Ковер, прошелся по нему щеткой и удовлетворенно помигал индикаторами. Затем повернулся и побрел прочь, хрустя суставами. Необходимо перезарядить распылитель -- у робота-дезинсектора оставалось еще немало работы.

***

Бесформенная, разреженная субстанция, растекшаяся на десятки световых лет, бесконечно долго не помнила своего имени. Субстанция не знала, как очутилась здесь. Обрывки разорванной памяти подсказывали -- когда-то она была двуногим существом, обладала силой, волей и злым могуществом. Воспоминаний осталось немного: гигантский прямоугольник Ворот, удар, заставивший покинуть привычный мир ветра и дольменов, неизвестно откуда взявшаяся скорлупка в холодной пустоте, ловкие машины и неловкие, мечущиеся в отчаянии люди. Подлинная память возвращалась медленно, очень медленно - пока разрозненные атомы не создали мыслящую структуру, в которой само собой сложилось имя - Талейсин. Талейсин Ужасный очнулся. Рядом, в стылой пустоте задворок Галактики, бессильно болтался корпус старого корабля, "Майский Цветок" - надпись на незнакомом языке читалась без труда. Корабль выглядел очень одиноким, но Талейсин знал -где-то далеко великолепное черное ничто Космоса пятнают островки беспомощно копошащейся жизни.

Древний злодей сладко потянулся всеми своими частицами, рассеянными в пространстве, и улыбнулся в душе - пришла пора начинать дезинсекцию.