из тумана дивный город. Его стены и башни розового цвета, купола - золотые..."

Стоп, да не наш ли это блуждающий мираж? Тут мы принялись опрашивать рыбаков и узнали - некоторым доводилось наблюдать подобные видения. Причем только в Жигулях, нигде в других местах на побережье Волги. Все очевидцы твердили про ажурные башни, увенчанные куполами, про архитектуру неземной красоты и склонны были объяснять это или грезами наяву, или особого вида "сказочным" миражем - фата-морганой. "Уж во всяком случае, нигде на Земле такого города быть не может".

Но вот определение фата-морганы, взятое из Энциклопедического словаря: "Причудливое и изменчивое сочетание по-разному расположенных у горизонта отраженных изображений участков неба или наземных предметов. Возникает при наличии в атмосфере большого числа прослоек воздуха различной плотности". Таким образом, флуктуациями в атмосфере можно мотивировать появление самых причудливых "картинок", да только нельзя объяснить, почему некоторые из них на редкость устойчивы.

У нас появилась в достаточной мере фантастическая, достойная КЛФ гипотеза, объясняющая природу таинственных "картинок". Это изображения вполне реального объекта, но только расположеннаго... вне Земли.

Допустим, некогда высокоразвитая цивилизация построила установку, с помощью которой можно было без лишних проволочек, сразу перенестись на другую планету или очутиться в параллельном мире. Канула в Лету древняя цивилизация, а удивительная машина так и осталась где-то в глубине Жигулей. За многие тысячелетия (а может, миллионы лет) она скорее всего вышла из строя. Можно лишь посмотреть на то, что находится за прозрачной, но теперь уже закрытой дверью во Вселенную. Да и картинки-то (миражи-призраки) возникают лишь время от врьмени и ненадолго.

Летом прошлого года мы отправились в Жигули на поиски доказательств справедливости описанной выше гипотезы. (Кроме нас двоих, еще инженер-технолог Александр Калимулин.) С собой захватили самодельный магнитометр (его собрали инженер-электронщик Александр Смирнов), серийный радиометр-рентгенометр ДП-5А с усилителем, а также составленную членами КЛФ подробную карту Жигулей с обозначением всех мест предполагаемого появления миражейпризраков и светящихся дисков.

Областей с аномально высоким радиационным фоном мы не обнаружили - на всей обследованной территории Жигулей (а помимо объезда района по периметру, было совершено несколько радиальных походов вглубь, ко всем точкам, отмеченным на "фольклорной" карте). Зато магнитометр дал весьма интересные результаты. Магнитная проницаемость грунта была заметно выше (из чего следовало наличие железа, никеля или других металлов) в целом ряде мест, расположенных по полуэллипсу, охватывающему югозападную часть Жигулей.

Показания прибора как нельзя лучше соответствовали нашим ожиданиям - ведь если машина для "нуль-перехода" действительно была в незапамятные времена замурована в Жигулевских горах и до сих пор сохранила способность работать, значит, она может возбуждаться как приемник-гетеродин, не имея собственных источинков питания (трудно представить такие, которые проработали бы миллионы лет)...

Соответственно, можно предположить наличие в этой машине замкнутого колебательного контура (или волновода), способного накапливать поступающую от внешних источников энергию (скажем, космическое излучение). Так не обнаружили ли мы остатки этого гигантского "колебательного контура", который, если дорисовать мысленно недостающую часть эллипса, охватывает все Жигули?

Примечательно, что в середине пути (возле села Малая Рязань) находится вход в пещеру, известную как пещера Разина. (Говорят, ходы от нее тянутся по всем Жигулям, что и позволяло атаману неожиданно появляться практически в любом месте.) Мы подумали: а не связана ли она с гипотетической машиной, обеспечивая, допустим, доступ для технического обслуживания волновода? К сожалению, проверить это предположение нам не удалось. Вход в пещеру завален.

Ни в северной, ни в восточной частях Жигулей следы "волновода" обнаружены не были. Но поиск решили продолжить в следующем году. Наибольший интерес, безусловно, представлял поход в глубь Жигулей, к центру предполагаемого "колебательного контура". Именно там, по нашему разумению, с наибольшей вероятностью следовало ожидать проявления свойств "двери в иной мир".

Но уже на подходах к этому месту с сожалением поняли, что долго оставаться там не сможем. Район был плотно прикрыт своего рода "биологической защитой". Все больше становилось слепней, клещей (последних мы снимали с себя чуть ли не поминутно),- других насекомых-паразитов.

И все-таки мираж мы увидели, хотя и не совсем такой, как ждали. Уже на обратном пути, когда возвращались к берегу, разразилась над Жигулями гроза... Вдруг в черных тучах появилось почти правильное квадратное отверстие. По его периметру пробежал красный луч, как нам показалось, пущенный откуда-то из-под земли. Затем в небесном окне, словно на экране телевизора, появилось яркое цветное изображение. Это был пейзаж морского залива, окаймленного невысокими холмами, заросшими странным, интенсивно- фиолетового цвета, лесом. А над морем раскинулось бледное, почти белое небо. Изображение медленно смещалось, словно передававшая его "телекамера" поворачивалась по часовой стрелке. Мы все ждали, когда же появятся на "экране" ажурные башни, увенчанные куполами. Но так их, увы, и не увидели.

Устойчивую картинку мы наблюдали минут пятнадцать, потом она начала медленно тухнуть...

От редакции. Кому вести проверку фантастических, "безумных" гипотез, если "серьезные" ученые привыкли отбрасывать маловероятные предположения как... невероятные? Пожалуй, кроме любителей фантастики, объединенных в клубы, причем тех, кто имеет достаточно хорошую научную подготовку, больше некому. В редакцию приходят письма читателей с призывом создать Всесоюзный координационный совет по проведению научно-фантастических экспедиций. Нам кажется, стоит обсудить это предложение совместно с читателями. Ждем писем от всех, кто имеет силы и желание участвовать в НФ-экспедициях, а также от предприятий, организаций, центров НТТМ, кооперативов, согласных выступить в роли спонсоров.

Пишите на адрес редакции с пометкой "Наука и фантазия". Ну а о наиболее интересных и хорошо подготовленных меж- клубных экспедициях вы узнаете со страниц журнала.