и Тольятти, два генсека, один за другим, такого еще не бывало, в ящик сыграли.

Через несколько дней, двадцать первого сентября, из Берлина пришло сообщение, что умер председатель совета министров ГДР Отто Гротеволь.

Марина, когда услышала, сказала глухим голосом:

— Ну, Андрюша, теперь ты сам видишь.

В начале октября Бирюка вызвали в обком. Первый выглядел неважно, мешки под глазами, кожа лица с желтизной, как будто припорошена охрой. Встретил нормально. Насчет хлеба сказал, что ситуация улучшилась, но хорошо бы еще повысить в своих пекарнях выпечку. Бирюк ответил, что собирался сам предложить, но получилось, что обком опередил.

Первый улыбнулся, оценил признание, заметил, что теперешние модели управления сельским хозяйством, видимо, будем пересматривать, поскольку не оправдали расчетов. Хрущев предлагает специализированные управления по отраслям сельского хозяйства: «Главскотоводство», «Главптицеводство», «Главсвекловодство», «Главхлопководство», по зерновым культурам и овощам свои главки.

Идея, сказал Бирюк, понятная, но ломка предстоит большая, а на первых порах ломка, как показывает практика, оборачивается крупными издержками.

— Так ты, Андрей Петрович, — спросил первый, — что ли, как было у тебя с ломкой промкооперации, предлагаешь не спешить?

В вопросе Бирюк учуял подвох, чуть поколебался, однако ответил твердо: всякая ломка — эксперимент, а с экспериментами, где плюс, где минус, сразу не увидишь.

— Слушай, Бирюк, — вдруг перешел на другую тему первый, — ты на крыше дома, говорят, супруге своей стеклянный дворец построил?

— А вы приходите в гости, — тут же ответил Бирюк, — посидим, полюбуемся на крыши Одессы.

— Гостеприимный ты, — усмехнулся первый. — Сам я не приду, а комиссию пришлем: прими, как принял бы меня.

Воротясь из обкома, Андрей Петрович заперся у себя в комнате, не произнес ни слова. Марина то тихонько стучала, то скреблась в дверь, наконец, щелкнул замок, вошла, муж поднялся навстречу, сказал:

— Ну, давай, барыня, рассказывай, как строила у себя на крыше стеклянный дворец, солярий за чей счет: на днях будут гости — комиссия из обкома.

В середине октября Бирюка опять вызвали в обком, к первому. В этот раз домой вернулся на подъеме, с новостью: четырнадцатою октября Пленум Центрального комитета КПСС освободил Хрущева Никиту Сергеевича от обязанностей первого секретаря и главы правительства. Первым секретарем ЦК избран товарищ Брежнев Леонид Ильич.

Насчет Бирюка, сказал Андрей Петрович, тоже есть новость. Первый сказал: переведем на ответственную работу в Одесский облисполком.