- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- . . .
- последняя (90) »
поднесла его к губам, но вдруг остановилась.
— Я могу… пить и есть что-то, кроме крови?
Элен звонко рассмеялась:
— Конечно, милая. Ты можешь есть все, что угодно. Но тебе понадобится и кровь, она очень питательна. — Она наклонилась ко мне, коснулась голого колена своими пальцами. — Могу тебя заверить, тебе понравится!
Можно подумать, что она делилась интимными секретами со своей подружкой.
Я сделала глоток, отметила, что вкус воды не изменился, и поставила стакан на столик.
Элен сложила руки на коленях и одарила нас широкой улыбкой:
— Что ж, перейдем к делу, если не возражаете.
Она нагнулась к стоящей у ног сумке и вытащила фолиант размером с хороший словарь. На темно-вишневой коже переплета блестели золоченые буквы:
«Канон североамериканских Домов. Настольный вариант».— Здесь все, что тебе нужно знать о вступлении в Дом Кадогана. Это, конечно, не полный «Канон», все произведение заключается в нескольких томах, но для начала достаточно. — Дом Кадогана? — переспросила Мэллори. — Серьезно? Я взглянула на нее, потом снова на Элен: — А что такое Дом Кадогана? Элен взглянула на меня поверх очков в роговой оправе: — Это Дом, в который ты будешь принята. Один из трех чикагских Домов — Наварры, Кадогана, Грея. Привилегией обращать новых вампиров обладают только мастера Домов. Ты была обращена мастером Дома Кадогана… — Этаном Салливаном, — вставила Мэллори. Элен одобрительно кивнула: — Совершенно верно. Я недоуменно подняла бровь. — Интернет, — пояснила Мэллори и добавила: — Ты будешь довольна. — Этан — второй мастер Дома. Он, как говорится, последовал во тьму за Питером Кадоганом. Если новых вампиров могут создавать только мастера, значит, именно Этан Салливан и был тем вампиром, что пил мою кровь после первого нападения. — Эти Дома, — заговорила я, — это нечто вроде сообщества вампиров или что-то другое? Элен покачала головой: — Все немного сложнее. Каждый настоящий вампир в мире состоит членом того или иного Дома. В настоящее время в Соединенных Штатах насчитывается всего двенадцать Домов, и Дом Кадогана по старшинству занимает четвертое место. Элен еще сильнее выпрямила спину, и меня вдруг осенило, что она тоже одна из высокопоставленных членов Дома Кадогана. Она протянула мне книгу, в которой оказалось не меньше десяти фунтов. Я уложила фолиант на коленях, стараясь равномерно распределить вес. — Конечно, тебе нет необходимости запоминать все правила, но, вероятно, захочется прочесть вступительные главы и ознакомиться с содержанием. И, безусловно, можешь обратиться к тексту, если возникнут какие-то вопросы. Не забудь прочесть все, что относится к коммендации. — Что такое коммендация? — Церемония посвящения. Ты станешь официальным членом Дома и принесешь клятвы верности Этану и остальным вампирам. Да, кстати, выплаты обычно начинаются через две недели после того, как клятвы будут приняты. Я недоуменно моргнула: — Выплаты? Она опять взглянула на меня поверх очков: — Твое жалованье, милая. Я рассмеялась, но от волнения перехватило горло. — Мне не нужно жалованье. Я учусь в университете. Я аспирантка и участвую в преподавательском процессе. И получаю стипендию. Я уже три года училась в аспирантуре и закончила три части диссертации по романтической литературе Средневековья. Элен нахмурилась: — Милая, ты не сможешь продолжать учебу. Вампиров не принимают в университет, тем более на работу. Седьмой раздел Кодекса законов США на нас не распространяется. Мы все предусмотрели и уволили тебя, чтобы избежать скандала, так что можешь не беспокоиться… У меня застучало в ушах. — Что значит «уволили меня»? Лицо Элен немного смягчилось. — Мерит, ты теперь вампир. Новый член Дома Кадогана. Ты не можешь вернуться к прежней жизни. Она еще не договорила, а я уже бросилась вон из комнаты, но голос Элен несся за мной, когда я вбежала в спальню первого этажа, служившую нам кабинетом. Я дернула мышкой, чтобы разбудить компьютер, и набрала пароль моего университетского сервера. Система впустила меня, и я немного расслабилась. А потом открыла личные записи. Два дня назад мой статус изменился. Напротив моей фамилии значилось:
«Не зарегистрирован».Мой мир рухнул. Я вернулась в гостиную и дрожащим от ужаса голосом закричала на Элен: — Что вы наделали?! Вы не имели права увольнять меня из университета! Элен с отвратительной невозмутимостью снова заглянула в сумку и вытащила лист бумаги: — Этан считает, что твое положение… особенное, и потому ты получишь жалованье от Дома в течение десяти рабочих дней. Мы уже открыли соответствующий счет. Коммендация назначена на седьмой день, осталось всего шесть. В назначенное время ты должна быть на месте. Во время церемонии Этан определит твои обязанности на службе Дому. — Она улыбнулась. — Учитывая положение в городе, занимаемое твоей семьей, это будет что-то вроде связей с общественностью. — Ох, леди, — пробормотала Мэллори, — напрасно вы вспомнили про ее родителей. Она была права. Элен сделала неверный шаг, поскольку разговор о родителях не числился в списке моих любимых тем. Зато я окончательно очнулась от шока. — Мне кажется, пора заканчивать наш разговор, — сказала я Элен. — Тебе пора уходить. Элен вздернула брови. — Это не твой дом, — сказала я. Она могла себе позволить поиздеваться над новым вампиром. Но я уже была на своей территории и рассчитывала на поддержку подруги. Я сердито усмехнулась и повернулась к Мэллори: — Как насчет того, чтобы проверить достоверность одного из мифов? Правда ли, что они могут находиться в доме лишь при условии приглашения со стороны хозяина? — Мне нравится твоя идея. — Мэллори прошла к выходу и распахнула дверь. — Элен, — сказала она, — я хочу, чтобы ты покинула мой дом. В воздухе что-то изменилось, как будто подул ветерок, от которого шевельнулись волосы Мэллори, а у меня по коже пробежала дрожь. — Это невероятная грубость! — воскликнула Элен, но торопливо подхватила сумку. — Читай книгу и заполни бланки. В холодильнике есть кровь. Пей каждый день по пинте. Держись подальше от солнечного света и осиновых кольев. И приходи, когда он тебе прикажет. Она подошла к двери, и вдруг, словно кто-то включил мощный пылесос — ее буквально втянуло в проем. Я бросилась к выходу. Элен стояла на верхней ступеньке и сквозь сбившиеся набок очки растерянно смотрела на нас. Но через секунду она поправила очки и юбку, резко
- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- . . .
- последняя (90) »