отличную идею. — Он положил тяжелую руку на плечо Лифа и повернулся к Жасмин. — Признаю, сначала я не хотел, чтобы Лиф шел со мной. Но если бы он остался дома, сейчас меня бы уже не было в живых, а поиски закончились бы, не успев начаться. Я не совершу подобной ошибки во второй раз. Если судьба решила, что нас должно быть трое, пусть так и будет.
Пояс на Лифе стал горячим. Он расстегнул его, положил на землю и вставил топаз в первый медальон. Камень занял свое место как влитой. Чистый и золотой, как нектар Лилий Жизни, теплый и сияющий, как солнце.
Жасмин зачарованно смотрела на Пояс.
— Медальонов семь, — заметила она. — Еще шесть — пусты.
— Каким бы долгим ни был путь, он начинается с первого шага, — ответил Барда. — А первый шаг мы уже сделали.
— Теперь надо освободить несчастные деревья от лиан, — сказал Лиф, вынимая из ножен меч.
— Не надо, — улыбнулась Жасмин. — Уже весь лес знает, что мрака больше нет.
Лиф поднял голову и увидел, что слетелось множество птиц. Клювами и коготками они освобождали деревья от тесной сети лиан.
— Скоро подоспеют грызуны, — продолжала девочка. — Они уничтожат корни и стволы лиан. Через пару дней деревья будут свободны.
Все трое с радостью смотрели на ветки, уже скинувшие гнет и тянущиеся к солнцу.
— Наверное, когда-то здесь было очень красиво, — задумчиво произнес Лиф.
— И будет снова, — ответила Жасмин. — Все благодаря вам. Как удачно, что вы сюда пришли.
— Признаться, поначалу я был иного мнения, — усмехнулся Барда. — Но все закончилось хорошо. Очень хорошо. Думаю, можно остаться здесь на пару дней. Отдохнуть, подкрепиться, посмотреть, что будет с деревьями.
— А потом? — спросила Жасмин. — Что потом?
— Потом мы пойдем дальше, — просто ответил Барда.
Лиф застегнул на себе Пояс. Его переполняла радость победы, ощущение чуда, волнение. Сердце замирало при мысли о том, через что они прошли и что ждет их впереди.
Итак, первый камень найден.
Миссия по спасению Тилоары началась.
ГЛОССАРИЙ
Адин — кузнец, объединивший семь народов, первый король Тилоары, создатель волшебного Пояса Тилоары.
Адина — дочь Элстреда, королева Тилоары, надевала пояс всего пять раз.
Ак-Бабы — огромные птицы, питающиеся падалью и живущие тысячу лет. Служат Повелителю Теней.
Альтон — король Тилоары, отец Эндона.
Анна — жена Джарреда, мать Лифа, внучка Криана.
Барда — сын Мин, бывший дворцовый страж, боевой друг Лифа.
Брандон — сын Адины, надевал пояс три раза, первый король, который переехал жить из кузницы за высокие дворцовые стены.
Волшебный Пояс Тилоары — принадлежит королю и оберегает Тилоару, украшен семью волшебными камнями: топазом, аметистом, алмазом, изумрудом, лазуритом, рубином, опалом.
Гнездо — жилище Жасмин на вершине дерева в лесу Безмолвия.
Горл — рыцарь, стерегущий Лилии Жизни в лесу Безмолвия. Волшебный топаз украшает рукоятку его меча.
Джарред — друг Эндона, отец Лифа.
Джин, Джод (они же Нижд, Дожд) — дети Тэган, заманивают путников чарами и съедают их.
Д'Ор — земля, захваченная колдуньей Тэган.
Дорога на Уэн Тил — кратчайший путь к лесу Безмолвия.
Жасмин — девушка-сирота из леса Безмолвия, боевая подруга Лифа.
Желтоглазый великан — охраняет мост во владениях колдуньи Тэган. Задает спутникам загадки и, если они неправильно отвечают, убивает их ятаганом. На самом деле — заколдованная колдуньей птица.
Кри — ворон, спутник Жасмин.
Криан — кузнец Тилоары времен правления Альтона и Эндона.
Лес Безмолвия — три леса, населенные чудищами. Место, где спрятан волшебный топаз. Здесь произошла встреча Лифа и Барды с Жасмин.
Лилии Жизни — растут в лесу Безмолвия, их нектар дарует бессмертие.
Лиф — главный герой книги, сын Джарреда и Анны.
Манус — ралад, освобожденный от Серых Стражей Лифом и его друзьями и помогающий им в их миссии.
Мин — нянька Эндона и Джарреда.
Нанион — правитель Д'Ора, превращенный Тэган в чудовище Солдена.
Озеро Слез — место во владениях Тэган, где спрятан рубин, который охраняет Солден.
Осовы копи — страшное место во владениях колдуньи Тэган.
Повелитель Теней — правитель страны Теней, многовековой враг Тилоары.
Правила — законы Тилоары, придуманные советниками.
Прандин — коварный советник королей, слуга Повелителя Теней.
Ралады — племя строителей, находящееся под гнетом злой колдуньи Тэган, и онемевшее под ее чарами.
Раландин — деревня раладов.
Серые Стражи — слуги Повелителя Теней.
Слизкие существа озера Слез — заколдованный народ Д'Ора.
Страна Теней — владения Повелителя Теней.
Тил — столица Тилоары.
Тилоара — королевство, охраняемое волшебным Поясом Тилоары.
Тэган — злая колдунья, угнетающая Д'Ор.
Уэнбар — огромное уродливое чудовище из леса Безмолвия. Ему подчиняются уэны.
Уэны — бледные красноглазые твари из леса Безмолвия. Их оружие — высокий, режущий звук.
Филли — маленький пушистый пучеглазый зверек, спутник Жасмин.
Хот, Тот, Фай, Флай, Зан, Зод, Пик, Сник, Лук, Лод, Икабод — чудовищные дети колдуньи Тэган.
Шарн — жена Эндона, последняя королева Тилоары.
Элстред — первый король Тилоары, снявший пояс.
Эндон — сын Альтона, последний король Тилоары.
Этена — правительница Д'Ора, жена Наниона, превращенная Тэган в скалу.