инфузория по-прежнему инфузория.

ГРУДНЫЕ ВРЕМЕНА

И у рыбы бывают минуты тоски, когда ее вдруг мучительно потянет на сушу.

ПРИМЕР ЗМЕИ МУССУРАНЫ

Змея муссурана питается исключительно змеями и видит в этом своего рода патриотизм. А собственно — почему мы должны есть чужих? И почему нас должны есть чужие? Разве у нас некого есть? Разве у нас некому есть? На эти вопросы отвечает змея муссурана.

КРОКОДИЛЫ

Не страшно, когда молодо — зелено. Вот когда старо и по-прежнему зелено, это по-настоящему страшно.

СВОЕ МНЕНИЕ

Наконец и воробей получил возможность высказать свое мнение.

«Чик-чирик, — сказал воробей. — Чик. Чирик. Этого — чик, этого — чирик. А чего с ними чикаться?»

ОПЫТ ЖИЗНИ

В жизни каждого кулика наступает такая пора, когда он уже не хвалит свое болото.

ДОСТОИНСТВО

По величине колибри чуть больше пчелы, но все-таки она — птица!

«Наши орлы — хорошие ребята», — говорит колибри.

Так, между прочим, когда к слову приходится.

ВОДА И ЛЕД

Лед легче воды. Превращение воды в лед представляет поучительный и печальный пример: как часто попытка проявить твердость, дабы придать себе вес, кончается конфузом и неудачей.

ПЬЕДЕСТАЛЫ И ПАМЯТНИКИ

Жил-был пьедестал. Он и жил, и был дольше самого памятника, потому что никогда не стремился достигнуть вершин.

ОСЕНЬ

Чувствуя, что красота ее начинает отцветать и желая как-то продлить свое лето, березка выкрасилась в желтый цвет — самый модный в осеннем возрасте…

И тогда все увидели, что осень ее наступила.

КОСМИЧЕСКИЙ ВЕК

Снежинка, медленно опускаясь на землю, спрашивает у встречных кустов: «Это Земля? Скажите, пожалуйста, какая это планета?» «Да, кажется, это Земля», — отвечают кусты. Но в голосе их не чувствуется уверенности.

МУРАВЕЙ

«Почему вы не носите очки?» — спросили у муравья.

«Как вам сказать… — ответил он. — Мне нужно видеть солнце и небо, и эту дорогу, которая неизвестно куда ведет. Мне нужно видеть улыбки моих друзей. Мелочи меня не интересуют…»

Неначатые рассказы

ПРИЗНАТЕЛЬНОСТЬ

… но увидев слезы у нее на глазах, лук от волнения забыл, что его режут.

ЗРЕЛОСТЬ

… и теперь, выйдя на широкую дорогу, он уже не рвался в краеугольные камни, а довольствовался скромной ролью камня преткновения.

ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ ПРИМЕР

… вот, например, ложка: она ведь тоже не всегда бывает в своей тарелке, но это нисколько не мешает ей работать с полной отдачей.

ИНДИВИДУАЛЬНОСТЬ

… но — ох, и до чего же трудно быть изюминкой! Особенно в ящике с изюмом.

ПРОИГРЫВАТЕЛЬ

… и потому, что он в жизни всегда проигрывал, слушать его было особенно интересно.

РЕФЛЕКСЫ

… когда идет облава на волков, первыми разбегаются зайцы.

ПРОБЛЕМЫ

… тут важно, кто ездит, куда ездит, зачем ездит!..

«И на ком ездит», — вставил верблюд.

КАЖДОМУ СВОЕ

… что остается кенгуру? Ходить с сумой по свету.

РОДОСЛОВНАЯ ПРЕСМЫКАЮЩИХСЯ

… и так, пресмыкаясь, огромные ящеры превратились постепенно в маленьких ящериц.

ШКОЛА ЖИЗНИ

… но прежде чем птицы научились летать, сколько им пришлось пресмыкаться!

ВОЛКИ И ОВЦЫ

… и когда волки были сыты и овцы целы, возникла проблема: как накормить овец?

УРОВЕНЬ СВОБОДЫ

… вероятно, все же наибольшая свобода для птиц — это свобода, когда хочется, посидеть в клетке.

УРОВЕНЬ КУЛЬТУРЫ

… а корова, привычная и к соломе, и к воде, никак не дойдет до того, чтобы тянуть воду через соломинку.

УСЛОВИЯ ЖИЗНИ

… но для бабочки, живущей всего один день, совсем не безразлично, какая нынче погода.

ИЗ ЖИЗНИ МИКРОБОВ

… и очнувшись через миллион лет, микроб видит, как сильно все изменилось вокруг: на земле появилось много новых микробов.

ИЗ ЖИЗНИ ТРАВ

… было бы кому кланяться, а кому кланяться найдется.

ЛЮБОВЬ К БЛИЖНЕМУ

… и если ветви одного дерева расходятся вверху, то ветви разных деревьев тянутся друг к другу.

КЛИМАТ

… одним не хватает южного тепла, а другим — северного сияния.

ОБЩЕСТВЕННОЕ ПИТАНИЕ

… заморили червячка. Голодом.

МНЕНИЕ ПРОЛЕТАЮЩЕЙ МУХИ…

жжжить — жжжуть!

НОША

… тяжелей всего камни — за пазухой.

НЕКРОЛОГ

… он сгорел, как свеча в эпоху сплошной электрификации.

ДЕТЕКТИВ

… тщательное расследование показало, что преступление совершил человек, пожелавший остаться неизвестным.

ПРОГРЕСС

… таким образом, эта маленькая страна, производившая только пуговицы и зубочистки, теперь производит все — от пуговиц до зубочисток включительно.

ТЕМПЫ РОСТА

… от никого к Робинзону, от Робинзона — к Пятнице… Таков прирост населения необитаемых островов.

ЗДОРОВЫЙ СОН

… и если лев в окружении жирафов спит до двадцати часов в сутки, то жираф в окружении львов — не более двадцати минут. Нельзя дремать, когда живешь в таком окружении. Дремать — это привилегия сильного.

ОБОРОНА И НАПАДЕНИЕ

… когда в животном (да и в человеческом) мире безобидный прикидывается хищником, это средство обороны, а когда хищник прикидывается безобидным — это средство нападения.

ЗАПАХ КРОВИ

… пескари уплывают от запаха крови, акулы приплывают на запах крови, но большинство рыб на запах крови не реагирует. Пахнет? Ну и пахнет. Течет? Ну и течет. В воде все течет, но ничего не меняется.

РОДИНА ПОМНИТ, РОДИНА ЗНАЕТ

… и лишь после того, как тасманийский волк был полностью уничтожен у себя в Тасмании, он попал в герб этого государства.

НАСЛЕДСТВЕННОСТЬ

… ну, допустим, слон. Или лев. Но вот что имеет жалкий, никому не заметный микроб? А ведь и он находит, что передать по наследству.

СИЛА ПРОТЕСТА

… и по-прежнему тигры уничтожают зебр, и по-прежнему зебры выражают свое возмущение. «Черти полосатые!» — возмущаются тиграми зебры.

РЫЦАРИ КРУГЛОГО СТОЛА

… в заключение был дан обед. Лягушка съела мушку, уж съел лягушку, еж съел ужа. Обед прошел в обстановке взаимного понимания.

СКАЗКА

… а так как Золотой Рыбке было мало ее морей, у старика отобрали последнее старое корыто.

ИЗ ЖИЗНИ ТРУДЯЩИХСЯ

… работа не волк, в лес не уйдет, не