- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (57) »
своего развития испытывают острую потребность во взаимных контактах. Человечеству уже было тесно в старых границах. Оно рвалось в обитаемый космос.
Вот почему весть о сигналах с Кори была встречена с огромным энтузиазмом. Вскоре началась подготовка к межзвездному перелету.
И вот звездолет «Абу Райхон» в окрестностях звезды Кори. Пилот-разведчик, молодой космонавт Шахбоз Муратов ступил на чужую планету.
Еще до его старта со звездолета на планете было обнаружено светящееся пятно — единственный ориентир в сплошном лесу.
Куда же оно могло исчезнуть?
— «Абу Райхон»! Я — Первый, — докладывал Муратов через несколько минут после посадки, — в лесу началось какое-то движение… — Точнее, Первый! — Между стволами деревьев мелькают неясные тени, вздрагивают ветки… Слышу вроде бы топот… будто идут по опавшим листьям… Ага, вот! Из чащи выползает какая-то серая масса. Медленно движется в мою сторону. — Первый! Будьте готовы к экстренному взлету. Усильте напряженность защитного поля! — Есть!.. Движение массы прекратилось. От нее отделился тоненький ручеек и потек к моему кораблю… довольно быстро. Ага! Кажется, он не однороден. Вот я уже различаю… Да! Идет целая вереница не то муравьев, не то жуков. — Опишите их подробнее! — Передний жук уже метрах в сорока от корабля. У него сферическая спина, на которой четко выделяются три белых круга. Передвигается с помощью шести лап или ног. Вместо головы полусфера поменьше, из которой торчат длинные усики… — Каковы размеры жука? — В длину он чуть меньше метра. Высота — сантиметров сорок, но при ходьбе он кажется выше… Да, он не ползает, а ходит. Шагает, и очень быстро. Корпус у него серого цвета, лапы черные… — Значит, жуки. Планета населена огромными насекомыми, так? — Мм… Не думаю, что это насекомые… — Почему? — Судя по здешней атмосфере, сильные грозы тут не редкость. Значит, насекомые или вообще живые существа знакомы с молнией и с той опасностью, которую таит ее удар. Они боятся молнии, боятся огня, как и всякая органическая жизнь. Я же при посадке пользовался тормозными двигателями, то есть подо мной бушевало пламя. Не думаю, чтобы нашлись животные или насекомые, у которых любопытство победило бы инстинктивный страх перед огнем. К тому же… это, разумеется, чисто субъективно… движение жуков кажется мне очень рациональным. — Не хотите ли вы сказать… что перед вами разумные существа? — Н-не думаю. То есть я бы мог поверить в разумных серых жуков, — как тогда объяснить заброшенный город? Зачем жукам спиральные громадины? — Не очень убедительно, но согласиться можно. Что же остается? — Остается допустить, что это машины. Киберы. — Гм… Шестилапые киберы?.. — Только такие и годятся для такой планеты. Видели бы вы здешние заросли! Передвигаться в них на колесах невозможно. Только шагающий кибер сможет продраться через чащу. А для шагающего механизма оптимальное число точек опоры — шесть. — Итак, по-вашему выходит, что кто-то создал жуков-киберов, предвидя, что планета зарастет джунглями? — Я не утверждаю этого. Но почему бы не предположить такой вариант: некогда созданные людьми киберы переродились и внезапно уничтожили человечество. Тогда все сходится: заброшенный город, заросли… — Что сходится? А сигналы? А светящееся пятно? Ведь не просто так горело оно несколько часов подряд. Ведь явно кто-то давал нам знать о себе. А круг, на который вы сели? — Других соображений у меня нет. — У нас, к сожалению, тоже. Но будем надеяться, что скоро, с вашей помощью, они появятся. Ну хорошо. Оставим пока этот разговор. Что делают жуки? — Передний замер в двадцати метрах от корабля. Остальные выстроились в две ниточки до самого леса и тоже не шевелятся. — Не спускайте с них глаз. Что показал анализ грунта? — Обыкновенный грунт первой категории. Суглинки… — А химический состав? Можно чем-нибудь объяснить недавнее свечение круга? — Может, пожар? — А что… — Внимание! Серая масса снова пришла в движение. Это скопление жуков. Неясный шорох, который я слышал до сих пор, перерастает в треск и шум. Что это?! Серая масса вгрызается в лес, оставляя за собой