продовольственную палатку, а через полгода, когда директриса открыла бар, назначила в нем администратором.

Виктор Мазуркин, ведающий охраной и кадрами у Галины Романовны, сделал для Татьяны много - обеспечил однокомнатной квартирой, обстановкой и приходил на помощь при всяких житейских и материальных затруднениях. Он был отличным психологом, понимал все не только по взгляду, но и по интонации голоса, опекал девушку как любящий, родной человек.

И вот уже год как она работает в баре. Татьяна познала такую жизнь, о которой у себя в деревне и не мечтала - одеться по последней моде, ест, что пожелает, и от поклонников нет отбоя. Поначалу она боялась как бы не навлечь немилость своего опекуна и благодетеля, встречалась с понравившимися ей мужчинами тайно, но вскоре выяснилось, что Виктор Иванович отлично осведомлен о всех её связях, однако не только не возмутился, а даже пошутил над её сладострастием:

- Я-то думал, ты только из благодарности занимаешься любовью, а теперь вижу, что ты быстро вошла во вкус. - И, построжав, предупредил: - Только не награди меня какой-нибудь заразой. Этого я не потерплю.

Она уже успела убедиться - у Виктора Ивановича только лицо доброе, а сердце - камень. И занимается он далеко не благотворительной деятельностью. С Галиной Романовной они проворачивают такие темные делишки, за которые и тюрьмой не отделаешься. И девиц к себе на работу они подбирали как на конкурс красоты - не старше двадцати пяти, стройных, симпатичных, умеющих поддержать интересный разговор с собеседником. И не строптивых. Всем, кто работал у Галины Романовны, приходилось обслуживать разных мужчин... Потому, видно, Виктор Иванович и не огорчился, узнав, что Татьяна ему изменяет. Он тут же сменил её на длинноногую блондинку, дерзкую и острую на язык девушку, работавшую в том же баре официанткой...

А вот и он, Мазуркин, собственной персоной. Одет с иголочки в шоколадного цвета костюм хорошего покроя, в кремовую рубашку с ярким галстуком в полосочку; на ногах коричневые туфли. Ему далеко за сорок, но выглядит лет на тридцать пять - среднего роста, широкоплеч, подтянут как строевой офицер. Так оно и было, как слышала Татьяна: в свое время он служил в десантных войсках, дорос до старшего лейтенанта, но за драку избил до полусмерти своего товарища за какую-то мелочь - был уволен. Теперь вот служит в фирме "Аван" начальником охраны...

Из разговоров с ним, а больше из его застольных споров с собутыльниками она узнала, что он занимается не только охранной и коммерческой деятельностью...

Мазуркин явился не один, и сюда не постеснялся взять свою новую пассию, длинноногую блондинку, хотя городское начальство, конечно же, знает, что он женат.

Татьяна искоса окинула их взглядом и злорадно усмехнулась - блондинка на полголовы выше Виктора, и рядом с ней он выглядит смешно. Анюта, нет слов, красива: одни волосы с золотым отливом, волной спадающие на обнаженные плечи, чего стоят; и глаза голубее весеннего неба. Когда Татьяне было восемнадцать, она не чувствовала себя так уверенно и не вела себя так дерзко. А этой палец в рот не клади, сразу поставила на место заведующую баром, попытавшуюся было урезонить подвыпившую девицу, заскандалившую с подружкой:

- Ты следи за порядком на кухне, чтоб тараканами клиентов не накормить, а в наших отношениях мы сами разберемся...

И здесь идет с высоко поднятой головой, будто и в самом деле королева красоты, явившаяся на прием по случаю своей победы на конкурсе.

Негодование Татьяны прервало появление того, кого она ждала. К её досаде, он пришел не один, а с довольно милой девицей и товарищем, тоже капитаном. Чья это пассия, ещё предстояло выяснить. Но беспокойство Татьяны росло с каждой минутой - за девушкой больше ухаживал Волжин, чем его товарищ. Хотя друг Волжина тоже не упускал случая, чтобы оказать девушке знаки внимания. И Татьяна невольно позавидовала - за ней так никто не ухаживал. А по сравнению с этой простушкой, не блистающей внешностью, Татьяна писаная красавица.

Александр помог даме раздеться, сдал её и свой плащи в гардероб и подошел к зеркалу, где девушка стала поправлять прическу, а её кавалеры о чем-то заговорили, осматривая присутствующих.

Татьяна сделала вид, что ей тоже необходимо привести себя в порядок, и она подошла к зеркалу. Встала позади девушки, достала из сумочки расческу. Девушка глянула на неё в отражении, и их взгляды встретились.

- Я вам не помешаю? - любезно спросила Татьяна.

- Нет, нет, - ответила девушка, отступая немного в сторону, чтобы дать больше места незнакомке.

"А она ничего, - отметила Татьяна. - Простенькое, но довольно милое личико, большие серые глаза, наполненные доброжелательностью и теплотой. И одета неброско, но со вкусом - бежевая кофточка с глубоким вырезом, тянущимся до ложбинкимежду грудями, подчеркивающим их красивые формы, темно-серая юбочка с черным поясом, плотно облегающим её тонкую талию. На ногах - серые, с золотой каемкой туфельки".

Пока она рассматривала девушку, боковым зрением заметила, что и с неё самой не спускает глаз капитан Волжин. Товарищ же его только окинул Татьяну взглядом и сосредоточил внимание на шатенке, готовый по первому жесту услужить ей.

"Похоже, девушка его пассия", - отметила про себя Татьяна и, повернувшись к Волжину, чуть задержала на нем любопытный взгляд, давая понять, что и он заинтересовал её.

Далеко от этой троицы она не стала отходить, а когда оркестр заиграл вальс и первые пары пошли в круг, Волжин устремился к ней и пригласил на танец.

Татьяна ликовала - все получилось так, как она и планировала. Волжину она понравилась, а это уже полдела!

Далее все пошло ещё успешнее: они познакомились, и Александр представил Татьяну девушке, с которой пришел, - шатенка оказалась его родной сестрой, - и другу, Вячеславу Калугину. Весь вечер они провели вместе, на банкете сидели за одним столом.

После банкета гостей развозили по домам автобусами. Татьяна сказала, что живет недалеко и хочет пройтись пешком, Александр, как и ожидалось, пошел её провожать.

Было уже за полночь, улицы пустынны, и Татьяна опасалась как бы не нарваться на бандитов или хулиганов, которых в городе развелось немало. И хотя Виктор как-то сказал ей, что все бандиты ему известны и ни один из них не осмелится напасть на его знакомых, она слабо верила в это. Да и ночью все кошки серы, разве узнают они администраторшу любимого их бара "Лотос"? Тем более шагает она с каким-то военным фраером, к которым у них давняя неугасаемая ненависть - военные помогают милиции наводить в городе порядок, не раз били их, и не одного упекли за решетку.

- Вы не боитесь? - спросила она. - У нас в городе неспокойно.

- Думаю,