приглашение, Создатель Алекс, но, прошу прощения у меня уже есть планы на этот вечер. Хотя, признаюсь честно, я специально поджидал тебя в этом зале с трех часов по полудни...

       Самсон тотчас принялся рыться в своей сумке, а Алекс подумал о том, какие же они все-таки милые, все эти древние старики. Даже к Понтию Пилату, из-за вредности и болтливости которого ему пришлось напустить на полицию Тель-Авива чуть ли не два десятка своих помощников-магов, он относился очень тепло. Во всяком случае в его дворце прокуратор Иудеи провел куда больше времени, чем в Италии или Израиле. С улыбкой глядя на то, как Самсон ищет что-то в своей сумке, он терпеливо стоял и ждал, когда тот достанет свой сувенир. Однако, древний иудей достал из сумки отнюдь не какую-то безделушку, а маленькую, круглую золотую фляжку и, протягивая её Защитнику Мироздания, радостно заулыбался и сказал:

       - Вот, нашел-таки, а то я уже испугался, не потерял ли я этот священный сосуд. - Уже более серьезным и наставительным тоном он добавил - Создатель Алекс, это тебе подарок от жителей Вифлеема. Узнав о том, как тяжело тебе дается в Зазеркалье целительство и всякие другие добрые дела, после которых ты испытываешь мучительные боли, мы собрались все вместе и, молясь за тебя, сотворили этот магический золотой сосуд. Стоит тебе испить из него, как твоя боль тотчас покинет тебя и ты почувствуешь себя значительно лучше...

       - Ага, как же, и её тотчас почувствуют все жители Вифлеема. - Сердито перебил его Алекс - Нет, Самсон, спасибо, мне такой анальгин даром не нужен. К тому же и голова у меня болит не так уж и сильно. Ничего, потерплю как-нибудь.

       Но Самсон был неумолим. Настойчиво вкладывая фляжку в руку Алекса, он принялся втолковывать ему:

       - Нет, ты обязательно должен принять от нас этот дар, Создатель. У нашего народа давние отношения с Богом и мы, как никто лучше, находим с ним общий язык. К тому же твоя боль будет разделена не только между жителями Вифлеема, ведь к нам присоединились очень многие люди, живущие в Парадиз Ланде, а потому она не будет столь уж мучительна для всех нас. И не упрямься ты, пожалуйста, словно неразумный отрок. Так надо. Пойми, Создатель Алекс, это действительно наше общее решение, а я лишь взялся убедить тебя в том, что ты не должен отказываться от нашего дара.

       По Самсону было видно, что он теперь так просто от него не отстанет и Алексу уже ничего не оставалось делать, кроме как кивнуть головой и сказать:

       - Хорошо-хорошо, Самсон, я согласен. - В доказательство своих слов он даже открыл крышечку и сделал небольшой глоток напитка, похожего по вкусу на церковный кагор.

       Странно, но даже этого небольшого глотка вполне хватило, чтобы тупая, ноющая боль в висках мгновенно отступила, а сознание прояснилось настолько, что он теперь чувствовал чуть ли не всех людей на планете. Удивленно вскинув брови, он снова кивнул головой и воскликнул:

       - Черт, а ведь, правда, действует!

       Самсон заулыбался еще шире и, вдруг, обратился к нему с совершенно неожиданным вопросом:

       - Создатель Алекс, я как-то раз слышал от ангела Уриэля, что ты ищешь человека для очень важной и ответственной работы? Скажи, я не смогу тебе пригодиться? Все-таки у меня большой жизненный опыт и у меня не дрогнет рука, чтобы вышибить черную душу из какого-нибудь негодяя.

       Защитник Мироздания, вежливо склонив голову, тотчас сотворил магическое заклинание, окутавшее древнего иудея золотистым облачком и принялся внимательно вглядываться в него. Магические формулы сразу же открыли ему все глубины души этого человека и он был вынужден констатировать тот факт, что это была скорее душа доброго библейского ангелочка, нежели яростного и безжалостного, в своем праведном гневе, охотника за черными душами. Поэтому Алекс развел руками и с виноватой улыбкой сказал старому иудею, переколотившему в молодости невесть сколько врагов:

       - Увы, Самсон, на ты совсем не подходишь для этой работы. Скорее уж тебе открыта прямая дорога в наши ученики.

       - О, нет! Только не это! - Нетерпеливо перебил его древний иудейский воин - Извини, но лично меня совершенно не привлекает должность Создателя. С куда большим удовольствием я войду в астральный мир, чем стану вытирать чьи-то сопли и трястись над каждым своим творением.

       Защитник Мироздания улыбнулся и, взяв Самсона под руку, попытался подвести его к магическому зеркалу. Однако, тот внезапно заупрямился и, ловко вывернувшись, сказал:

       - Прости меня, мастер Алекс, но моя миссия полностью окончена и я теперь могу заняться своими собственными делами. А на счет того, что у кого-то в Парадиз Ланде, вдруг, начнет болеть голова или еще что-нибудь, ты не волнуйся. Куда чаще она у этих бездельников болит с похмелья и все они считают для себя честью хоть немного разделить с тобой боль и ответственность за все то, что ты делаешь. Будешь в Парадизе, заходи в гости, двери моего дома открыты для тебя в любое время и для меня не будет большего счастья, чем принять тебя.

       Самсон крепко пожал руку Алексу и направился к ближайшему магическому зеркалу. Поражаясь тому, как легко у него было на сердце и своему прекрасному самочувствию, Защитник Мироздания с улыбкой посмотрел вслед этому здоровенному черноволосому парню и немедленно перенесся в свои покои. Там он все-таки принял магические водные процедуры, которые окончательно привели его в полный порядок.

       Хотя жители Вифлеема сделали свой подарок от всего сердца, ему не очень-то нравилось выглядеть в их глазах слабаком, но тут уже ничего нельзя было поделать. Сам он переносил эту боль, посылаемую ему Господом Богом, как предупреждение о том, что он вновь лезет не в свое дело, стоически и лишь однажды рассказал об этом Айрис. Как об этом узнали все остальные обитатели он даже не догадывался. Скорее всего, об этом узнал сначала Конрад, а уж потом пошло поехало.

       Правда, здесь не следовало исключать и второго Защитника Мироздания, тот тоже был парень себе на уме и вполне мог специально разнести по своим владениям весть о том, что его друг, Создатель Алекс, постоянно стремится творить добро напрямую, но испытывает потом тяжкие муки. Для него эта история вполне могла послужить в качестве некоего инструмента, с помощью которого он решил привить некоторую толику уважения к Защитникам Мироздания и хоть какое-то сострадание к их нелегкой судьбе.

       Если так, то это была грубая, топорная работа, но она привела к отличному результату. Теперь уже он сам должен был принимать окончательное решение, делить свою