корреспонденты пришли.

Мухаммед-шах знаком показывает: приглашай. Все трое встают навстречу американцам.

МУХАММЕД-ШАХ. Рад приветствовать вас, господа.

ХАДСОН. Хадсон.

ГРИН. Грин.

МУХАММЕД-ШАХ. Как добрались, надеюсь, хорошо?

ХАДСОН. Благодарим, всё о'кей. Надеюсь, и дальше так пойдет. Наслышаны о ваших боевых успехах. Не будем терять дорогое время, приступим к делу.

МУХАММЕД-ШАХ. Вечно вы, американцы, спешите… Мы с командирами как раз обсуждали ваше предложение. Ближайшая операция в ущелье Кара-су, я предлагаю подождать следующую. За это время найдем русских пленных, которые приняли Ислам. Ваше присутствие на операции будет не безопасным. Караван сопровождает большой отряд правительственных войск и шурави. Чем все закончится, трудно предсказать.

ХАДСОН. Вам хорошо заплатили. Обещали взять на первую операцию. Будем выполнять договоренность. Что за караван?

АББАС-ХАН. Оборудование разное. Я готов взять корреспондентов, гарантирую безопасность.

МУХАММЕД-ШАХ.(Грозно посмотрев на Аббас-хана). Не с тобой разговаривают. Я несу ответственность за их жизни.

ХАДСОН. Не пугайте, вопрос решенный. Мы и так задержались. Идем с ними.

МУХАММЕД-ШАХ. Тогда к делу, раз настаиваете. (Подходят к карте). Оборудование шурави везут сюда. Отряд Мурабика пытался разбить караван у Кундуза — вот здесь. Другая группа пыталась на Саланге, — не удалось. Сейчас караван в Кабуле и сегодня — завтра выйдет по Джалалабадскому шоссе, направится в район Сароби. Здесь, где ущелье выходит к шоссе, Аббас-хан встретит его.

ГРИН. Что за груз в караване?

ХАДСОН. Нам-то, что за дело? Главное показать: народ против Наджибулы. Дикие горцы не принимают коммунистических порядков.

АББАС-ХАН. Несколько лет назад его люди (показывает на второго, продолжающего молчать командира) взорвали гидростанцию, теперь русские восстанавливают.

ХАДСОН. Им это зачем? Выходит, груз мирный. Пусть восстанавливают, для вас стараются. Нам это не интересно.

ГРИН. Для репортажа нужен бой, перестрелка, взрывы. Эффектное зрелище, несколько русских пленных.

МУХАММЕД-ШАХ. На будущей неделе планируется крупная операция под Джелалабадом. Советую туда поехать. Там можно будет снять настоящее кино.

АББАС-ХАН. И в ущелье Кара-су найдется, что снимать корреспондентам. Будут и пленные, обещаю.

ХАДСОН. Сказали, караван сопровождает отряд Наджибулы, а русские?

АББАС-ХАН. И русские будут. Пленные будут.

ГРИН. Долго задерживаться не собираемся. Если большой костер устроите, что-то получится.

ЗУХУР. Про пленных не договаривались. С русскими дороже.

ХАДСОН. Наша компания перед расходами не стоит.

МУХАММЕД-ШАХ. (Зухуру). Заплатят тебе.

ГРИН. Нужна стрельба, взрывы, раненные, и, конечно, красивый антураж: горы, ущелье.

АББАС-ХАН. Все будет.

З а т е м н е н и е

Неширокое ущелье, выходящее к шоссе. Высокие отвесные горы, вдали белеют снежные вершины. Несколько глинобитных мазанок — дувалов, притулившихся к скалам, словно ласточкины гнезда. Крыша одного — двор следующего жилища. Несколько чахлых деревьев. Тишина нарушается гулом подъезжающих БТР и тяжелых грузовиков, голосами солдат.

Во двор входят двое саперов — ефрейтор Новиков и рядовой Титов. Натренированными движениями щупом миноискателя они проверяют закутки двора, обходят дом, заглядывают вовнутрь.

