руку и крепко сжал пальцы Иды в своих. А потом, заставив девушку почти прижаться к своей спине, потянул ее руку вперед. Ида почувствовала, как что-то небольшое и твердое легло ей в ладонь. Она уткнулась подбородком в плечо мужчины как раз вовремя, чтобы увидеть, как он вложил ей в руку ее собственную шпильку с темно-синим бриллиантом азраком на конце. А затем Кайрен накрыл ее ладонь своей, вновь плотно переплетя пальцы.
Мужчина слегка повернул голову к ней, почти коснувшись лица Иды.
— Открой для меня проход на Грань, поводырь! — его пальцы сжались еще чуть сильнее, вдавливая твердый камень в ее ладонь. Ида на мгновение прикрыла глаза, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Нет, она помнила, что мужчина обещал провести их по границе мира, но что она может сделать для него?
— Я не вижу тени… — едва слышно прошептала она.
— Тебе не нужна тень, Ида! Посмотри вокруг себя — темнота повсюду! Мы уже подошли к самой Грани!
Девушка решилась и еще раз огляделась по сторонам. Туман, почти вплотную подобравшийся к ним, стал еще более густым. Теперь сквозь него почти невозможно было различить ни неба, ни океана, и только солнце мерцало бледным мутным пятном…
— Открой проход! Мне не сделать этого без тебя… — пальцы мужчины, не выпуская, крепко держали ее руку, но теперь Ида больше не чувствовала острых граней азрака, бриллиант словно растворился в их коже. Все, что она ощущала, — ладонь другого поводыря на своей ладони… Это должно быть просто — открыть проход… когда ты так хочешь уйти!
Ида посмотрела вперед, над плечом Кайрена, над головой демона — на клубящийся чернотой туман… В туман! Она выбрала одну точку в нем, а потом позволила ей приблизиться к себе! Не понадобилось ни звать ее, ни притягивать. Оказалось достаточно просто пустить — всего лишь перестать бояться! Загрань всегда сама находит своего поводыря…
А в следующее мгновение туман со всех сторон хлынул на них! На секунду Ида успела испугаться, что крылья демона сейчас просто увязнут в плотной массе, и тварь не сможет больше лететь… Но чудовище лишь распахнуло пасть и громко заклекотало. А еще долю мгновения спустя мир словно взорвался осколками света и тьмы, перемешавшимися между собой, брызнувшими в разные стороны!.. Ослепительно ярко вспыхнул Кориут, заставив Иду вскрикнуть и зажмурить глаза. Девушка уткнулась лбом в спину сидящего впереди нее мужчины. Она почувствовала, как дрогнуло его тело, когда Кайрен усмехнулся:
— Добро пожаловать на Грань, поводырь!
Ида заставила себя поднять голову, немного отстранившись от него, и посмотреть по сторонам. В первую минуту она подумала, что мужчина просто смеется над ней! Как они могли быть на Грани, если растаявший туман вернул их в то же самое небо над тем же самым океаном?!
— Я же предупреждал тебя, что мы будем всего лишь на границе нашего собственного мира, и ты даже не почувствуешь разницы? — словно ощутив ее сомнения, проговорил Кайрен. Ида упрямо тряхнула головой:
— Ты разыгрываешь меня! — ее волосы, растрепавшиеся под налетевшим порывом ветра, задели мужчину по лицу.
— Разыгрываю?! — Кайрен повернулся к ней, почти коснувшись ее губ своими. — Тогда посмотри туда! — он кивнул головой куда-то вправо. Ида послушно посмотрела в ту сторону. Далеко в ярко-синем небе, примерно на той же высоте, что сейчас находились и они, виднелись еще три черные точки — просто три большие птицы, неторопливо летящие на запад… Вот только… Ида судорожно вцепилась в куртку на плечах мужчины, чувствуя, что ей вновь стало не хватать воздуха.
— На Эспенансо нет птиц! — проговорила она, не в силах отвернуться от уменьшающихся черных точек на горизонте. Мужчина коротко хохотнул:
— А я о чем? Грань — это то место, куда демоны заходят практически беспрепятственно!
— Так это?.. — переспросила девушка.
— Демоны, поводырь! — он вновь, даже и не думая скрываться, смеялся над ней.
