сейчас, потому что в противном случае для поиска и спасения будет вызвана пожарная команда.

Дежурная положила трубку.

— Сейчас проверю, — сказала она и тут же исчезла в двойных дверях кабинета.

Я стояла, положив голову на плечо Ники. Люк молча стоял рядом со мной, и я чувствовала в своей руке его теплые пальчики. Если Брайана нет, как мне сказать ребенку? Хлопая глазами, я тупо смотрела мимо Ники в сторону распахнутых сдвоенных дверей, за которыми открывался длиннющий коридор. Вздохнув, я непроизвольно охнула.

Не в силах стоять на месте, я шагнула сквозь распахнутые двери и двинулась по бесконечному коридору. Глаза застилали слезы. Вцепившись в руку и стараясь не отстать, за мной тащился Люк. Горе, боль и все, что я держала внутри, теперь росли, стремясь выйти наружу. Вырвавшееся из груди рыдание эхом отозвалось в пустом коридоре.

В самом конце коридора я увидела санитара с каталкой, медсестру, крепившую на стойке капельницу, и доктора в синей робе, говорившего с пациентом. На каталке лежал Джесси.

Я побежала.

— Подождите!

Джесси повернул голову. Увидев меня, он попросил санитара остановиться. Упав на Джесси, я закрыла его своим телом и заплакала.

— Мадам, мы везем больного на рентген, — сказал санитар.

— Подождите, — попросил Джесси хриплым шепотом.

Приподнявшись, он поцеловал меня так, как не целовал еще никогда. Все было в этом поцелуе: и то, что я ему нужна, и его страдание, и чувство облегчения, и любовь. Все чувства сразу, переполняющие и ошеломляющие.

Продолжая держать мое лицо, Джесси подался назад. Из его глаз, красных от прилива крови, текли слезы. Раньше я ни разу не видела, как он плачет.

— Я разбил «Чероки», — сказал он. — Сошел с дороги на перевале.

— Что с Брайаном?

Я беспомощно посмотрела на доктора. Врач переспросил:

— Пострадавший с огнестрельным ранением?

— Да, что с моим братом?

— Он в хирургии.

Сердце стучало из последних сил, как молот. Я выслушала обычные в таких случаях слова. «Нужно подождать, и тогда увидим…» «Делается все возможное…»

Брайан жив. Джесси вывез его по бездорожью и смог выехать на шоссе. Он его вытащил и вызвал помощь.

— Гнал довольно быстро, — продолжал говорить Джесси, — и на повороте упустил машину…

Он говорил тем же хриплым шепотом, и слова как будто пробивались сквозь слезы, но я знала: он переживает не из-за машины Карла. Джесси считал меня погибшей. Я взъерошила его волосы. Джесси не унимался:

— Надо же, на пустой дороге. Решетка радиатора вдребезги, радиатор течет. И еще постоянно трезвонил твой телефон.

— Что?

— Твой телефон. Я даже не знал, что трубка осталась в машине. И подумал, вдруг это звонит страховой агент, чтобы предложить недорогой полис на случай дорожной аварии? Ты не поверишь. Звонила Салли Шимада, репортер. Искала эксклюзив, а кончилось тем, что ей пришлось вызывать парамедиков.

Слова больше не действовали. Джесси заплакал, и я вытерла слезы с его лица.

— Эв, Брайан очень плох, — сказал Джесси.

Я взяла его руку. Сжав мои пальцы, он захотел сказать что-то еще.

— Но он выдержит. Ставлю свою жизнь. Он очень крепкий сукин сын. — Посмотрев сначала на меня, затем на Люка, Джесси добавил: — Как все вы, Делани.

ГЛАВА 31

Пожар полыхал несколько дней. В угрожающе красном небе ревели атаковавшие огонь самолеты. Огонь пожирал дома и частные фирмы, оставляя после себя тянувшееся до самых гор пепелище.

Тело Табиты обнаружили под рухнувшим на нее деревом. Коронер сказал, что Табита лежала лицом вверх. Наверное, она стремилась к вершине, подумала я.

Шенил Вайоминг не нашли. Обугленные кости Исайи Пэкстона действительно обнаружили под обломками, однако второго тела на горном склоне не было. Шенил как будто провалилась сквозь землю.

«Оставшиеся» пропали. С исчезновением Шенил церковь бесследно растворилась в общей сумятице. Шилох арестовали вместе с тройняшками Брюгель в окрестностях Рино, предъявив обвинение в похищении человека. Выжившего, невзирая на раны, Курта Смоллека посадили за убийство Мэла Калаяна, вооруженные нападения, хранение оружия и жестокое обращение с животными.

Никто не пришел, чтобы их освободить или нанести удар по новым мишеням. Без лидера сопротивление сдулось, как пробитое колесо. Похоже, «Оставшимся» недоставало привычного кнута, и без Шенил они превратились в клубок ядовитых змей с отрубленными головами. Литиевый занавес так и не опустился. Наоборот, встал рассвет, оказавшийся для них проблемой.

Впрочем, клич, возопивший о правосудии для пастора Пита, нашел свой отклик. За убийство Питера Вайоминга был арестован не кто иной, как Гаррет Холт. Его обвинили в убийстве первой степени, прибавив к этому расхищение госсобственности и ущерб, нанесенный безопасности страны. Расследование обещало закончиться смертным приговором.

Холт не был религиозным фанатиком. Им двигали жадность и тайная обида на ВМС. На работу в ОУР Холт поступил после того, как его отчислили из летного училища, и затаил недовольство по этому поводу. Со временем оскорбленное самолюбие переросло в ненависть ко всем летчикам, которую заметил Брайан, и дикую зависть. Представляясь пилотом, Холт не только стремился завоевать мою симпатию: несомненно, что, следуя своему эго, он стремился к реализации тайного желания.

Как выяснилось, помимо злобы и ревности, Холт погряз в коррупции. Гребущий — таким было его второе имя. В Чайна-Лейк он накрыл целую сеть мелких воришек, солдат-контрактников, торговавших имуществом через забор военной базы. Вместо того чтобы арестовывать расхитителей, Холт начал брать деньги за то, что в нужный момент всегда смотрел в другую сторону.

Когда на горизонте появились «Оставшиеся», искавшие крупную партию вооружения, Холт не мог упустить своего шанса. Решив обогатиться за счет продажи стрелкового оружия и амуниции ВМС, он взял в свои руки управление воровской сетью. В итоге Холт стал большим торгующим человеком, оставив солдатам всю черную работу.

Понятно, что со временем командование осознало рост масштабов хищений, и «бизнес» Холта стал слишком рискованным. И тут произошло событие, которое он вовсе не мог предвидеть: раскол между Шенил и пастором Питом. Разгоревшаяся борьба за власть над «Оставшимися» с неизбежностью разрушала планы Холта.

В ночь убийства ему позвонила Шенил. Она была в панике и сообщила, что пастор Пит перешел черту. Поняв, что заразился бешенством, Вайоминг решил, будто за этим стоит Шенил. Он подумал, что остальные фанатики идут за Шенил, и позвонил Брайану.

Почему он выбрал Брайана? Самое правдоподобное объяснение