ТИТОВ. Если какая банда собирается напасть на караван, лучшего места не придумать. И нам встретить их удобно. Внизу арык, дома пустые. До шоссе несколько минут. Сверху страхует взвод Бевзенко.

НОВИКОВ. Наши знают, где ждать духов. Место знакомое. Не представляешь, сколько здесь наших полегло прошлой зимой! Зачищали кишлак от духов, — рота наполовину поредела. Духи как тараканы появлялись в самых неожиданных местах. Между дувалами и ярусами у них прорыты подземные ходы — кяризы. Пустить отравляющий газ — всех бы выкурили, но нельзя — конвенцию о неприменении подписали. Вот духи и положили половину роты. Вылезут из подземелья — выпустят очередь в спину и снова под землю. А мы, три недели как окончили "курс молодого бойца", еще пару дней в Ташкенте — и сразу сюда. Что мы, пацаны, умели, если рожка автоматного не успели расстрелять? Ни опыта, ни реакции. Чеку из гранаты выдернуть не все умели. Один на моих глазах копался — копался и бабах — одни ноги остались, все остальное — кровавое месиво: куски мяса, кости, тряпки обгорелые. Головы так и не нашли — всю разнесло. Ужас! Позже насмотрелся и крови, и трупов развороченных, а тогда испугался.

ТИТОВ. (Испугался). Стой! Сигнал слабый. Так и есть. (Осторожно раздвигает камни и вытаскивает большой закопченный казан. Новиков хохочет). Чего ржешь, запросто могли подложить. Вспомни, как дембель Ковров подорвался.

НОВИКОВ. Да здесь все перепахано! После зачистки, все проверили. Надеялись, мирные дехкане вернутся. С тех пор здесь никто не живет, кишлак пустой, все заросло.

ТИТОВ. Может, хибару еще раз осмотрим? Обратил внимание, вход у неё не по-ихнему, спереди. Запросто где-то подарочек ждет. Не оставят духи такой дом.

НОВИКОВ. Послужишь с моё, меньше бздеть будешь. Молодой еще.

ТИТОВ. Замполит говорил, где-то в этом районе есть кишлак, духи там профилакторий устроили. Отдыхают после каждого нападения. Кто знает, может в этом кишлаке?

НОВИКОВ. Ага, рядом с дорогой. Да здесь людей полгода не было! Посмотри, как все запылено, ни каких следов присутствия человека!

Входят несколько солдат, старшие лейтенанты Максимов и Бевзенко.

НОВИКОВ. Товарищ ст. л-т! Задание выполнено, мин не обнаружено. Прошли всю улицу.

МАКСИМОВ. Вольно! Какая здесь улица… Свободны пока. (Саперы уходят. К Бевзенко). Нормальный плацдарм? Двое суток проведем с комфортом. Можно будет провести занятия с молодыми.

БЕВЗЕНКО. Тебе всегда везет, у меня на горе не разгуляешься. Боюсь, и у тебя комфорта не будет. Сюда прислали не отдыхать и не занятия проводить с молодыми.

Через сцену проходит еще группа солдат. Кто-то заходит в дувал, другие располагаются отдыхать прямо на земле. Офицеры садятся на обломок скалы, разворачивают карту.

МАКСИМОВ. Отсюда банде появиться невозможно, если с этого распадка… Ты накроешь сверху, мы встретим в лоб. Большой банде неоткуда быть. Комбат считает весь наш рейд — предосторожностью. Не могли отказать афганцам… Жаль, прямая радиосвязь с тобой не проходит.

БЕВЗЕНКО. Нижний пост продублирует, а с ним связь нормальная. (Включает рацию, что у него, как и у Максимова, висит через плечо). — Гора! Гора! Я Второй, прошу на связь!.. Я Второй! (После небольшой паузы слышим рацию второго поста) — Второй! Второй! Гора вас не слышит, я Сова Один. С