— О… — Ида почувствовала, что на это раз ей действительно нечего сказать. Точки уже пропали, растворившись в сплошной синеве, но девушка еще какое-то время продолжала смотреть на запад, потом все же повернулась назад к Кайрену, вновь положив подбородок ему на плечо. — Я давно хотела спросить тебя… — проговорила она. Они взлетали все выше и выше, и теперь из-за ветра, бившего в лицо, приходилось почти кричать, чтобы тебя услышали. — Почему нас… Почему таких, как мы, называют поводырями? Потому что мы видим там, где остальные люди слепы?
— Да! — Кайрен кивнул, задев щекой ее щеку. — А еще потому, что ведем за собой других!
Ида слегка повернула голову, теперь прижавшись к его плечу виском. Она без всяких объяснений поняла, о чем говорит мужчина: поводыри видят то, что не видят обычные люди… но ведут за собой они уже отнюдь не людей!
— Я вспомнила тебя! — вдруг проговорила — прокричала она, вновь обращаясь к мужчине. — В тот день, когда была соляная буря, еще до того, как ты спас меня, я видела тебя во сне!
— И что конкретно ты видела? — мужчина, едва заметно напрягшийся при первой ее фразе, теперь вновь в своей обычной манере смеялся над дочерью императора. Но на такой смех Ида отнюдь не собиралась обижаться!
— Мне снилось, что я стою на мосту, — ответила она. — Мне нужно было пройти по нему, но весь мост был усыпан азраком. Совершенно некуда ступить — синие бриллианты повсюду! Тогда я пошла прямо по ним, но, как только я сделала первый шаг, азрак начал рассыпаться в пыль под моими ногами! — Ида вспомнила вдруг, в каком ужасе она очнулась тогда на борту герцогской яхты после того сна. А сейчас образ бриллиантов, превращающихся в прах от ее прикосновения, больше не вызывал у нее никаких эмоций! — А ты стоял на другом конце моста, — девушка заставила себя продолжить. — Ты был не первым, кого я увидела, но… — Ида на мгновение остановилась. Она просто не знала, как объяснить, почему для нее это было так важно, и почему она столь уверена, что тогда, во сне, после того, как лицо человека перестало изменяться, примеряя на себя один образ за другим, последним, кого видела дочь императора, был именно Кайрен… — Ты стоял там, напротив меня, и ты смотрел на бриллианты, рассыпающиеся в пыль, так, словно не видел в этом ничего странного! И таким же нестранным и неудивительным для тебя было то, что мне, дочери императора, нужно пройти по азраку, разрушая его…
— Азрак только считается таким же твердым и прочным, как обычные бриллианты, — проговорил вдруг Кайрен, когда Ида подняла голову, пытаясь заглянуть ему в лицо. — А на самом деле его очень просто
Мужчина слегка повернул голову к ней, почти коснувшись лица Иды.
— Открой для меня проход на Грань, поводырь! — его пальцы сжались еще чуть сильнее, вдавливая твердый камень в ее ладонь. Ида на мгновение прикрыла глаза, пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Нет, она помнила, что мужчина обещал провести их по границе мира, но что она может сделать для него?
— Я не вижу тени… — едва слышно прошептала она.
— Тебе не нужна тень, Ида! Посмотри вокруг себя — темнота повсюду! Мы уже подошли к самой Грани!
Девушка решилась и еще раз огляделась по сторонам. Туман, почти вплотную подобравшийся к ним, стал еще более густым. Теперь сквозь него почти невозможно было различить ни неба, ни океана, и только солнце мерцало бледным мутным пятном…
— Открой проход! Мне не сделать этого без тебя… — пальцы мужчины, не выпуская, крепко держали ее руку, но теперь Ида больше не чувствовала острых граней азрака, бриллиант словно растворился в их коже. Все, что она ощущала, — ладонь другого поводыря на своей ладони… Это должно быть просто — открыть проход… когда ты так хочешь уйти!
Ида посмотрела вперед, над плечом Кайрена, над головой демона — на клубящийся чернотой туман… В туман! Она выбрала одну точку в нем, а потом позволила ей приблизиться к себе! Не понадобилось ни звать ее, ни притягивать. Оказалось достаточно просто пустить — всего лишь перестать бояться! Загрань всегда сама находит своего поводыря…
А в следующее мгновение туман со всех сторон хлынул на них! На секунду Ида успела испугаться, что крылья демона сейчас просто увязнут в плотной массе, и тварь не сможет больше лететь… Но чудовище лишь распахнуло пасть и громко заклекотало. А еще долю мгновения спустя мир словно взорвался осколками света и тьмы, перемешавшимися между собой, брызнувшими в разные стороны!.. Ослепительно ярко вспыхнул Кориут, заставив Иду вскрикнуть и зажмурить глаза. Девушка уткнулась лбом в спину сидящего впереди нее мужчины. Она почувствовала, как дрогнуло его тело, когда Кайрен усмехнулся:
— Добро пожаловать на Грань, поводырь!
