демонстративно протягивает мне, держа двумя пальцами, как гнилушку какую:

– Вот! Не работает!

И весь напрягся. Чувствую, готов скандалить. А у меня настроение в тот день было хорошее, лето, помню, за окном, вечером на пляж собирались. И я ему кротко так отвечаю:

– Хорошо, сейчас проверим.

Дело за малым – кладу маму на стенд, проц, память добавил, питало подключил, видюшку воткнул. Настроил. Включаю…

– Р-работает? – спросил Павел.

– Именно. Как часики. Я недоуменно оглядываюсь на уникума: в чем проблема, мол? А он рукой машет. «А-а, – говорит, – лежа она и у меня работает». Что прикажете с ним делать? Пожал я плечами, притащил корпус, воткнул маму вертикально. Подключаю… опять работает. И тут оригинал заявляет: «Да что вы возитесь! В обычных положениях все нормально. Вы, – говорит, – попробуйте ее под 45 градусов поставить!». Вот-вот и у меня брови, также как у вас поднялись.

Зачем, мол? Но вопросы при себе оставил, свинтил маму с корпуса, вернул на стенд, наклонил, подпер коробкой от хьюлеттовского картриджа. И знаете, что я вам скажу, мужики? Действительно не запускается!

– Вот! – радостно вопит уникум. – Видите!! Не работает!

А мы с Алексеичем смотрим на него участливо и молчим. Может, он чего и понял по нашим глазам, потому что немедленно бросился в бой:

– Что вы на меня смотрите! У меня корпус старый, от «Роботрона», плата целиком не влезает, только под углом. Я вчера полночи сидел, направляющие выпиливал, да еще пришлось целый кусок кровельными ножницами вырезать, чтобы ваша плата встала, а она, сволочь, не работает!!

– Э-э, – сказал Павел, отсмеявшись, – п-проиграл, Олег. Я сейчас покруче историю расскажу. И не «давным-давно, в одной отдаленной Г-галактике», а самый, что ни на есть свежак. На прошлой неделе случилось. Сначала предыстория: некий богатый папа, п-почти олигарх в подарок на день рождения решил к-купить сыну компьютер. Но так вышло, что папе пришлось срочно улететь в… ну, не знаю к-куда, в Нефтеюганск какой-нибудь или Тюмень. Видимо, бабками з-запахло. Так он оставил чаду денег и строго-настрого п-предупредил, чтобы перед покупкой все десять раз проверил и осмотрел. Грозный папа, судя по всему, паренек его до ужаса б-боялся. Но компьютер хотелось так сильно, что он пошел в первую п-попавшуюся фирму и купил на все деньги, не раздумывая. Без всякой п-проверки, понятно.

– И ему всучили туфту? – с утвердительной интонацией спросил Степан Алексеевич.

– Д-да нет, комп ему запродали вполне рабочий, только вот беда – б-без софта почти, без дисков, с неподключенным интернетом и все такое. Бедняга, п-предвидя скорое возвращение папы, уже готовился к тому, что д-день рождения станет днем траура.

– Такой крутой родитель?

– Я ж говорю, к-когда парень мне про него рассказывал, у него руки тряслись. Но, слава Богу, мама с-спасла положение. П-послала водителя купить «Из рук в руки» и ткнула в первое попавшееся объявление «к-компьютерной помощи».

– Объявление оказалось твое? – заключил Олег.

– Угу. В-вызвали меня, приехал. Квартирка та еще, я вам скажу, на ней можно на с-скутере разъезжать. Или на роликах в футбол играть. И с компьютерами в д-доме все в порядке: у папы ноутбук такой, что я только в каталогах видел, у мамы – «Эппл» п-полиграфический, она со скуки рулит каким-то женским журнальчиком. Ну, думаю, с этими ребятами надо дружить. А на с-сыне лица нет – он уже практически смирился с тем, что я скажу: все, мол, н-настройке не подлежит.

Люблю, когда у клиентов подобное настроение: дел на п-полчаса, зато потом от радости, что все работает, они в-втрое приплачивают.

– Нам бы так, – проворчал вполголоса длинноволосый сисадмин.

– Ведут меня, к-короче, в комнату, сажусь я за комп – самый навороченный, понятное дело. Атлон 64, четырехтысячный, Джи-Форс 6800, п-плоский монитор девятнадцатидюймовый «БенКью» и все прочие навороты. Нечасто п-приходится видеть такие тачки. Достаю диски, кнопки давлю, постепенно н-начинаю разбираться, что к чему. Добрые парни из комповой фирмы даже винды не смогли п-поставить. Диски, мол, в комплекте, сам справишься. И понеслось. А п-паренек вместо того, чтобы на монитор смотреть и, раскрыв рот, ловить на лету мои наставления, то и дело на клавиатуру п-поглядывает. И будто бы даже удивляется чему-то. Я поначалу подумал, что его моя скорость ппоразила до глубины души. Сейчас, думаю, вслух в-восхищаться начнет. Хотел его успокоить, мол, пройдет полгода, и ты так же по к-кнопкам шуровать будешь. Он молчит. Ну ладно, мне-то что – поставил винды, офис, антивирусы, п-программки вспомогательные, интернет подключил, пару игрушек инсталлировал и на рабочее поле вынес, чтобы ему удобнее запускать было. Тут он, конечно, от клавиатуры отвлекся, глаза загорелись, р-руки порулить да пострелять тянутся.

– Все! – говорю, – готово! Если чего не понял, спрашивай.

Но ему, п-понятное дело, не до вопросов, хочется уже и повоевать наконец. Иначе зачем к-комп-то покупал? Тут мама вмешалась:

– Спасибо вам огромное! Вы так быстро все сделали. Артурчик теперь и сам справится. Да, Артур?

К-куда там! Сын ее не слышит, только гусеницы по трупам хрустят, да авиация на б-бреющем напалм разбрасывает.

– Что за игруха-то? – спросил Олег.

– А черт ее з-знает! В комплекте с Джи-Форсом была, я и установил. Ну, мама поняла, что Артур ввременно потерян для общества и пригласила меня на кухню, чай пить. Все как в лучших д-домах Лондона, ребята! Домработница тележку прикатила: чай десяти сортов, сладости, сама р-разлила и чашку передо мной поставила. Сидим, пьем, беседуем. Я советов надавал, что лучше к-купить, мама кивала, конечно, но вряд ли что з-запомнила. Все жаловалась, что ничего в этом не понимает, а у мужа времени н-нет объяснить. Пока мы, значит, чаи г-гоняли, из комнаты все стрельба д-да взрывы доносились. И вдруг смолкли. Артур п-приходит к нам, все еще какой-то грустный. Мама спрашивает:

– Ну как, нравится?

– Ага, – отвечает. – Круто! Особенно, когда наши танки на базу прорвались!

И тут – бац! – с-словно что-то выключило его. Глаза потухли.

– Мам, дай, пожалуйста, пилочку для ногтей.

Та, не говоря ни с-слова, открывает ящик, достает маникюрный набор и протягивает Артуру.

Любимый сыночек г-говорит «спасибо» и убегает. А мне, честно вам с-скажу ребята, стало любопытно: зачем ему пилочка? Не иначе комп хочет раскурочить, исследователь. А там, между прочим, гарантийные п-пломбы…

– Вот именно! – мстительно сказал Олег.

– Захожу в к-комнату и что же я вижу?.. Этот гениальный деятель, зажав клавиатуру под мышкой, аккуратно стачивает маникюрной п-пилочкой сенсорные контакты для слепой печати. Ну, знаете, такие выпуклости на