- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (5) »
Рэй Дуглас Брэдбери У нас в гостях маменька Перкинс
Джо Тиллер вошел к себе в квартиру и, снимая шляпу, поймал на себе взгляд дородной женщины средних лет, лущившей горох. — Входи, — сказала она изумленному Джо. — Энни пошла готовить ужин. Да ты присаживайся. — Но кто… — начал он, взглянув на нее. — Я — маменька Перкинс, — засмеялась она, раскачиваясь. Хотя она сидела на обычном стуле, а не в кресле-качалке, ей все же удавалось на нем раскачиваться. У Тиллера закружилась голова. — Зови меня просто маменькой, — вкрадчиво сказала она. — Мне знакомо ваше имя, но… — Не беспокойся, сынок. Скоро мы с тобой сойдемся накоротке. Я к вам в гости — поживу, наверное, годик. С этими словами она довольно рассмеялась и высвободила очередную горошину. Тиллер бросился на кухню и столкнулся с женой. — Откуда, черт возьми, взялась эта слащавая старушенция? — возмутился он. — Из радиопередачи, — с улыбкой сказала жена. — Да ты ее знаешь: маменька Перкинс. — И что она здесь забыла? — выкрикнул он. — Тсс. Она пришла оказать нам помощь. — Помощь в чем? — Он пристально посмотрел в направлении той комнаты, где сидела маменька Перкинс. — В делах, — неопределенно ответила жена. — А где мы ее поселим, черт возьми? Она ведь должна где-то спать или нет? — Ну конечно, — ласково сказала Энни. — Кстати, радиостудия от нас в двух шагах; вроде бы на ночь она будет уходить туда. — Зачем ее сюда принесло? Это ты ей написала? Ты мне не говорила, что вы с ней знакомы, — распалился он. — Неужели не говорила? Я уже давно слушаю ее передачу, — сказала Энни. — Это не имеет никакого значения. — Ну как же? Мне всегда казалось, что маменьку я знаю едва ли не лучше, чем тебя, — возразила жена. Ему стало не по себе. Десять лет, подумал он. Десять лет она провела в этой комнате, среди мебели, обитой ситцем, наедине с розово-серебристым приемником, слушая жужжание голосов в эфире. Десять тайных лет зрел этот монашеский сговор радио и женщин, пока он налаживал свои пошатнувшиеся дела. Однако он решил изобразить беззаботность и благоразумие. — Я лишь хочу знать, — он взял жену за руку, — ты написала маменьке письмо или позвонила по телефону? Как она здесь оказалась? — Она здесь уже десять лет. — Черта с два! — Ну ладно, сегодня особенный день, — признала его жена. — Сегодня маменька впервые решила остаться. Он повел жену в гостиную, чтобы еще раз встретиться лицом к лицу со старушкой. — Выметайтесь, — гаркнул он. Маменька подняла взгляд от морковки, которую резала на кубики, и с металлом в голосе произнесла: — Не могу. Это решает Энни. Тебе придется с нею посоветоваться. Он повернулся к жене. — Ну? — вопросительно посмотрел он на нее. Выражение лица Энни стало холодным и отчужденным. — Давайте-ка вместе поужинаем, — сказала она и вышла из комнаты. Джо был ошеломлен. — Хозяйка-то с характером, — заметила маменька.
Проснувшись в полночь, он решил проверить, что делается в гостиной. Там было пусто. Радио приглушили, но не выключили. Из приемника комариным писком звучал едва различимый далекий голос: — Надо же. Вот это да! Ну и ну! В комнате было холодно. Его зазнобило. Приемник, источающий тепло, согревал лишь ухо, которым прижался к нему Джо. — Надо же. Вот это да! Ну и ну! Он выключил радио. Жена услышала, как он скользнул в постель. — Ушла, — сообщил он. — Конечно, — ответила она. — И вернется завтра в десять. Он не стал спорить. — Спокойной ночи, дорогая, — только и сказал он.
За завтраком в гостиной присутствовал лишь яркий свет утреннего солнца. Джо громко засмеялся, увидев, что в комнате пусто. На него нахлынул душевный подъем, как будто после бокала хорошего вина. По дороге к себе в контору он то и дело насвистывал. В десять часов у него был перерыв. Шагая по проспекту и напевая что-то себе под нос, он услышал, что у магазина электротоваров включено радио. — Проходите же, — вещал голос. — Ох, боже мой, только не наследите мне в доме. Он остановился и прямо на улице начал вертеться как заведенный вокруг своей оси. До него снова донесся голос. — Это маменька Перкинс, — прошептал он. И прислушался. — Точно, ее голос, — сказал он. — Голос женщины, которая вчера заявилась к нам домой. Сомнений нет. И все же прошлой ночью гостиная была пуста… А как насчет радио, которое тихо работало в комнате, и едва различимого голоса, звучащего как будто издалека и повторяющего снова и снова: «О боже. Вот это да! Ну и ну!»? Он забежал в аптеку и опустил пять центов в телефон-автомат. Три гудка. Короткое ожидание. Щелчок. — Алло, Энни? — бодро спросил он. — Нет, это маменька, — ответил голос. — Ох, — выдохнул он и бросил трубку.
В тот день он гнал от себя эти мысли. Вся ситуация была невероятна, слишком затянута и просто ужасна. По дороге домой он купил Энни букет свежих роз. Держа его в правой руке, он открыл ключом дверь в квартиру. К тому времени он уже почти забыл о маменьке. Цветы выпали у него из рук; он даже не нагнулся, чтобы их поднять. Пристально уставившись на маменьку, он наблюдал, как она, сидя на том самом стуле, который не раскачивался, качалась из стороны в сторону. Ее приторный голос весело окликнул: — Вечер добрый, Джо, сынок! Какой же ты внимательный, розы принес. Не говоря ни слова, он набрал телефонный номер. — Алло, Эд? Слушай, Эд, ты сегодня вечером свободен? Ответ был отрицательным. — Может, хотя бы завтра вечером заглянешь? Мне нужна твоя помощь, Эд. На этот раз ответ был утвердительным. В восемь часов они закончили ужинать, и маменька принялась убирать со стола. — Завтра на десерт у нас будет пирог из скрещенной тыквы, — говорила она. В дверь позвонили, и, открыв, Джо Тиллер буквально с порога втащил в гостиную Эда Лейбера. — Полегче, Джо, — сказал Эд, потирая руку. — Эд, — начал Джо, усаживая его и протягивая стаканчик шерри. — Мою жену ты знаешь, а это маменька Перкинс. Эд засмеялся. — Рад познакомиться! Я уже давно слушаю вашу передачу. — Здесь нет ничего смешного, Эд, — возмутился Джо. — Прекрати. — Не сочтите за дерзость, миссис Перкинс, — стал оправдываться Эд, — но дело в том, что ваше имя так похоже на имя этой вымышленной героини… — Эд, — перебил Джо, — это на самом деле маменька Перкинс. — Она самая, — приветливо добавила маменька, продолжая лущить горох. — Вы меня
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (5) »