Темных Лордов схлестнется с Синь-Данью! Это будет то еще зрелище, особенно, когда принимаешь участие.

- И не вздумай затеять потасовку.

- Я их никогда и не затеваю, - невинным голосом отозвалась она.

- Ну да, ты в них участвуешь! - Ровэн не раз брался разнимать разошедшуюся сестрицу и кого-то из Темных Лордов, - так ты согласна?

- Угу, но только не пытайся найти мне жениха

Ровэн скривился, как будто проглотил что-то чрезвычайно невкусное.

- Ладно, согласен. Платье у тебя есть?

Глупый вопрос. Можно подумать, что ей не хватает этих серых тряпок. Да и для балов одежды цветов Рода вполне достаточно.

- Что-нибудь найду.

- Ладно, будь готова к завтрашнему вечеру.

- Не волнуйся.

Ровэн кивнул и вышел из-за стола. Кида тоже встала. Он смотрел на нее и молчал, как будто что-то хотел сказать. Может, просто не мог или не решался. Нет, уж скорее завтра Затмение начнется, чем Ровэн не сможет на что-то решиться.

- Ты не сердишься на меня? - вдруг спросил он.

Кида опешила. Кто-кто, а Ровэн редко мог удивить, но если брался за это дело, то держись.

- А ты чего такого плохого сделал? - с искренним недоумением спросила она, ожидая какого-то подвоха.

- Ну как, - он подошел к ней, он чего Киде пришлось задрать голову, - потому что я избегаю тебя.

Ага! Вот оно что!

- Ну да, мне не хватало партнера по фехтованию. Лукас постоянно мухлюет, пуская в ход запрещенные приемы.

- Ну тогда это надо исправить.

"Быть тебе битым, братец".

Кида покинула его кабинет и почувствовала облегчение. Напряжение постепенно отступало. Да и дышать стало намного свободнее. Проклятые гормоны джамита! И что ты будешь делать с ними?

2

Следующим вечером Кида стояла в пышном лиловом платье перед зеркалом и критически себя осматривала. Цвет своего Рода ей несомненно шел, но надоел до того, что просто хотелось выть.

"Хочешь сменить цвет - выходи замуж".

Ну уж нет. Не нашелся пока еще тот Высокородный, который заставит ее сердце трепетать (Ровэн не в счет).

В дверь постучали.

- Открой, - сказала Кида Аманде.

Та послушно оторвалась от почти готовой прически своей хозяйки и открыла дверь. На пороге стоял Ровэн уже полностью одетый. Легок на помине.

- Оставь нас, - приказал он камеристке.

Та бросила на Киду вопросительный взгляд. Кида кивнула. Аманда ушла.

- Я почти готова, - уведомила его Кида.

- Я вижу, дорогая.

Он подошел к ней и поцеловал в щеку. У Киды создалось впечатление, что она ходит по тонкому льду, еще немного и кто-то из них двоих не выдержит.

- Пришел уделить тебе внимание.

"Лучше бы ты меня избегал".

- Не стоило, увиделись бы внизу.

Кида поднялась с пуфика, зашуршав юбками.

- Я знаю, - он отошел от нее на приличное расстояние, - нам надо поговорить.

- Я думала, что мы уже все обсудили.

- Еще нет, - он помолчал, - Кида… тебе нужно выйти замуж.

Девушка закусила губу и отвернулась. Она знала, что брат прав. Более того, она всеми силами пыталась отыскать себе спутника жизни, но на пути попадались только оболтусы.

- И чем скорее, тем лучше, - добавил брат.

- Ты гонишь меня?

Пауза. Тишина стала почти осязаемой. Кида боролась с собой, чтобы не броситься к нему в объятия.

- Кида, посмотри на меня.

Она повернулась.

- Тебе нужен муж.

Девушка на это покачала головой.

- Я не могу так больше. Мне, пожалуй, тоже надо жениться, чтобы перестать страдать навязчивыми идеями, - под "навязчивыми идеями" понималось то, что никогда не обсуждалось между ними, - я не знаю, как это получилось. Просто однажды я понял, что ты больше не та маленькая девочка, что таскала пирожные с кухни перед обедом… Объятия с тобой стали приносить почти физическую боль.

Кида уставилась на пол, прикрыв рот рукой. Она знала об этом всегда. Поначалу ее испугало, когда однажды придя домой и бросившись обнимать любимого брата, она почувствовала его желание. И свое. Фрэл побери! Это был самый ужасный день в ее жизни. Потом она стала искать забвения в объятиях других мужчин, но не смогла, не получалось. Пропади все пропадом.

- Хорошо, Ровэн, я подумаю об этом.

Она подумает об этом, обязательно подумает.

- Я рад, что ты меня понимаешь. Заканчивай с прической. Я жду тебя внизу.

Кида только кивнула. Если она выйдет замуж, так будет лучше для всех.

В машине ехали молча. Кида иногда бросала беспокойные взгляды на брата. Он же изображал, что полностью поглощен созерцанием пейзажей за окном. Девушка старалась не думать о том, что сказал ей Ровэн. Это равносильно признанию…

Кида улыбнулась про себя. Посмотрим, как запоет Ровэн, когда перед ними появится Кейт Варлау. А это обязательно произойдет, она не может к ней не подойти после случившегося с Коррутом. Хотя теперь проблема с надоевшим мальчишкой отпадает сама по себе. Коррут теперь влюблен в Варлау, так всегда бывает, хочешь или нет, потому что такое количество эделиофикона невозможно игнорировать. Вот и ладушки, одной проблемой меньше. Осталось только сплавить Ровэна и будет не жизнь, а малина.

Брат заговорил, от чего Кида вздрогнула. Она подняла на него глаза.

- В Синь-Дани волнения.

Очень интересно.

- Что у них там?

- Им нужен Хранитель Истины.

- А что кто-то умер? - удивилась она. Кида никак не могла припомнить, чтобы у кого-то было слабое здоровье.

- Нет.

- Значит, ищут замену.

Ровэн кивнул. И вообще, зачем он мне все это рассказывает, всем известно о ее взглядах на Синь-Дань.

- Кэриэна Гальтара хотят сделать Доминантой.

- Так я и поверила. Он Наследник Рода.

Ровэн пожал плечами.

- Говорят, что наступают тревожные времена.

- У них всегда времена были тревожными, - буркнула Кида, - и у них каждый день завтра родится Освободитель. Вот только они нам это обещают уже четыре тысячи лет.

- Пророк сказал, он видел Черное Солнце Гелиоса, - не обращая внимания на изменившийся тон сестры, продолжил Ровэн.

- Тогда прибавим к этому еще пару сотен лет, а может и все пять.

Кида терпеть не могла Синь-Дань со своими интригами, которая ставила свои интересы превыше чьей-либо жизни.

- Я бы на твоем месте не стал бы к этому так скептически относиться.

Единственное проявление той бури, что разошлась внутри нее, было только судорожное поправление складок на платье.

- А как мне к этому относиться? - Браво! Только Высокородная может так притворяться, потому что голос ее не выдавал ни единой эмоции, - Все видят, что Палата и Синь-Дань ведут открытые баталии, забыв об истинных причинах вражды.

- Ты не права.

- Права, Ровэн, - ее голос стал грустным, - это видят все, вот только никто не говорит вслух.

Ровэн ничего не ответил. Признал правоту? Этот твердолобый осел? Не в этой жизни.

Машина остановилась. Первым из нее вышел Ровэн, чтобы подать руку Киде. Их ладони соприкоснулись, а девушка сегодня как назло не