неблагодарность, облыжные обвинения, чреватые самыми серьезными последствиями.

- Это вы зря! - крикнул он. - Зря, однозначно! Нас так просто на понт не возьмешь, мы тоже люди не простые! Все туда же - рожа косоглазая, а лезет защищать русский народ!

Конфликт не получил развития - вернулись Грыхенко с Мамонтенком, и Долинов вскочил из-за стола.

- Все, - сказал он. - Хватит. Этих двоих, - он указал на Моллюскова и Распадова, - я беру к себе. Вы, батюшка, - обратился он к отцу Вассиану, отправляйтесь в свой храм. Охрану я дам. Отслужите молебен за победу святого дела. С остальными потом разберемся. Оставляю их на тебя, - это к Курбатову. - Да, а ты, - приказал он Мамонтенку-Диме, - будешь отвечать за этого другана, Дельфинова. Сбежит - башку оторву! Только, смотри, аккуратнее, мне с ним ещё побазарить надо.

Мамонтенок ткнул пистолетом в спину побелевшего Дельфинова и погнал его в коридор:

- Топай, топай, кореш! Шевелись, не на расстрел веду!

Курбатов сказал:

- С вашего позволения, Алексей Алексеич, я их на свою базу переведу. Там надежнее. Санитарные условия, опять же... С данного момента, - объявил он нам, - вы все до особого распоряжения находитесь под моей охраной!

Под ненавязчивым конвоем курбатовских молодчиков нас вывели на холодную и мокрую площадь. Здесь, под неподвижным Лениным, устремляющим каменный взгляд к хмурому облачному потолку, Курбатов остановился. Оглянувшись на здание Думы, над которым ещё развевался российский флаг, он прокричал:

- Сорвать эту тряпку! Вывесить наше боевое знамя!

Подчиненные бросились исполнять приказ, и в этот же момент двое черномундирников приволокли бабенку - невзрачного вида, неопределенного возраста, в которой только и было приметного, что обтягивающие джинсы да грубые башмаки с толстенными подошвами. Один из курбатовцев после обмена ритуальным фашистским салютом объяснил:

- Вот, задержали, в исполнение вашего приказа...

- Ой, мужчина, вы такой солидный! - игриво залепетала дамочка. Скажите вашим ребятам, что они руки распускают? Щиплются, тискают!

- Повторяю для тех, кто не слышал! - выкрикнул Курбатов. - О мерах по оздоровлению нравственности в городе Светлоярске! Параграф третий! С лиц женского пола, которые появятся на улице в штанах, штаны сдирать, пороть и отправлять домой с голым задом! - и схватив ластившуюся к нему девицу, он принялся расстегивать на ней ширинку, словно собираясь привести свою угрозу в исполнение. Тут Анжела глухо охнула, и я мгновенно все понял: это была не женщина, а трансвестит Виталик. Я замер, перестал дышать, чтобы остановить время, отдалить неотвратимое, но было поздно. Курбатов взревел и отпихнул Виталика от себя, хватаясь за кобуру.

- Педик! Гомик! Щас я тебе яйца оторву и в жопу засуну!

Рядом со мной воздух взвихрило молниеносное движение - Анжела вцепилась в руку Курбатова, повисла на ней, отводя дуло пистолета от Виталика, и кричала:

- Не трогай его! Не смей!

Курбатов вырвал руку, нажал - может быть, непроизвольно - на курок. Пуля, попавшая в лоб Анжеле, отбросила её прочь, и она покатилась по талой грязи, перевернулась пару раз и застыла у подножья памятника, разбросав тонкие изломанные руки и ноги. Когда я подбежал к ней, она глядела в небо мертвыми глазами, из дыры над правым глазом по лицу растекалась сетка кровавых струек.

Я встал на ноги. Рука Курбатова ещё продолжала медленно опускаться. Он разжал ладонь, пистолет стукнулся об асфальт.

Я налетел на Курбатова, вцепился ему в горло и затряс, крича ему в лицо:

- Такой порядок ты хотел?! Такой?! Такой?!

Тут бы мне и пришел конец от рук его бандитов, но клацанье затворов перекрыл оглушительный, налетевший будто со всех сторон, хлопок, и все непроизвольно задрали головы. Красноватый оттенок, к которому мы успели привыкнуть, исчез, и небо в разрывах туч показалось ошеломляюще голубым. Дождь прекратился, по лужам запрыгали лучи солнца, налетевший ветерок принес с собой сырой и свежий запах ранней весны.

P. S.

Когда в город вошли федеральные войска, я снова оказался в числе интернированных, давал показания следственной комиссии, но, вероятно, благодаря старым связям в Москве меня довольно быстро отпустили на все четыре стороны.

Угрозы Долинова частично подтвердились. Сработал эффект домино, правительство пало, и вслед за Светлоярском вся страна погрузилась в хаос анархии, расползаясь, как мокрая промокашка. Нам с Ириной все же удалось не без приключений вернуться в Москву. Луизу мы взяли с собой. Сперва мы думали её удочерить, но этот план отпал сам собой, когда Луиза вышла замуж за сотрудника гуманитарной миссии ООН и уехала с ним во Францию.

Марина Эльбина со Степой спаслись. Их спрятали соседи, когда пьяные подонки из того же подъезда явились мочить ментовскую семейку. Топорышкин завязал с экстремизмом, подался на запад, некоторое время лабал на Брайтон-Бич, потом, как я слышал, отправился в Таиланд изучать восточную премудрость. Басилевич перебрался к жене в Канаду. О генерале Орле, этом неудавшемся наполеоне, долго не было ничего слышно, и я решил было, что его втихаря расстреляли где-нибудь в подвалах ФСБ, но неожиданно он вынырнул где бы вы думали? - в Израиле. То ли он сам, поступившись принципами, отыскал в себе каплю еврейской крови, то ли нашел жену-еврейку, не знаю. Теперь занят обличениями реформаторов, которые довели Россию до гражданской войны, и выражает надежду на возвращение в большую политику.

Дельфинову повезло меньше. Его тело, страшно изуродованное пытками, нашли в общественном туалете. А Долинов пропал - снова канул в ту неизвестность, из которой так неожиданно вынырнул. Мне говорили, что на запрос следственной комиссии из ФСБ прислали бумагу о том, что никакого Долинова никогда ни у них, ни в КГБ не числилось.

Василий Бойков стал мэром "Девятки", хотя вряд ли такой успех его радует. В тот момент, когда силовое поле самоликвидировалось, на горно-химическом комбинате произошел страшный взрыв, и только каким-то чудом реакторы уцелели. Второго Чернобыля не получилось, но тем не менее пришлось разгребать многочисленные завалы - и в прямом, и в переносном смысле. К их ликвидации приложил руку и Звонов; лишившись средств к существованию, он перебрался в "Девятку", занялся физическим трудом. Что же касается силового поля - установки для его получения оказались полностью разрушенными, создатели поля погибли, документация тоже мистическим образом пропала, и маловероятно, чтобы этот эксперимент снова был где-нибудь повторен в ближайшее время.