объяснила Прюденс и оглядела себя. — Дело серьезное, несмотря на наши наряды.

Она рассказала все, что им удалось выяснить: — о Цыганском Рубине, о зомби, о покушениях на Ивана, о похищении скрипки и о ее волшебных свойствах, говорить о которых было труднее всего. Даже труднее, чем о несостоявшемся убийстве. Или о том, что Прю и ее сестры — ведьмы. На протяжении всего долгого рассказа, полного ужасающих подробностей, лицо Ивана выражало понимание. Но в конце его глаза потемнели, он пристально посмотрел на Прюденс.

— Ты хочешь сказать, что скрипка волшебная? — спросил цыган негромко, и на его лице проступила боль. — А я… я ничего из себя не представляю?

— Не говори так, — Прю взяла его за руки, — ты играешь просто великолепно.

Иван поднялся на ноги и отвернулся.

— Может быть, я вообще не играю. Может быть, скрипка играет сама по себе. А мои выступления с животными — просто обман.

— Магия — непростая штука, — ответила Фиби. — Уж поверь, наш путь совсем не легок.

— Я видела, как ты обращаешься с животными без скрипки. У тебя настоящий дар, — заверила Прюденс.

Иван покачал головой, его плечи опустились.

— Возможно, влияют все те же чары. Вы же сказали, что точно не знаете, как действует скрипка.

— Послушай, я понимаю, что тебе сейчас несладко, — вмешалась Фиби, — но у нас есть более важные проблемы.

Иван глубоко вздохнул и повернулся к ним:

— Вы знаете, я никогда не верил старым историям и суевериям. Но я верю увиденному собственными глазами прошлой ночью, — он почесал спину. — И тому, что почувствовал, отлетев в кусты.

— Прости меня, — извинилась Прюденс.

— Ты правильно поступила, — грустно улыбнулся цыган. — Ведь тебе нужно защищать сестер. Откуда ты могла знать, что я не тот ужасный человек из видения?

— Могу тебя утешить, — подтвердила Фиби, — Прю все время была на твоей стороне. Может быть, за исключением той минуты в лесу.

— Спасибо, — поблагодарил Иван, взяв Прюденс за руки.

Прю всей душей хотелось унять ту боль, которая сейчас охватила цыгана. Ей было тяжко сознавать, что она разрушила его веру в свой талант. На Ивана обрушился такой поток информации, и у него совсем не оставалось времени на ее осмысление. Теперь его наследство оказалось под вопросом. Родители поступили согласно традиции и подвергли его страшной опасности.

Иван повернулся к Фиби.

— Ты права, — кивнул он. — Нам действительно предстоит решить ужасную проблему.

— Как по-твоему, может ли нам помочь что-нибудь, кроме легенд? — спросила Пайпер. — Что тебе известно о лориатиане и Цыганском Рубине?

— И о том, откуда взялся твой двойник? — добавила Фиби.

Иван облокотился о высокую металлическую стойку и покачал головой.

— А не связан ли ты кровно с Ольгой? — спросила Прюденс.

— Нет, если не считать того, что мы говорим на одном диалекте. Она может оказаться какой-нибудь отдаленной кузиной.

— Подумай как следует, Иван, — нажимала Прю. — Нам нужна хоть какая-нибудь зацепка.

Внезапно скрипач помрачнел.

— Видите ли, среди цыган бытует предрассудок, что мальчики-близнецы должны вырасти отдельно.

— Пожалуй, такая традиция все объясняет, — объявила Фиби.

— Но я не мог даже представить, что мои родители последовали такому обычаю, — на лице Ивана читалось явное смущение.

— Может быть, после того как им пришлось отдать одного из сыновей, они навсегда порвали с суевериями и предрассудками, — ответила Прюденс мягко. — Хотела бы я узнать о собственных семейных традициях.

Иван медленно кивнул:

— Наверное, ты права. И тогда понятно, откуда Ольга знает о том, кто должен наследовать скрипку.

— И что же нам теперь делать? — Прю поглядела на сестер, потом на цыгана.

И от того, что она увидела, у нее вырвался невольный крик.

Ивана затрясло. Очертания его тела сделались неясными. Вокруг него плясали потоки энергии.

— Иван! — закричала Прюденс.

Комнату заполнил громкий треск, будто бы лопнула ткань Вселенной. Поднялся ужасный ветер, и все окружающие предметы взлетели в воздух.

— Что происходит? — воскликнула Пайпер, схватившись за стойку.

— Не знаю! — ответила Прю.

— Иван пропадет! — завопила Фиби.

— Если он куда-то отправится, то я отправлюсь за ним! — крикнула Прюденс.

Она сконцентрировала все силы, чтобы пробиться сквозь энергию, окружавшую Ивана, и схватила его за руку.

Через мгновение они вдвоем оказались в таком месте, которое Прю могла прежде увидеть лишь в астральном плане.

В жилище лориатиана.

Глава 17

Вокруг Прюденс мерцали мрачные огни. Она будто бы плыла куда-то, но в то же время не двигалась с места. Все кругом сверкало. Вид мог показаться красивым, если бы не было так страшно. Казалось, что здесь нет ни верха, ни низа, ни заднего, ни переднего пространства. Вообще никаких ориентиров.

Ничего и никого, кроме Прю, Ивана, Саши и Ольги.

И лориатиана.

Огромное ужасное существо лежало прямо посередине сверкающего пространства. Его двенадцать глаз горели разными цветами. Из пасти торчали острые, как бритва, зубы и раздвоенный язык. Зверь заметил присутствие людей, но пока просто ждал, что они станут делать.

— Как ты сюда попала? — крикнула Ольга, увидев Прюденс. Но ее губы не двигались. В астральном плане все общались телепатически.

— Мы собираемся остановить вас, — ответила Прюденс так же мысленно. Ольга засмеялась холодным злобным смехом. От нее исходили какие-то странные волны. Прю поняла, что если уж использовать здесь какие-нибудь силы, то нельзя ни в коем случае медлить.

Она подняла руку, как бы пробуя воду. Энергия прошла по всему ее телу.

— Почему вы так себя ведете? — спросил Иван. — Только скажите мне! И кто ты такой? Почему ты так похож на меня?

— Познакомься с братом, Иван, — ответила вместо Саши Ольга.

Иван отлетел назад, будто ее слова ударили его. Прю положила руку ему на плечо. Он схватился за нее.

Прюденс послала ему через руку заряд энергии, надеясь, что он поможет скрипачу. Ее рука становилась все более теплой, и через несколько секунд она почувствовала, что его хватка становится более крепкой.

— Вижу, правда пошла тебе на пользу, — оценила Ольга поведение Ивана.

Ее длинные волосы плыли над головой, поскольку в астральном плане не имели веса. Когда она мотала головой, они качались волнами. Прюденс следила за каждым ее движением, пытаясь понять природу окружавшей их всех энергии.

— Согласно обычаям нашего рода, — стала объяснять Ольга Ивану, — вас, близнецов, разделили после рождения. Сашу оставили у меня, у твоей дальней родственницы, что разбило