с минуту, каждый о своем размышляя, и улыбнулись одновременно.

— За камзолом не побегу, — категорично заявил Змий, опускаясь на одно колено. — Так сойдет?

— Ох, ты, никак, замуж меня взять хочешь? — прикинулась я дурочкой. Колдун насмешливо склонил голову, но промолчал. И почему мужчинам так тяжко дается любой мало-мальски романтический жест? Фыркнув, я метнулась к ближайшему розовому кусту, выломала цветок и всучила недогадливому ухажеру. Потом отошла на пару шагов, его внимательным взглядом окинула, черную прядку непокорную с глаз убрала и улыбнулась:

— Ладно. Я согласна. Забирай.

— Что? — по моему примеру округлил глаза колдун.

— Руку и сердце!

— А остальное?!

Я скрипнула зубами: кто ж его так учил предложение делать?! Потом вздохнула обреченно, склонилась над ним, руками шею обвила и прошептала прямо в губы:

— Ну, если так уж хочешь, остальное тоже твоё.

Эпилог

Что-то дико ударило по ушам и я открыла глаза. Мужа рядом не было. Подстегнутая самыми страшными мыслями, я вылетела из кровати и бросилась в детскую. В дверях столкнулась со Змием, который молча, не отрываясь, смотрел на маленький клочок бумаги, лежащий на подушке Киды.

"Я выбрал вашу дочь себе в жены. Возрадуйтесь!" — вслух прочитала я и почти упала на кровать.

— Возрадуйтесь?! — зарычал Змий. — Когда я его найду, я так возрадуюсь, что он этого не переживет.

Я улыбнулась. Нервы, наверное. Ой, чуяло мое сердце, нужно было ее обручить еще тогда, в три года, как по традиции принято. Нет, мы думали, что успеем. Теперь вот выкрали наше дитятко. Ребенку-то всего восемнадцать лет.

Хотя, положа руку на сердце, впору не ее жалеть, а бестолкового похитителя. Даже нам с мужем не всегда удавалось сдержать этот неугомонный поток силы.

— Мы обязательно ее найдем, — с улыбкой успокоила я мужа.

— Как?! — по-моему, он решил, что я слегка тронулась умом от горя.

— Надо всего лишь проследить, где в ближайшее время замок рухнет. Или другая какая беда случиться. Вот там и будет наша девочка.

Змий сначала молча меня рассматривал, потом подошел, сел рядом и улыбнулся…

Фетида — в древнегреческой мифологии — морская нимфа, дочь Нерея и Дориды. Плавала на дельфинах и прославилась своей помощью аргонавтам, правда не от чистого сердца, а по приказу Геры. Не отличалась кротостью и добротой нрава, долго пугала смертного супруга по ночам, оборачиваясь чудовищами. В конце-концов, мужа-неврастека бросила, вернулась в море, но перед этим успела родить знаменитого Ахилла.