тебе.

– Ох, Джейк!

Клэр вскочила и, едва не опрокинув столик вместе со стоявшим на нем стаканом, бросилась к нему. Джейк тоже вскочил и крепко обнял ее.

– Я готова мириться с чем угодно, лишь бы ты был со мной!

Эта трогательная сцена не могла не привлечь к себе внимания окружающих, все вокруг улыбались, один бармен стоял с отсутствующим видом, а официанты все куда-то незаметно исчезли. Может, в этом звездном квартале подобная картина вполне привычна, подумал Джейк, но лучше бы им отыскать более укромное местечко. Похоже, Клэр разделяла его мнение.

– Давай-ка уйдем отсюда, – предложила она.

– Куда? – не без лукавства спросил Джейк.

– Ну, для начала, – в тон ему ответила Кларенс, – неплохо бы тебе познакомиться с моими родителями, как ты сам считаешь?

– Господи, Клэр! – Джейк не на шутку перепугался. – Прямо сейчас?

– А почему бы и нет? Или ты забыл, что сделал мне предложение? Что, струсил? Уже идешь на попятный?

– Нет, конечно! – возмутился Джейк.

– Тогда решено. – Клэр взяла со стола сумочку. – А потом я расскажу тебе еще кое-что. В частности, о моем знакомстве с Сарой Блэк.

– Да? – спросил он и вдруг понял: какие бы тайны ни существовали у Клэр в прошлом, в данный момент для него они уже не столь важны. Главное – любимая женщина рядом. – Я буду рад, если ты мне расскажешь об этом, когда сочтешь нужным.

– Вот теперь я действительно уверена в том, что ты меня любишь. – Глаза Клэр подозрительно блеснули, и она поспешно отвела взгляд.

Джейк обнял ее за талию и повел к выходу.

– Кстати, – сказал он, когда они вышли на улицу, – тебе привет от Джулии.

Кларенс невольно остановилась и вопросительно посмотрела на него.

– От Джулии?

– Ну да, – улыбнулся Джейк. – Моя сестра – замечательный человек. И больше всего на свете боится причинить мне боль. После вашего разговора она вся испереживалась. На следующий день после твоего отъезда Джулия позвонила мне и честно во всем покаялась. Может, она и не стала бы этого делать, но ты ее чем-то зацепила. Во всем, что касается семьи, у этой женщины потрясающая интуиция. Она сказала мне, что ты настоящая. Вообще-то я и сам решил за тобой поехать, чем бы наша встреча ни кончилась. Но рассказ Джулии вселил в меня надежду, и вот тут-то я дал себе слово, что обязательно верну тебя.

Клэр сглотнула застрявший в горле комок и, обвив руками шею Джейка, прижалась к нему. Все складывалось слишком хорошо, так хорошо, что даже не верилось! Она не замечала, что они стоят посреди улицы перед входом в кафе, мешая прохожим. Только сейчас до нее дошло, насколько права была мама: похоже, она действительно нашла себя. И не только себя, но и свою вторую половинку!

Джейк ласково прижался губами к ее лбу.

– Все будет хорошо, моя родная, вот увидишь! – тихонько шепнул он. – Между прочим, я придумал новое название твоему роману.

– Да ну? И какое же? – Кларенс заинтересованно подняла голову.

– «Сгореть дотла». Что скажешь?

– По-моему, замечательно, – согласилась она. – Похоже, придется взять тебя в соавторы.

– Разве что в практическом смысле, – усмехнулся Джейк. – Я готов предоставить массу нового материала для твоих эротических сцен.

Клэр рассмеялась и, разомкнув объятия, потянула его за собой. «Сгореть дотла» – это было действительно замечательное название, и не только для ее романа. Иногда, наверное, стоит отпустить себя на свободу, чтобы сгореть дотла и возродиться к новой жизни.