обиженно надула губы. И сиганула за окно. Я посвистел-посвистел. Потом справедливо рассудил, что вряд ли ей после корабельной кухни захочется питаться сушеными кузнечиками. И не ошибся: Мица вернулась через два дня, облезлая и голодная, с царапиной поперек лба. К любимым синтетическим бананам и молоку отнеслась сдержанно, а у меня не было ни времени, ни желания на уговоры - расшифровывать загадки чужой цивилизации, да еще когда все гиды вымерли, - тут, я вам скажу, не до корабельных обезьян! Спустя несколько дней, когда я увлеченно заносил в журнал схему оригинальных "дышащих" батарей отопления, она спросила: - Курить - приятно? - Попробуй, - машинально ответил я, подвинув на край стола сигареты. Вдруг до меня дошло, что в каюте мы одни. Я оторвался от журнала, медленно поднял голову. Перегнувшись в креслице, белая обезьянка у меня на столе тянулась к коробке. Я помог, поднес огоньку. Мица, попыхтев, раскурила, глубоко вдохнула дым. Витаминная сигаретка, похоже, пришлась ей по вкусу. - Ой, как хорошо! - восхитилась она вслух, раздувая щеки и выпуская дым тонкими нитями. Голос у нее изменился, стал как в пещере или пустой комнате, немножко с эхом. Я незаметно пощупал лоб, громко запел и пошел кругами по каюте, искоса поглядывая на обезьянку. Можно было примириться с курением, но пережить внезапно прорезавшуюся речь я был не в силах. Мица аристократически зажала сигарету кончиком хвоста и задумчиво разжевала. Я сразу успокоился: обезьяны в этом загадочном существе было все-таки достаточно. - Жаль, мы не успели попробовать земной табак! - - Кто это мы? - на всякий случай уточнил я. - Шонесси, кто же еще? Ну, слуховые галлюцинации - это уже не так страшно. Я повернулся к интеру, набрал код врача: - Иоле, ты не занят? Заскочи на огонек, что-то скучновато одному... - Что-нибудь случилось? - Нет-нет. В шахматы перекинемся. - Странное приглашение в час ночи, не правда ли? Ладно, жди. Я быстро выключил интер, потому что Мика раскрыла рот: - Струсил? На помощь позвал? Я помотал головой и предпочел не отвечать. Иоле прежде всего был врач, а уж потом шахматист или просто товарищ. Оттянув мне пальцами веки, он сосредоточенно заглянул в глаза: - Маленькая хандра у нас? Тоска по Земле? Нервочки расстались? Ничего. Примем массажик, электронным душиком попользуем, микростимуляторы натощак - и все пройдет! Мица расхохоталась: - Что я говорил? Сейчас меня из тебя вылечат! Врач неторопливо обошел стол, вынул из нагрудного кармана плоский экспресс-диагностер, с которым никогда не расставался. Посмотрел через объектив сначала на Мицу, потом на меня. Мохнатые брови его от удивления почти слились с шевелюрой. - Слава галактикам, облегчил ты мою душу! - Я обрадованно забарабанил пальцами по столешнице. - А то уж я вообразил, вильнул с ума без возврата. - Ты, часом, не проверяешь на мне дар чревовещателя? - Иди к черту! Сам никак не опомнюсь от потрясения! Иоле с сомнением усмехнулся и окончательно повернулся к Мице: - Надеюсь, ты все еще Мица? - А ты ду... Недалекий человек! - холодно парировала белая обезьяна. - Допустим, - нехотя согласился врач. - И все равно хочется узнать, кто тебе подарил речь? - Здравствуйте пожалуйста! Шонесси говорят по меньшей мере полмиллиона лет! Хоть бы из уважения к нашей древности могли мне не тыкать. - Час от часу не легче! Позволь...те полюбопытствовать ваше имя, гражданочка шонесси? - Энтхтау. - Однако... - Брови доктора поочередно отделились от шевелюры. - Впервые вижу сумасшедшую обезьяну. - Люди, люди! - Мица подпрыгнула, зацепилась хвостом за потолочный леер. Не надоело числить ненормальным все, что выходит за рамки обыденного? Неважно, чья ненормальность, важно успеть отмежеваться, наклеить ярлык. После, не роняя чести, и, признать можно, не жалко. Но сразу? Стыдитесь, венцы природы! - Если это бред, то весьма последовательный! - пробормотал Иоле. И, в свою очередь, вызвал командира: - Ларик, срочно к Николаю. - Что там у вас? - Увидишь на месте. Прежде чем выключить интер, командир обронил непонятное грузинское слово. В общем, через час весь экипаж сидел у меня в каюте, ошарашенный Мицей донельзя. Особенно бушевал Ларик: - Мальчишки, понимаешь! Делать вам нечего, понимаешь! Среди ночи шутки устраиваете, дня вам мало, понимаешь! Но, отбушевавшись, уже с любопытством уставился на курящую обезьяну - она опять стрельнула у меня сигаретку. Эмоций по поводу превращения Мицы в Энтхтау я не описываю. Самым характерным было предположение Иоле: заразилась чужим интеллектом. Мы не спорили: ответить на наши вопросы могла одна Мица, а она этого сделать не пожелала. Зато подробно изложила идею цивилизации шонесси. Это, видимо, не так уж часто случается, чтобы существование цивилизации имело цель, смысл, идею. Понятно, мы развесили уши. Говорила обезьяна по-русски, с привлечением небольшого числа грузинских и норвежских слов, то есть так, как принято на борту/в нашем многонациональном экипаже. Оттого и речь; и сами мысли выглядели убедительно. Оказалось, человечество Инкры видело свою цель в наслаждении. "Разум призван служить удовольствию, - учили шонессийские философы. - Нужно делать все, что нравится. И то, что не нравится, тоже, пока это нравится другому. В наслаждении смысл жизни. В перемене наслаждения - ее необходимая суть!". Героями фольклора становились те, кто выдумывал новенькое для подхлестывания чувств. О них помнили, им ставили памятники, ибо слава - тоже способ наслаждения. Изобретатели превратили Инкру в планету экстазов, создали утонченную индустрию счастья и гармонию Страстей. Но наступил день, когда уже ничего не удавалось изобрести. Наркотики и музыку, туннели свободного падения и Башни Ужаса, райские кущи и научные исследования, ароматические симфонии и любовь - все перепробовали шонесси и всем пресытились. Надоело и само пресыщение, потому что оно не может волновать вечно. Тогда все чаще стали заговаривать о том, что есть еще одно состояние, наслаждаться которым никогда не надоест, потому что это самое последнее и единственное в запасе у каждого: еще никто не пережил этого состояния дважды, никто не смог о нем поведать. Так зародилась идея всепланетного Дня Смерти. Мы слушали, содрогаясь от жалости к чужому разуму, загнавшему себя в тупик. К концу рассказа маленькая белая обезьянка и вправду обратилась для нас в Энтхтау, аборигена Инкры, да еще мужского рода... Энти решительно пожелал помочь нам в узнавании предметов и до последнего дня облегчал описание планеты, которую нам не терпелось назвать второй родиной... И вот это ужасное событие сегодня... У меня до сих пор дрожат колени и не проходит тошнота. Сижу у себя в каюте, под домашним арестом, пишу авторучкой в простой бумажной тетради. Дневник не