Ида заставила себя поднять голову, немного отстранившись от него, и посмотреть по сторонам. В первую минуту она подумала, что мужчина просто смеется над ней! Как они могли быть на Грани, если растаявший туман вернул их в то же самое небо над тем же самым океаном?!
— Я же предупреждал тебя, что мы будем всего лишь на границе нашего собственного мира, и ты даже не почувствуешь разницы? — словно ощутив ее сомнения, проговорил Кайрен. Ида упрямо тряхнула головой:
— Ты разыгрываешь меня! — ее волосы, растрепавшиеся под налетевшим порывом ветра, задели мужчину по лицу.
— Разыгрываю?! — Кайрен повернулся к ней, почти коснувшись ее губ своими. — Тогда посмотри туда! — он кивнул головой куда-то вправо. Ида послушно посмотрела в ту сторону. Далеко в ярко-синем небе, примерно на той же высоте, что сейчас находились и они, виднелись еще три черные точки — просто три большие птицы, неторопливо летящие на запад… Вот только… Ида судорожно вцепилась в куртку на плечах мужчины, чувствуя, что ей вновь стало не хватать воздуха.
— На Эспенансо нет птиц! — проговорила она, не в силах отвернуться от уменьшающихся черных точек на горизонте. Мужчина коротко хохотнул:
— А я о чем? Грань — это то место, куда демоны заходят практически беспрепятственно!
— Так это?.. — переспросила девушка.
— Демоны, поводырь! — он вновь, даже и не думая скрываться, смеялся над ней.
— О… — Ида почувствовала, что на это раз ей действительно нечего сказать. Точки уже пропали, растворившись в сплошной синеве, но девушка еще какое-то время продолжала смотреть на запад, потом все же повернулась назад к Кайрену, вновь положив подбородок ему на плечо. — Я давно хотела спросить тебя… — проговорила она. Они взлетали все выше и выше, и теперь из-за ветра, бившего в лицо, приходилось почти кричать, чтобы тебя услышали. — Почему нас… Почему таких, как мы, называют поводырями? Потому что мы видим там, где остальные люди слепы?
— Да! — Кайрен кивнул, задев щекой ее щеку. — А еще потому, что ведем за собой других!
Ида слегка повернула голову, теперь прижавшись к его плечу виском. Она без всяких объяснений поняла, о чем говорит мужчина: поводыри видят то, что не видят обычные люди… но ведут за собой они уже отнюдь не людей!
— Я вспомнила тебя! — вдруг проговорила — прокричала она, вновь обращаясь к мужчине. — В тот день, когда была соляная буря, еще до того, как ты спас меня, я видела тебя во сне!
— И что конкретно ты видела? — мужчина, едва заметно напрягшийся при первой ее фразе, теперь вновь в своей обычной манере смеялся над дочерью императора. Но на такой смех Ида отнюдь не собиралась обижаться!
— Мне снилось, что я стою на мосту, — ответила она. — Мне нужно было пройти по нему, но весь мост был усыпан азраком. Совершенно некуда ступить — синие бриллианты повсюду! Тогда я пошла прямо по ним, но, как только я сделала первый шаг, азрак начал рассыпаться в пыль под моими ногами! — Ида вспомнила вдруг, в каком ужасе она очнулась тогда на борту герцогской яхты после того сна. А сейчас образ бриллиантов, превращающихся в прах от ее прикосновения, больше не вызывал у нее никаких эмоций! — А ты стоял на другом конце моста, — девушка заставила себя продолжить. — Ты был не первым, кого я увидела, но… — Ида на мгновение остановилась. Она просто не знала, как объяснить, почему для нее это было так важно, и почему она столь уверена, что тогда, во сне, после того, как лицо человека перестало изменяться, примеряя на себя один образ за другим, последним, кого видела дочь императора, был именно Кайрен… — Ты стоял там, напротив меня, и ты смотрел на бриллианты, рассыпающиеся в пыль, так, словно не видел в этом ничего странного! И таким же нестранным и неудивительным для тебя было то, что мне, дочери императора, нужно пройти по азраку, разрушая его…
— Азрак только считается таким же твердым и прочным, как обычные бриллианты, — проговорил вдруг Кайрен, когда Ида подняла голову, пытаясь заглянуть ему в лицо. — А на самом деле его очень просто