полосу… Они делают проход, коридор… Пауза. — Невероятно! Коридор за какие-то минуты настолько углубился в лес, что я уже не вижу деревьев в его дальнем конце. Серая масса исчезла. Две шеренги жуков, стоявших на площадке, перестроились, образовав коридор. Вот со стороны леса показался какой-то крупный предмет… Движется в мою сторону… Вот он уже на площадке. Похоже, что это тележка на воздушной подушке… Похоже, меня приглашают в гости… «Абу Райхон»! Ответа не было. — «Абу Райхон»! «Абу Райхон»!.. — Муратов кричал в микрофон еще несколько минут. Ответа по-прежнему не было. Связь прервалась. Передние жуки пришли в движение. Они столпились у тележки, образовав узкий проход. «Что же случилось, — размышлял Муратов, наблюдая за их маневрами, — с «Абу Райхоном», конечно, ничего не могло произойти, — успокаивал он сам себя, — звездолет достаточно удален от планеты, к тому же он обладает сверхмощной защитой. Вероятно, все дело в облаках. Теперь они вдруг начали экранировать радиоволны…» Он оторвался от приборов, встал, прошелся по узкой кабине. А может быть, это к лучшему, что связь прекратилась? Ведь теперь в сложившейся ситуации он имеет право принимать самостоятельные решения. Три века, три долгих века человечество ищет в космосе собратьев по разуму. И вот, кто знает, может быть, теперь только пространство шлюз-камеры отделяет представителя Земли от желанной встречи? Муратов искал и не находил объяснения тому, что видел. Но чувствовал, что и светящееся пятно, и густая облачность, и странные жуки — все было связано воедино. Тележка стояла рядом и ждала его. Шахбоз еще раз попробовал выйти на связь: — «Абу Райхон»! «Абу Райхон»! Я — Первый!.. По-прежнему ответа не было. Тогда он проверил герметичность своего скафандра, записал на магнитофон несколько фраз, подключил его через реле к передатчику и решительно направился в шлюз-камеру. Грунт под ногами был мягкий, он слегка прогибался и пружинил. Шахбоз намеревался произнести что-нибудь торжественное, приличествующее моменту, но вместо этого вдруг по-мальчишески спросил: — Эй! А вы не кусаетесь? Жуки безмолвствовали, стоя неподвижно вокруг тележки. Он прошел по узкому проходу, стараясь не касаться их усиков. Тележка была невысокой — не больше метра. Несколько ступенек вело на ее платформу. Шахбоз поднялся, поискал взглядом, на что можно сесть, и
— «Абу Райхон»! Я — Первый, — докладывал Муратов через несколько минут после посадки, — в лесу началось какое-то движение… — Точнее, Первый! — Между стволами деревьев мелькают неясные тени, вздрагивают ветки… Слышу вроде бы топот… будто идут по опавшим листьям… Ага, вот! Из чащи выползает какая-то серая масса. Медленно движется в мою сторону. — Первый! Будьте готовы к экстренному взлету. Усильте напряженность защитного поля! — Есть!.. Движение массы прекратилось. От нее отделился тоненький ручеек и потек к моему кораблю… довольно быстро. Ага! Кажется, он не однороден. Вот я уже различаю… Да! Идет целая вереница не то муравьев, не то жуков. — Опишите их подробнее! — Передний жук уже метрах в сорока от корабля. У него сферическая спина, на которой четко выделяются три белых круга. Передвигается с помощью шести лап или ног. Вместо головы полусфера поменьше, из которой торчат длинные усики… — Каковы размеры жука? — В длину он чуть меньше метра. Высота — сантиметров сорок, но при ходьбе он кажется выше… Да, он не ползает, а ходит. Шагает, и очень быстро. Корпус у него серого цвета, лапы черные… — Значит, жуки. Планета населена огромными насекомыми, так? — Мм… Не думаю, что это насекомые… — Почему? — Судя по здешней атмосфере, сильные грозы тут не редкость. Значит, насекомые или вообще живые существа знакомы с молнией и с той опасностью, которую таит ее удар. Они боятся молнии, боятся огня, как и всякая органическая жизнь. Я же при посадке пользовался тормозными двигателями, то есть подо мной бушевало пламя. Не думаю, чтобы нашлись животные или насекомые, у которых любопытство победило бы инстинктивный страх перед огнем. К тому же… это, разумеется, чисто субъективно… движение жуков кажется мне очень рациональным. — Не хотите ли вы сказать… что