- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- . . .
- последняя (13) »
Никкельдепейн был высокоморальной планетой.
Каррес?
— Как далеко до Карреса, Малин? — спросил он в темноту.
— Две недели, — со слезами в голосе ответила Малин.
Две недели! Сердце капитана провалилось куда-то в желудок.
— Ты чего хнычешь-то? — поинтересовался он смущенно.
Малин зарыдала в полную силу.
— У меня две сестрички!
— Ну, ну! Очень мило, скоро с ними увидишься. Я отвезу тебя домой.
Великий Патам, зачем он пообещал?! Ну, все-таки…
Хорошая новость произвела на юную рабыню впечатление, обратное ожидаемому. Всхлипывания стали еще громче.
— Нет! — прорыдала она. — Они ведь здесь!
— Что? — Капитан встал, как вкопанный. — Где — здесь?
— И хозяева с ними жестоко обращаются! — рыдала Малин.
Сердце капитана проскочило с пятки: он стоял, объятый темнотой, и уже знал, что сейчас услышит.
— Вы их страшно дешево купите, честное слово! — сказала Малин с Карреса.
2
В ситуациях, связанных с первым потрясением, юные жители Карреса явно испытывали тяготение к возвышенностям. Наверное, на этом Карресе много гор. Ливит сидела на верхней полке стеллажа в глубине антикварной лавки, мудро прикрыв фланги двумя дорогими на вид вазами. Ливит была уменьшенной копией Малин, только глаза были серые, холодные, а у Малин — голубые и полные слез. Лет пять-шесть, прикинул капитан. Он слабо разбирался в таких вещах, если дело шло о маленьких девочках. — Добрый вечер, — поздоровался капитан, входя в лавку. Найти лавку под названием «Фарфор и антиквариат» было нетрудно — как и пекарня Брута, лавка оказалась единственным освещенным местом в округе. — Добрый вечер! — сказал некто, очевидно, хозяин. Он сидел на стуле посреди лавки спиной к двери, футах примерно в двадцати от Ливит. — …сиди себе, без еды и питья, а утром придет Святой! — продолжил хозяин, а тон его выдавал человека, только-только успевшего вернуться в состояние здравого рассудка. Капитан догадался, что обращается он к Ливит. — Предыдущий ваш Святой долго не задержался! — пропищало создание с полки, так же не обращая внимания на капитана. Очевидно, она не заметила еще Малин, которая пряталась за спиной капитана. — Этот будет из очень мощной церкви… очень мощной! — дрожащим голосом отвечал хозяин. — Он изгонит тебя, демон-недоросток! У него ты пуговичек не посвистываешь! Давай, свисти, сколько влезет! Кончилось твое время! Можешь тут все переколошматить… Ливит задумчиво посмотрела на хозяина, моргнула. — Это можно! — сказала она. — Но если только сунешься вниз, — продолжал хозяин, повысив тон, — в куски разрублю, маленькие-маленькие кусочки! Он поднял руку и вяло помахал неким предметом, в котором капитан к своему ужасу узнал старинный, но все еще острый боевой топор. — Ха! — хмыкнула Ливит. — Я прошу прощения, — прокашлявшись, поспешил обратить на себя внимание капитан. — Добрый вечер! — повторил хозяин лавки, не повернув головы. — Чем могу быть полезен? — Я хотел кое-что узнать относительно этого ребенка, — нерешительно сказал капитан. Хозяин шевельнулся, уставился на капитана. Глаза у него были усталые, красные. — Вы не Святой! — воскликнул он. — Привет, Малин! — крикнула Ливит. — Это он? — Мы пришли тебя выкупить! Прикуси язык! — Ладно! — согласилась Ливит. — Выкупить? Вы издеваетесь надо мной? — Тихо, Мунель! В дверном проеме дальней стены появилась темноволосая женщина решительного вида. Она сделала шаг вперед, оказалась под полками. Ливит свесила голову и зашипела. Женщина поспешила отступить обратно в проем. — Может, он не шутит, — сказала она, понизив голос. — Продавать гражданам Империи запрещено законом, — обреченно сказал владелец лавки. — Я не гражданин Империи. — На этот раз капитан не собирался называть родную планету. — Нет, он с Никкель… — начала Малин. — Замолчи! — в отчаянии оборвал ее Позерт. — Не слышал я о такой планете. Никкель… — с сомнением пробормотал хозяин. — Малин! — пронзительно вскрикнула женщина. — Так вторую звали… она Бруту-пекарю досталась. Он не шутит, честное слово. Он их скупает! — Сто пятьдесят маэлей! — решил не упустить случая Позерт. Наличными! Хозяин был в трансе. — Этом мало, Мунель! Смотри, сколько она поломала! Пятьсот! Что-то засвистело, тонко-тонко. Звук проник в уши и словно иглами уколол перепонки. Две эмалевые вазы справа и слева от капитана сделали «клик-клик», покрылись сеткой трещин и превратились в кучки черепков. Наступила тишина. Присмотревшись, капитан повсюду увидел кучки черепков. Кое-где следы разрушения были выметены и остались лишь разноцветные полосочки пыли. Хозяин осторожно положил топор рядом со стулом, встал, чуть качнувшись, подошел к капитану. — Сто пятьдесят маэлей, говорите? — спросил он быстро. — Согласен вот свидетели! — Он схватил правую руку капитана в свои обе и энергично тряхнул. — Продано! — вскричал он. Потом он подпрыгнул, развернулся и дрожащей рукой указал на Ливит. — Теперь попробуй что-нибудь разбить! — взвыл он. — Ты теперь его! Он мне выплатит каждый маэль! Он до конца жизни мне убытки возмещать будет! — Помоги же мне спуститься, Малин! — вежливо попросила Ливит. В магазине ювелира Вансинга, наоборот, было тихо. Мягкое освещение, лощеный дорогой магазин в престижном квартале, недалеко от космопорта. Дверь была не заперта, и сам Вансинг оказался в магазине. Капитан и девочки вошли, дверь с шелестом затворилась за ними. За огромной витриной-прилавком из хрустального стекла, вдоль открытых полочек сновал Вансинг, тихо разговаривая сам с собой. Под кристаллом витрины и на шелке полочек тесными рядами покоились многоцветные, сверкающие, переливающиеся драгоценности: Вансинг был парень не промах. — Добрый вечер! — сказал капитан, чтобы привлечь внимание. — Утро уже! — заметила Ливит. — Ливит! — повысил голос капитан. — Мы сохраняем спокойствие, — объяснила Малин Ливит. — Ладно, — согласилась сестричка. Вансинг вздрогнул и обернулся. Как и у остальных рабовладельцев, вид у него был несчастный, хотя в целом это был респектабельный господин. В мочках ушей сверкали камни, пахло от него дорогими маслами и духами. — Магазин постоянно под наблюдением видеокамер, — сообщил он капитану. — Что со мной может случиться? Ничего! Чего же я так боюсь? — Только не меня, держу пари, — сказал капитан в неудачной попытке на дружелюбный тон. — Хорошо, что магазин открыт, — быстро продолжил он. — Я пришел по делу… — О, конечно,- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- . . .
- последняя (13) »