любимого, старого города, сохранившегося еще со времен моего отца, не было.

Оказалось все достаточно банально, пока отсутствовал правитель, а то бишь я, мои министры успели переругаться до такой степени, что вместо того, чтобы реставрировать и приводить старый город в порядок, разрушили его до основания. Причем это происходило в буквальном смысле. Вы представляете себе картину: взрослые, много видавшие на своем веку — демоны, начинают бесчинствовать и кидаться сферами тьмы, от коих разумеется и живого места не осталось в старой части столицы. В общем, первый министр, кое-как приструнив остальных, ничего лучше не придумав, разбил там парк, так сказать в память о старых временах. Меня, разумеется, никто не спросил, а нужно ли вообще все это было. Конечно, я бываю очень занят, с внешней политикой, да и от Черных гор, можно ждать набегов, разных тварей. Но портить, то единственное что мне было дорого в столице, не стоило. Я вернулся, оценил, напрягся и… Гнев разумеется мои был не страшен, я все же считаю, что проявление эмоций скорей слабость чем сила, да вдобавок самоконтроль, вбиваемый в меня отцом с самого детства, сказывался. Иначе говоря, отправил я весь свой кабинет министров, в рядовые полки на юге, так сказать, для выбивания дури из головы.

И вы знаете, подействовала, через полгода, все без исключения, решили, что были неправы. Конечно, я понимаю, Черные горы — это не рядовая поездка по окрестностям поместья — это, страшные, очень опасные, сохранившие свою черную суть, еще с сотворения мира драконами основателями, земли. Земля, камни и даже растения, пропитаны там темной энергией. Разумеется, для людей, черное и есть черное. Они даже истинной черной магией не пользуются, что уж говорить о том, кем они практически поголовно, нас считают. Забавна, даже не то что, они заблуждаются, а то что и светлая и темная магия, зарождались именно здесь, именно у нас. В так называемой "Темной империи". Хотя светлым не объяснишь, что на самом деле мир не черный и не белый — он цветной. И порой настолько разнообразны его краски, что рябит в глазах.

Так на чем я остановился? Ах да, кабинет.

За размышлениями и не заметил, как преодолел значительное расстояние от выделенной комнаты той девчонке, до своего рабочего кабинета в другой части замка.

Светлое, довольно просторное помещение, без лишних изысков и пресловутых королевских атрибутов. Только самое нужное и любимое: старый, но довольно удобный буковый стол; несколько кожаных кресел у камина; пара стульев и конечно многочисленные книжные полки, заставленные различными литературными произведениями.

Я вошел в кабинет и тут же проследовал к своему столу. Дел нынче накопилось многовато и надо бы ими заняться, а то кто его знает, что может в противном случае случиться.

Не успел я толком, и устроиться, на своем рабочем месте, как ко мне в кабинет вломились.

— Повелитель! Повелитель! Беда! — в мой кабинет влетел весь запыхавшийся, с сильно взъерошенными волосами на голове и весьма неопрятным видом — советник.

— Слушаю, что случилось? — спокойным голосом сказал я.

В какой бы ситуации я бы не оказался, мне должно вести себя соответственно. И с холодной головой смотреть на происходящее.

— С южных земель начали вторгаться Хаэрийцы*. — Хелкар немного отдышался и уже более сдержанно вел диалог.

Я был сильно удивлен, об этих тварях уже более тысячи лет не было ничего слышно, а теперь нате вам.

— А ты ничего не путаешь, Хелкар? — я внимательно посмотрел на своего советника.

— Боюсь что нет, Повелитель, — он из своего кармана выудил небольшой сверток и тут же передал его мне. — Вот взгляните, это мы получили совсем недавно. Господин Гэер очень просил вас лично с этим ознакомиться.

Я осторожно развернул сверток, достав небольшой магический предмет круглой формы.

— Что это? — тут же спросил я, непонимающе крутя безделушку в руках.

— Это новая разработка нашей Академии, конечно прототип, но все же весьма дальновидная вещь.

— Ближе к делу, — а то сейчас начнется, я и так прекрасно знаю что мой главный советник любитель собирания информации, нужной или не нужной все равно. Но что меня больше всего смущает так это то, что он всегда пытается вновь услышанное или увидено поведать мне лично.

— Простите отвлекся. В общем положите его на левую руку плашмя и направьте в него немного энергии, а дальше уже все и сами поймете.

Последовав совету старого демона, я вложил этот небольшой золотой диск в левую руку и направил в него темную энергию…

Восход солнца. Небо медленно окрашиваемое в золотой. Свежий ветерок гуляющий у подножья гор. Зловещая и какая-то больно неестественная тишина вокруг. Миг, другой, а перед глазами только горная долина, свежесть зеленой травы и пики Черных гор.

Миг, еще миг, а затем я увидел то, что не ожидал. Из расщелины, стройными рядами, неспешно двигалось целое войско Хаэрийцев.

Буд-то в замедленной съемке я смотрел, как они двигаются в сторону моей империи и не знал, что предпринять.

Ситуация была поистине не простая, потому что этих тварей вел не один из вожаков племени, а иноземец. И с виду довольно сильный маг, но из-за его темного одеяния скрывающего лицо, я практически ничего о нем не узнал, кроме как…

— Это невозможно, — вернувшись в реальность, я в недоумение посмотрел на своего советника.

— Да, повелитель, ситуация куда сложнее чем кажется, — Хелкар тяжело вздохнул и внимательно на меня посмотрел, ожидая решения.

— Созывай полки, мы должны как можно быстрее отправляться в путь.

Рейта.

Я ещё некоторое время находилась в прострации. И отходила постепенно. А осознание полной беспомощности наводило на странные мысли:

— Ну и пусть, что я не знаю где! Но со мной же, всё в полном порядке!? — с этими словами, я встала с кровати и начала приводить себя в порядок.

Пошарила глазами по комнате и не увидев ничего необычного, направилась в ванную.

— Какая радость, что я не ошиблась.

Ввалившись в ванную комнату, я быстренько набрала побольше воды, и погрузилось в это чудо.

Конечно, с уверенностью нельзя сказать, что это ванная в привычном смысле слово. Сделана она была странной изогнутой формы и притом, имела темно-болотный цвет. Но меня это волновало меньше всего, во рту был неприятный горький приступ, голова всё еще кружилась, да и расслабиться бы не помешала, а то со всеми этими нервотрепками…

Закончив плескаться я прилегла на кровать и, даже чуть опять не заснула.

"Да, по-моему, ты действительно сбрендила, принцесса!" — снова пристал мой внутренний голос.

Ну что ты опять привязался, ведь