От этого церемониала мне было неловко и как-то не по себе что ли. Я ведь, в самом деле, не из корысти все это делала и рада не меньше эльфов, что все получилось, а тут...

Мои друзья испытывали схожие чувства, так что мы мялись и как болванчики твердили: "Не за что", "Не стоит благодарности".

Я переобнималась со всей королевской семьей и не по одному разу, всеми конечностями отбрыкиваясь от подарков, уж слишком фантастической была их цена. Правда, Саендель удалось втюхать мне браслет из горного хрусталя и белого золота. И остальным тоже от памятных даров из ее рук отвертеться не удалось. Фантастическая женщина! И статую уговорит.

Только Ла сохранял молчаливость, а когда мы обнялись, тихо сказал:

- Ты уже дважды выручаешь меня. Я счастлив, что ты не сгинула в пучине времен. Если тебе понадобится помощь - ты всегда можешь рассчитывать на меня и на наш народ.

- Спасибо.

Никогда не считала себя эмоциональной, но тут почему-то ком подступил к горлу, а в глазах стали ощущаться слезы. Я поспешила взять себя в руки. Нахватало разреветься еще тут, как дуре!

Эпилог.

В этот же день мы решили вернуться домой. Сколько можно гостить? Все дела решены, с проблемами покончено - пора и честь знать.

Прощались мы сдержанно, словно каждый опасался не сдержать эмоций. Правда, Тей шмыгал носом и под конец спросил, не будем ли мы против, если он иногда будет нас навещать. Конечно, мы не были.

Ла открыл пространственный переход так просто, словно это обычная дверь, и мы ушли, переместившись в тренировочный зал в доме Андре.

Переход очень быстро закрылся, и я поняла, почему, едва оглядевшись. Ла, этот хитрец, если не сказать хуже, успел перенести сюда все подарки, от которых мы так упорно отказывались, а на внушительную коробку с моим именем прикрепил записку:

"Лео, прости всех нас, и особенно меня за это вторжение, но вы, как никто, заслужили, чтобы вам воздали должное. Ты же не обидишься на меня за такую малость? Надеюсь, еще увидимся. Ла".

- Вот... редиска! Все-таки добился своего! - фыркнула я.

- Да ладно тебе, - улыбнулась Иветта. - Тебе же не ведро змей вручили!

На это я лишь снова фыркнула.

Вот так мы у эльфов и побывали. А насчет Дарьи моя догадка, к сожалению, оказалась верна. Почти перед самым нашим отправлением Шиар отозвал меня в сторону, назвал адрес места "кормления" и рассказал суть этой истории. Конечно, те парни в принципе отличались садистскими наклонностями, но именно воздействие инкубов вызвало рецидив, разожгло огонь извращенной похоти, жертвой которой стала Дарья.

Конечно, если не принимать в расчет тот ужас, что девушке довелось пережить, жизнь ее повернулась к лучшему. Больше не нужно торговать собой и вряд ли кто сможет обидеть. Но пока сложно судить, как она уживется с волчицей. Во всяком случае, ей еще долгое время нужна будет наша помощь, и доминирующей самкой ей не стать. Но стая всегда будет ей защитой.

Да, Ева с неделю дулась на Иветту за то, что не взяла ее с собой, пока не пришла я и не объяснила в жестких выражениях, что она не права. Подействовало. На меня даже не обиделись.

С Андре у нас по-прежнему все пучком, он даже не реагирует болезненно на редкие визиты Ла и Тея. И меня это очень радует. Ведь дело не в том, что он переломил себя ради меня, а в доверии. Начинаю задумываться, уж не в том ли дело, что мы пресловутые "половинки". Кто знает? Поживем - увидим.

Что до самих эльфов... Ла стал более открыт из-за того, что с его души сняли такой груз. А Тей, наоборот, посерьезнел. Учится у отца премудростям своей силы. Испытания и открывшиеся способности все-таки заставили его повзрослеть. И все больше верится, что со временем он сможет занять достойное место в Тайной Канцелярии. Но и ребячество пока ему вовсе не чуждо.

Эльфы, одним словом.