на нее с грустной улыбкой. — Прощай…

— Погоди. — Она судорожно пыталась сообразить что-то важное. — А что потом. Ну, в том мире. Я вышла, и вдруг. Новая смерть?

Он развел руками. — Ты думаешь? Пожалуй. Все когда-то заканчивается. Чувство самосохранения это не прихоть создателя. Знай люди о том, что их ждет, неужели они бы смогли…

Старик не договорил. Просто растворился в воздухе, наполненном ароматами трав.

— Как — же это? — В панике прошептала Маша. — Одна в…? Задохнулась, не отыскав слов. И с рыданиями бросилась на землю.

Плакала долго. Всласть. Когда, наконец, стало немного легче, тяжело вздохнула и поднялась. Стерла подсыхающие слезы рукавом шелковой рубахи, осмотрелась, вслушалась.

Все тот же щебет птиц, нежаркое солнце волнующий траву ветерок… Она поднялась на ноги, и осторожно ступая по каменистому склон спустилась к ручью. — Холодная. — Зачерпнула ладонью чистую, бирюзовую воду и умыла лицо. Склонилась над неровной гладью и не смогла сдержать вздох удивления. Куда делись нелепые веснушки, которые не сумел победить самый лучший патентованный крем. Жидкие пегие волосики. Густая, волнистая копна роскошных каштановых волос. Ровный овал лица. Глаза, черные, словно два агата в обрамлении роскошных, цепляющих брови ресниц.

Однако красавица, отразившаяся в воде, была она. Именно она. И понимание, увы, не обрадовало. — Кому нужна эта стать и красота? Она задумчиво плеснула водой. Показалось, что та стала чуть теплее.

А может и вовсе — теплая? — Изумленно представила Маша и осторожно опустила палец в ручей. Ого. Совсем, почти горячая, теплая. Но как же?

Или в этом и заключается смысл его слов? — Вспомнились Марии прощальные слова старика. — Мой мир… Она оглянулась, уже совсем иными глазами озирая бескрайные просторы. — Неужели это все мое?

Кто знает, будь она чуть старше, возможно и не смогла так легко пережить случившееся, но кто знает, как чувствует себя перенесшийся в другой мир человек? Будь он юнец, или наоборот, потертый жизнью отставник. Кто знает?

Мария замерла и вдруг с несвойственной ей рассудительностью подумала. — А стоит так торопиться? Не выйдет ли все как в том романе, когда пришлось бежать от созданного ею же монстра? Задумалась. И уже куда как осторожнее принялась за воплощение фантазий.