возлюбленной… Об этом он как раз и подумал, обнимая и целуя Фиону в последний раз перед тем, как пересечь полянку и войти в домик под корнями огромного дерева.

— Как приятно вернуться домой! — сказал Шрек со вздохом облегчения, и они рука об руку зашагали к домику, миновав по дороге памятный плакат «Берегитесь гоблинов», намалеванный когда-то, чтобы отпугнуть незваных гостей.

Шрек снова подхватил Фиону на руки и направился к двери домика.

— Только ты и я! — удовлетворенно пробормотал он, пинком ноги привычно отворяя дверь.

Но что же они увидели, переступив порог? Осла! Говорящего Осла! Осел лежал в кресле, прямо напротив двери, задрав вверх все четыре ноги, и от нечего делать болтал сам с собой.

— Двое… двое ничуть не лучше одного… а я один… один — всегда, всегда…

Неизвестно, что еще он мог бы сказать, но тут Шрек, на мгновение застывший от неожиданности, воскликнул:

— Осел!

Осел подскочил, как подброшенный пружиной.

— Шрек! Фиона! — вскричал он, кидаясь им навстречу. — На вас просто приятно посмотреть! — Осел встал на задние ноги, передними, по давней привычке, упираясь в грудь Шрека. — Обними меня! Ах, месяц, целый месяц! Ты просто секс-машина!

Судя по выражению лица Шрека, никак нельзя было подумать, что бурное приветствие привело его в восторг.

— А вот и миссис Шрек! — продолжал тараторить Осел, поворачиваясь к Фионе. — Не найдется сахарку для старого друга?

Фиона улыбнулась, но, в общем, она тоже явно не была в восторге от этого сюрприза.

Пора было внести некоторую ясность в создавшееся положение, и Шрек спросил:

— Что ты тут делаешь?

— Забочусь о вашем любовном гнездышке! — с гордостью заявил Осел.

— Ага!.. Сортируя письма… — Шрек взглянул на табурет, на котором лежала куча по крайней мере из сотни писем, многие из которых соскользнули на пол, — И поливая растения! — Он перевел взгляд на полочку, где стояли в ряд несколько цветочных горшков, из которых торчали уже совершенно засохшие прутики.

— Я еще рыбок кормил! — ничуть не смутившись, воскликнул Осел.

— У меня нет рыбок! — решительно заявил Шрек.

— Теперь есть, — не менее решительно ответил Осел, подходя к стоящему на тумбочке круглому аквариуму, в котором действительно плавали две рыбки. — Эту я назвал Шреком, а эту — Фионой! Шрек — такая лапочка…

— Так… — произнес Шрек, прерывая этот словесный поток и отворяя дверь. — Уже поздно, тебе пора идти!

— Ты не расскажешь мне про поездку? Может, в картишки перекинемся? — пробормотал Осел, косясь на дверь и отступая вглубь комнаты.

Шрек издал звук, очень напоминающий рычание. Фиона с беспокойством взглянула на мужа и поспешно вмешалась:

— Кстати, Осел, разве тебе не нужно домой, к Драконихе?

Осел сразу погрустнел, уши его повисли.

— О, не знаю… Последнее время она не в настроении… — Он постоял немного с грустно опущенной головой и, резко повернувшись к Фионе и Шреку, с чувством воскликнул:

— Поэтому я решил переехать к вам, ребята!

— Мы всегда рады тебя видеть, Осел, — сказала Фиона. — Но…

Она нерешительно замялась.

— Но мы с Фионой теперь женаты, и нам требуется немного времени… ну… чтобы побыть вместе! — продолжил Шрек. Помолчал и добавил как можно внушительней: — Друг с другом! Одним!

Осел, жизнерадостно скалясь, смотрел на него:

— Ничего не говори и ни о чем не волнуйся! Я всегда буду рядом, чтобы удостовериться, что никто вам не досаждает!

— Осел!

— Да, сосед?

— Ты мне досаждаешь!

Ухмылка Осла увяла, и он, повесив уши, направился к двери, бормоча:

— Ладно, я понял… Все равно мы с Пиноккио собирались найти одну дверцу… Так что увидимся в воскресенье…

С этими словами Осел толкнул мордой дверь и вышел, захлопнув ее за собой.

Фиона и Шрек озабоченно переглянулись, но затем Шрек ухмыльнулся и заявил:

— С ним все будет в порядке! — Шрек потер подбородок, и, глядя на Фиону, спросил:

— Так на чем мы остановились? Кажется, я вспомнил…

С этими словами он обнял ее и собирался поцеловать, но тут как раз увидел прямо перед собой морду Осла.

— Осел!!! — воскликнул Шрек, выпуская Фиону, которая, внезапно потеряв точку опоры, шлепнулась на пол.

— Знаю, знаю! Наедине! Я ухожу… — пробормотал Осел, снова повернувшись к двери. — А что сказать остальным?

С этими словами он распахнул дверь, и глазам Шрека и Фионы предстало неожиданное зрелище…

За дверью коридором стояли две шеренги солдат в полной парадной форме, с медными горнами в руках. Вот они поднесли трубы к губам, и зазвучала торжественная мелодия. Под ее бодрые звуки сержант с внушительным свитком прошествовал к двери домика. Трубы смолкли, и только один солдат все никак не мог остановиться и выводил рулады на своем горне.

— Достаточно, горнист! — приказал сержант, мимоходом, но довольно крепко съездив свитком по шапке нарушителя спокойствия.

Труба умолкла. Сержант остановился в нескольких шагах от двери, развернул свиток, и начал читать:

— Дорогая принцесса Фиона! Вас приглашают в Далекое-Далекое Королевство на празднование вашей свадьбы! Во время празднования король даст свое благословение тебе и… — Тут сержант покосился на Шрека. — И твоему прекрасному принцу! С любовью, король и королева Далекого-Далекого Королевства.

Сержант свернул свиток, и пояснил:

— То есть, мама с папой!

— Мама с папой? — переспросила Фиона.

— Прекрасный принц… — пробормотал Шрек.

— Королевский бал! — Осел протиснулся между Шреком и Фионой. — Можно, я с вами?

— Мы не едем! — возразил Шрек.

— Что?! — воскликнула Фиона

— Ты не подумала, что мой вид может их шокировать? Ты не думала об этом?

— Ну, может быть, они будут немного удивлены, но они же — мои родители, они меня любят. Не волнуйся, они полюбят и тебя!

— Да, как же! Вряд ли меня примут в скауты… — Шрек махнул рукой, и направился в дом.

— Перестань! Они не такие.

— Тогда почему этот сержант так смотрел на меня?

— Дай им хоть один шанс!

— Для чего? Успеть наточить вилы?

— Они просто хотят дать тебе свое благословение.

— Замечательно! Мне понадобилось их благословение?

— Если хочешь стать членом нашей семьи — то да.

— А кто сказал, что я хочу им стать?

— Ты! Когда женился на мне!

— Отличный из меня вышел принц…

— Значит, это твое