необычной настороженностью, — ищешь Айслинн?
— Нет. — Второй бокал она наполнила зимним вином. Велела себе не забыть послать подарок Ниаллу — за то, что проявил такую заботу. — С Эш мы уже виделись.
И показала Кинану ключ, подвешенный к брелоку в виде черепа.
Так приятно ощущать свою власть, свою силу!
Почти привычно, подумала она. Править Зимним двором не слишком сложно: все, что от нее требуется, это быть справедливой и беспристрастной со своими подданными. Но власть над Кинаном — иное, опасное дело... Она долго подчинялась его желаниям. Хотелось бы, чтобы и он теперь к ней прислушался.
Дония облизала губы.
Взгляд его на миг стал тоскливым, и это ее обрадовало.
Кинан нерешительно подошел ближе. Тоска в глазах сменилась надеждой.
— К кому же ты пришла?
— К тебе.
Дония пригубила вино, непринужденно и спокойно. Впервые она чувствовала себя рядом с Кинаном так уверенно.
Он подошел еще ближе.
— Ко мне?
Отставив бокал, она развязала пояс юбки. Кинан затаил дыхание. Лицо его медленно озарилось чудесным солнечным сиянием.
— Ко мне...
Когда Дония потянулась к его руке, вокруг нее облаком закружились снежинки.
— Да.
И он улыбнулся — той невозможной, пленительной улыбкой, долго томившей ее в сновидениях. О чем он никогда не узнает.
Зима и лето сойтись не могут. Этого им не дано. Но можно хотя бы попытаться... И, взяв Кинана за руку, Дония притянула его к себе.
От соприкосновения все тело запылало, словно она была выточенной изо льда статуей, неизбежно тающей под лаской солнца. Но холод защищал Донию от жара, и пару окружила снежная метель.
«Я люблю тебя», — подумала она, но вслух не сказала.
Сейчас они равны, а эти слова могут испортить все, если он опять промолчит. Угаснет волшебный трепет, вернется неуверенность.
«Люблю тебя, всегда любила тебя».
Сказать это было невозможно, но она повторяла заветные слова снова и снова, трепеща под лаской солнца, глядя Кинану в глаза, в которых расцветали цветы.
— Моя. Наконец-то моя, — прошептал он.
И прильнул к ее губам в поцелуе.
Ей хотелось смеяться от радости и плакать, когда они упали в сугроб, наметенный под ногами и начавший таять, едва столкнулись мороз и жар.
Это гораздо приятнее, чем договариваться об условиях мира.
«...И неизбежно повлияет на ход переговоров», — успела подумать Дония.
Ради которых она сюда пришла. Но все ее существо твердило, что прийти стоило только ради этого, и она была бы дурой, если бы отказалась...
— Я думал, что потерял тебя навеки, — задыхаясь, прошептал Кинан. — Моя Дония, наконец-то моя!
Снег таял, их окутали клубы пара.
— Тсс... — Дония, не желая соглашаться с такими глупыми словами, закрыла ему рот поцелуем.