перед вами разумные существа? — Н-не думаю. То есть я бы мог поверить в разумных серых жуков, — как тогда объяснить заброшенный город? Зачем жукам спиральные громадины? — Не очень убедительно, но согласиться можно. Что же остается? — Остается допустить, что это машины. Киберы. — Гм… Шестилапые киберы?.. — Только такие и годятся для такой планеты. Видели бы вы здешние заросли! Передвигаться в них на колесах невозможно. Только шагающий кибер сможет продраться через чащу. А для шагающего механизма оптимальное число точек опоры — шесть. — Итак, по-вашему выходит, что кто-то создал жуков-киберов, предвидя, что планета зарастет джунглями? — Я не утверждаю этого. Но почему бы не предположить такой вариант: некогда созданные людьми киберы переродились и внезапно уничтожили человечество. Тогда все сходится: заброшенный город, заросли… — Что сходится? А сигналы? А светящееся пятно? Ведь не просто так горело оно несколько часов подряд. Ведь явно кто-то давал нам знать о себе. А круг, на который вы сели? — Других соображений у меня нет. — У нас, к сожалению, тоже. Но будем надеяться, что скоро, с вашей помощью, они появятся. Ну хорошо. Оставим пока этот разговор. Что делают жуки? — Передний замер в двадцати метрах от корабля. Остальные выстроились в две ниточки до самого леса и тоже не шевелятся. — Не спускайте с них глаз. Что показал анализ грунта? — Обыкновенный грунт первой категории. Суглинки… — А химический состав? Можно чем-нибудь объяснить недавнее свечение круга? — Может, пожар? — А что… — Внимание! Серая масса снова пришла в движение. Это скопление жуков. Неясный шорох, который я слышал до сих пор, перерастает в треск и шум. Что это?! Серая масса вгрызается в лес, оставляя за собой полосу… Они делают проход, коридор… Пауза. — Невероятно! Коридор за какие-то минуты настолько углубился в лес, что я уже не вижу деревьев в его дальнем конце. Серая масса исчезла. Две шеренги жуков, стоявших на площадке, перестроились, образовав коридор. Вот со стороны леса показался какой-то крупный предмет… Движется в мою сторону… Вот он уже на площадке. Похоже, что это тележка на воздушной подушке… Похоже, меня приглашают в гости… «Абу Райхон»! Ответа не было. — «Абу Райхон»! «Абу Райхон»!.. — Муратов кричал в микрофон еще несколько минут. Ответа по-прежнему не было. Связь прервалась. Передние жуки пришли в движение. Они столпились у тележки, образовав узкий проход. «Что же случилось, — размышлял Муратов, наблюдая за их маневрами, — с «Абу Райхоном», конечно, ничего не могло произойти, — успокаивал он сам себя, — звездолет достаточно удален от планеты, к тому же он обладает сверхмощной защитой. Вероятно, все дело в облаках. Теперь они вдруг начали экранировать радиоволны…» Он оторвался от приборов, встал, прошелся по узкой кабине. А может быть, это к лучшему, что связь прекратилась? Ведь теперь в сложившейся ситуации он имеет право принимать самостоятельные решения. Три века, три долгих века человечество ищет в космосе собратьев по разуму. И вот, кто знает, может быть, теперь только пространство шлюз-камеры отделяет представителя Земли от желанной встречи? Муратов искал и не находил объяснения тому, что видел. Но чувствовал, что и светящееся пятно, и густая облачность, и странные жуки — все было связано воедино. Тележка стояла рядом и ждала его. Шахбоз еще раз попробовал выйти на связь: — «Абу Райхон»! «Абу Райхон»! Я — Первый!.. По-прежнему ответа не было. Тогда он проверил герметичность своего скафандра, записал на магнитофон несколько фраз, подключил его через реле к передатчику и решительно направился в шлюз-камеру. Грунт под ногами был мягкий, он слегка прогибался и пружинил. Шахбоз намеревался произнести что-нибудь торжественное, приличествующее моменту, но вместо этого вдруг по-мальчишески спросил: — Эй! А вы не кусаетесь? Жуки безмолвствовали, стоя неподвижно вокруг тележки. Он прошел по узкому проходу, стараясь не касаться их усиков. Тележка была невысокой — не больше метра. Несколько ступенек вело на ее платформу. Шахбоз поднялся, поискал взглядом, на что можно сесть, и
- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (57) »