непроглядную тоску и злость.

— Что бы ты, гад, перевернулся! — Раздражённо крикнул водителю в след писатель. — Развелось уродов!

И тут он почувствовал странную вибрацию, от которой его даже затошнило. Словно подчиняясь чужой воле, он зачем-то посмотрел вверх. Там, в ночном небе, затянутом тяжёлыми чёрными тучами, плясала одинокая звезда. Красиво танцует! — только и успел подумать он, когда яркая вспышка ослепительно-белого света оглушала и ослепила его, напрочь отключив сознание…

* * *

Мстерий стоял у окна, наблюдая за тем, как бывшие болотники нерешительно толпятся у ворот. Они вновь превратились в людей и ещё сами не поняли радоваться этому событию или огорчаться. Ясно было одно: с бессмертием и надеждой обрести когда-либо невиданную Силу придётся попрощаться.

— Великий Магистр Мистерий, а что со мной будет? — Спросил его человек-дерево.

Мистерий повернулся и сочувствующе сказал:

— Голт, а тебе придется подождать. Видишь ли, дело в том, что я могу изменить этот мир довольно быстро, но только вот толку в этом не будет никакого, пока сами люди не изменяться. Я не бессмертен, сам знаешь. Голт, тебе надо пройти полный цикл превращений, чтобы обрести то, ради чего ты на это пошёл — бессмертие и Силу. Тогда ты вновь станешь человеком.

— Зачем мне это? — Горестно произнес Голт.

— Затем, что для того, чтобы изменить людей, времени потребуется гораздо больше и я не доживу до этой светлой поры. А ты бессмертен и тебе придётся закончить то, что начал я! Понимаешь, Голт, кто-то должен это сделать! Знаешь, этот чудак Тёмный Господин думает, что он настоящий и даже не догадывается о том, что много веков назад я создал его только для того, чтобы он в своё время создал меня.

— Как такое может быть? — Удивлённо пробормотал Голт.

Мистерий пожал плечами и равнодушно спросил:

— А что было раньше, курица или яйцо?

— Я не знаю, — признался человек-дерево. — Разве ответ на этот вопрос существует?

— Конечно, смешное ты создание! Ведь и курица, и яйцо существуют, — рассмеялся Мистерий. — А вот я бы мог тебе всё объяснить, но не вижу в этом смысла. Когда-нибудь ты сам до всего дойдёшь, ведь впереди у тебя целая вечность.

— Но я этого не хочу! — Воскликнул несчастный предок Галимата, но Мистерий его уже не слышал. Он смотрел в одну точку и видел то, что Голт видеть не мог. Лицо Магистра застыло, словно каменное. Потом это оцепенение прошло, Мистерий вздрогнул и рассмеялся.

— Голт, хочешь, я сообщу одну интересную новость?

Предок Галимата грустно кивнул.

— Знаешь, а наш лекарь оказался Мастером перекрёстков!

— И что это значит?

Магистр Пятого Дома подошёл к Голту и потрепал его по шершавой щеке.

— Это значит то, что он отправил Тёмного Господина куда-то туда, где тот сможет полностью насладиться магией перекрёстков! Парнишка оказался талантливее, чем я о нём думал. И, знаешь, что-то мне подсказывает, а я привык доверять своей интуиции, что он отыграется на своём создателе за всё! Я почти уверен, что скучно ему не будет!

Голт вздохнул, роняя кусочки коры и камня на пушистый ковёр.

— Я могу уйти, Великий Магистр? Мне надо обо всём хорошенько подумать. — Робко спросил он Мистерия.

— Да, да, Голт и не расстраивайся ты так! Время пролетит быстро, время оно вообще забавная штука. Когда прошлое и будущее пересекаются, получается настоящее. И запомни, Голт, нет прошлого, нет будущего — это всё лишь иллюзия. Есть только настоящее и лишь оно имеет смысл. Так что тебе не стоит расстраиваться.

Уже у двери Голт остановился и сказал обречённо:

— Я ничего не понял, Великий Магистр Пятого Дома, но хочу верить, что всё будет так, как вы сказали.

Он вышел за дверь и оставил Мистерия одного наедине со своими мыслями.

— Всё так и будет! — Сказал Магистр сам себе. — Только так и никак иначе!