Айслинн, осторожно ступая по промерзшей земле, подошла к Сету, ожидавшему ее неподалеку от вагона. Здесь же были стражники, которых она пока плохо знала в лицо: Дония отрядила их на зимнее время, пока летние фэйри вынуждены сидеть по домам. — Проследите, чтобы их никто не беспокоил, — сказала Айслинн, поглядев на каждого из стражников. Тихие, как зимние ночи, те лишь кивнули. Она улыбнулась и добавила: — Ни по какому поводу. Если что — зовите меня. — Потом протянула руку Сету: — Пойдем. Познакомишься наконец с бабушкой. Уж если она приняла это — Айслинн показала на стражников и на себя саму, — то тебя точно не выгонит. Сет нервно дернул бровью. — Уверена? Ниалл сказал, я могу переночевать у него. — Не сомневайся. — Она взяла его за руку. Он посмотрел на свои рваные джинсы, потрепанную куртку. — Может, все-таки заглянем в лофт? Я переоденусь... — Нет. — Айслинн потянула его вперед. — Я показала бабушке университетские программы, которые ты для нас подобрал. Она не прочь обсудить их. Глаза у Сета вспыхнули. Он обнял ее за плечи. — Мне больше всего нравится курс древней истории в университете штата. Там есть и политология для тебя. Она засмеялась. — Мы можем переехать. Бабушка согласна, и Кинан тоже. Стражники окружили их широким кольцом. Сейчас, когда город укрыли снега, на улицах не было летних фэйри. Этим тихим вечером развлекаться вышли только зимние и темные, мрачневшие при виде королевы Лета. Самые храбрые пытались обстрелять ее снежками, налету обращавшимися в пар. Видеть их было неприятно даже по прошествии трех месяцев. Но впервые в жизни Айслинн чувствовала себя в безопасности. До совершенства ей еще далеко, однако все впереди. Она подтолкнула Сета. — Пойдем домой. Ее тепло согревало их обоих, пока они шли по заснеженным улицам. Все можно отложить — тревоги Кинана, придворные неурядицы, ее собственные страхи. Когда королева Лета счастлива, счастливы и ее подданные. Поэтому Айслинн всей душой предалась радости и почувствовала, как эту радость подхватывают летние фэйри, как она возвращается эхом от Кинана, как ее отсвет горит в глазах Сета. Еще не достигла совершенства. Но все впереди.
Айслинн, осторожно ступая по промерзшей земле, подошла к Сету, ожидавшему ее неподалеку от вагона. Здесь же были стражники, которых она пока плохо знала в лицо: Дония отрядила их на зимнее время, пока летние фэйри вынуждены сидеть по домам. — Проследите, чтобы их никто не беспокоил, — сказала Айслинн, поглядев на каждого из стражников. Тихие, как зимние ночи, те лишь кивнули. Она улыбнулась и добавила: — Ни по какому поводу. Если что — зовите меня. — Потом протянула руку Сету: — Пойдем. Познакомишься наконец с бабушкой. Уж если она приняла это — Айслинн показала на стражников и на себя саму, — то тебя точно не выгонит. Сет нервно дернул бровью. — Уверена? Ниалл сказал, я могу переночевать у него. — Не сомневайся. — Она взяла его за руку. Он посмотрел на свои рваные джинсы, потрепанную куртку. — Может, все-таки заглянем в лофт? Я переоденусь... — Нет. — Айслинн потянула его вперед. — Я показала бабушке университетские программы, которые ты для нас подобрал. Она не прочь обсудить их. Глаза у Сета вспыхнули. Он обнял ее за плечи. — Мне больше всего нравится курс древней истории в университете штата. Там есть и политология для тебя. Она засмеялась. — Мы можем переехать. Бабушка согласна, и Кинан тоже. Стражники окружили их широким кольцом. Сейчас, когда город укрыли снега, на улицах не было летних фэйри. Этим тихим вечером развлекаться вышли только зимние и темные, мрачневшие при виде королевы Лета. Самые храбрые пытались обстрелять ее снежками, налету обращавшимися в пар. Видеть их было неприятно даже по прошествии трех месяцев. Но впервые в жизни Айслинн чувствовала себя в безопасности. До совершенства ей еще далеко, однако все впереди. Она подтолкнула Сета. — Пойдем домой. Ее тепло согревало их обоих, пока они шли по заснеженным улицам. Все можно отложить — тревоги Кинана, придворные неурядицы, ее собственные страхи. Когда королева Лета счастлива, счастливы и ее подданные. Поэтому Айслинн всей душой предалась радости и почувствовала, как эту радость подхватывают летние фэйри, как она возвращается эхом от Кинана, как ее отсвет горит в глазах Сета. Еще не достигла совершенства. Но все впереди.