бревна одновременно по всей длине. Как раз это и требуется.

— Леонидыч! У нас и топора то нет! — развел руками Лешка.

— Студенты… — матерно вздохнул тот. — Пошли.

Они отошли чуть в сторону и командир, уперевшись прочно в землю, тут же руками свалил древнюю сухую сосенку-недоростка. Корнями та выворотила кусок колючей проволоки и шумно рухнула на землю.

— Учитесь, бойцы, пока я жив! Валите еще. Потом подтаскивайте к оврагу. Я сам уж там сделаю, все что надо…

…Уже через полчаса все было готово. Бревна были свалены и уложены, костры готовы, оставалось только подкопать берег оврага и можно взрывать.

— Ну, пошли! — Командир критически осмотрел дело своих рук, Лешка и Валерка были только «подай-принеси» — Поужинаем, все соберутся и вернемся.

И они, собрав инструменты, отправились через пригорок в сторону бывшей деревни Ивантеевки, где стояли лагерем около позаброшенного немецкого кладбища.

— Слышь, Леонидыч! — спросил Захар, когда они вышли на просеку. — Я вот понять не могу, а чего их не хоронили-то? Немцы своих хоронили, а наши нет… Ну ладно, понимаю, когда отступали. Некогда было. А когда наступали — тоже некогда? А тут вообще — позиционная была. Могли бы и по человечески…

— Не знаю я, Захарыч. — Вздохнул в ответ командир. — Знаю вот только то, что после войны некому было. Города разрушены, деревни сожжены. Ты сюда в кузове «Урала» ехал? Я в кабине двенадцать бывших деревень насчитал только вдоль дороги. А в прошлом году мы под Чудово работали, на Лезнинском плацдарме. Там, где батальон капитана Ерастова полег. Слышал?

— Ага, Юра рассказывал. — Кивнул Захар.

— Это где двое в живых осталось? — спросил Лешка.

— Да, лейтенант, переплывший Волхов с ранением в челюсть и боец, которого через сутки на берегу подобрали. Так вот, когда Чудово освободили в сорок четвертом, во всем поселке осталось в живых около пятисот человек. А до войны было десять тысяч. Ну и кому убирать, если одни бабы, старики да дети, которым даже жить то негде было. Подвалы. А на улицах немцы, наши… Тысячами. В школе просто из окон выбрасывали и тут же в асфальт закатывали всех подряд. Дети так в баскетбол на костях и играют. Единственное здание, которое там уцелело — дом-музей Некрасова. Тетка-экскурсовод с такой гордостью сказала, как будто лично гансов на порог не пускала. Дура. Потом повела нас, после осмотра его спальни, во двор. К могилке его любимой собачки. Жену он на охоту взял в первый раз, она сослепу ли, с хитрости ли ее и пристрелила. Чтобы не шатался там по лесам, пока она дома сидит. Впрочем, это его не остановило. Ушел в депрессию, написал пару стихов трогательных, собачку похоронил, и камушек ей поставил. Гранитный. Пока горевал, жена ему рога ставила с его же другом. Но не суть, в общем, привели нас к этой могилке и тетка напыщенно так, глаза в небо вперла и говорит с придыханием: «Постоим же молча у могилы лучшего друга великого поэта Николая… Алексеевича… Некрасова…» А у нас это уже третья минута молчания за день. Но от неожиданности все заткнулись…

— И чем дело кончилось?

— А ничем особенным. Виталик воздух испортил громко, и у всех просто истерика ржачная случилась. У бабы тоже. Только не смеялась она. Пятнами пошла. И как давай орать! Что именно орала не помню, но, типа, впервые видит таких бескультурных ублюдков, которым недорога память о России.

— Так и сказала? — засмеялся Захар.

— Насчет ублюдков не уверен. Возможно, уродами. — Улыбнулся Леонидыч. — Однако пришли!

У костра стоял, с поварешкой наперевес, Ёж. С лица его уже сошла зелена, но он зачем-то стал прихрамывать, когда пошел навстречу мужикам.

— Ёж, ну чего опять случилось? — с тяжело скрываемым смехом спросил Захар.

— Толик, блин, мне кипятка в болотник налил, ссссс… нехороший человек! — погрозил Ёж Толику поварешкой. — Без супа останешься! Понял?

Большой, склонный к полноте, добродушный Толя Бессонов быстро покраснел и развел руками:

— Да я, блин, дрова ему помогал колоть, когда вернулся. А то этот… по кустам бегает все время, не успевает. Ну, рубанул, от чурки щепа откололась и прямиком в костер по дуге. И главное, кувыркается. А я еще подумал, лишь бы Ежу не в живот. И так болеет.

— Не пи… ври! Ты, вот точно так и подумал! — подпрыгнул на одной ноге возмущенный Ёж, больше похожий на всклокоченного молодого петуха, прыгающего издалека на большого добродушного сенбернара.

«Сенбернар» Толик продолжил:

— А щепа раз — и по ведру попала. А Ёж как раз на кой-то черт наклонился около ведра…

— Я костер поправлял, чтоб горел лучше! — заорал тот в ответ.

— …Кипяток плеснул — не обращал на него внимания Толик — И прямо в болотник ему. А беда то в чем… Сапоги расправлены были. Он орет, валяется, а я понять еще не успел в чем дело. Ну, бегу, снимаю с него сапог…

— Толик, Можно я продолжу? — из палатки выбралась Маринка, — Подходим мы с Ритой, мужика в мешке несем, и тут смотрим — картина. Валяется, значит, Ёж на спине, орёт благим матом, а Толик с него в скоростном режиме штаны снимает…

Минут пять над поляной висел истеричный смех. При этом Толик пытался чего-то сказать, но все его попытки вызывали еще более дикий хохот. Ёж в ответ все махал поварешкой на длинной деревянной ручке, пока не попал сам себе по затылку.

— Блин, — отсмеявшись, сказал командир — Чем дело то кончилось?

— Да нормально все! — Воскликнул Ёж. — Пятку чуть обжег и все.

— Да, Ежина, вот и пойми, везучий ты или нет… — утирая слезы, сказал Леха. — Если тебе гранату в руки дать, то она наверняка взорвется минут через пять. Но ты сам цел останешься, только палец ушибешь.

— Типун тебе на язык! — отбрехнулся тот. — Давайте уже жрать, я суп сварил и макароны с тушенкой. Только мне сначала обезболивающее надо, противовоспалительное и общеукрепляющее.

— Поедим сейчас, а общеукрепляющее, когда мужики с озера вернутся. Кстати, Рита где?

— Умываться до воронки пошла.

Ближайшую воронку от тонной бомбы они проверили в первый же день. Не было там ни останков, ни железа, поэтому оттуда и брали воду на еду, там и умывались.

— Тут я, командир. — Вышла из сумерек Рита. — Ежу не наливай. Я ему уже налила после утех с Толиком.

— Чего ты мне налила? Там было-то двадцать грамм всего. — Возмутился Ёж.

— Не двадцать, а пятьдесят! — строго посмотрела на него Рита, высокая статная шатенка, бывшая штатным медиком и фотографом отряда.

— Тридцать грамм туда, тридцать грамм сюда… — забурчал «раненый».

— Верещал тут как недорезанный, право слово! — не обращая внимания на Ежа, продолжала она.

— Недоваренный, скорее! — хихикнул Лешка, с наслаждением