уставился внимательными серыми глазами на новенький межевой столб. Прочитал глубоко выбитые в камне буквы. Перевел на меня вопросительный взгляд.

– Мне нужно в Пограничье,- нехотя признался я.- Если ты собираешься поехать на Восход, к рубежам Немедии, я с удовольствием приму твою помощь.

Лошади топтались нетерпеливо, как видно, чуяли, что впереди дальний путь, и хотели как можно быстрее вымерить бесконечные дороги Аквилонии раскидистым шагом.

Человек смотрел на камень-указатель. Потом глянул ввысь, на плывущие по синему небу облачка. По лицу было видно – что-то решал. И решение давалось тяжело.

– Как твое имя? – вдруг осведомился он.- Судя по одежде, ты нездешний?

Вот докопался!

– Меня зовут Олаф. Ты правильно заметил, я не… Не из Аквилонии.

– Из Нордхейма, должно быть, судя по имени? Асир?

– Почти угадал.

Он снова помолчал, и, наконец, вздохнул:

– Жаль, но наши дороги ведут в разные стороны. Я собираюсь в Танасул, а дальше… К побережью океана, на Полдень. Хочу догнать одного человека, давнего знакомца. Кстати, мое имя – Хальк из Юсдаля. Счастливой и ровной тебе дороги, Олаф из Нордхейма. Прощай.

Всадник коротко махнул мне рукой и пришпорил лошадь. Вскоре он исчез за поворотом Полуденного тракта.

А я, с сожалением проводив его взглядом, зашагал себе дальше. Нет ничего удивительного в том, что наши дороги разошлись и, наверняка, впредь уже не пересекутся. Каждому принадлежит только его собственный, избранный и единственный путь.