манеры у нее были те еще. Но теперь уже поздно было что-либо менять. Линор вздохнула в третий раз и грустно побрела в сторону своего дома.

— Мои соболезнования, — прошептала кость из кармана.

— Спасибо. А с тобой-то что делать? Хочешь, я тебя где-нибудь высажу или возьму с собой? Решай?

— Негоже девочкам носить человеческие черепа в карманах, — ответила та. — Так что лучше брось меня где-нибудь. Тут нет поблизости леса или парка? А еще лучше, кладбища?

— Кладбище есть, мы как раз мимо него пройдем!

— Вот и отлично. Там тогда и расстанемся.

У кладбища девочка остановилась и аккуратно положила кость на чью-то могилку.

— Пока! — сказала она, — может, еще увидимся!

— Обязательно! — прошептала кость. — До свидания, и спасибо, что унесла меня из печи.

Дальше девочка пошла одна. Кость раньше почти все время молчала, но все равно, ее компании Линор не хватало. Так было совсем уж печально и одиноко.

К дому она подошла, когда уже рассвело. Линор постучала в дверь. Открыла ее мать и удивленно спросила:

— Вам кого?

Линор не менее удивленно смотрела на свою маму: та почти совсем поседела и выглядела очень постаревшей. К тому же, она сильно уменьшилась в росте и сейчас была ниже Линор.

— Мама, ты что, меня не узнаешь? — удивилась девочка.

— Линор? — женщина пристально вгляделась в ее лицо. — Неужели, это ты? Доченька, как же я рада тебя видеть!

Со слезами радости на глазах, она бросилась Линор на шею.

— Мама, ведь прошел всего один день, — рассмеялась девочка. — Конечно же я вернулась, я просто искала Кая.

— Один день? — мама утерла слезы. — Линор, дорогая, прошло десять лет с тех пор, как ты пропала. Да ты посмотри — ты же совсем выросла за это время!

Линор с ужасом перевела взгляд на свои руки — да, на детские ладошки те больше похожи не были.

— Мама, мне нужно зеркало! — закричала она и вбежала в дом.

На привычном месте зеркала не оказалось. Линор огляделась — почему-то оно теперь висело на левой стене, а не на правой. Она подбежала поближе, чтобы посмотреть на свое отражение, но резко затормозила в последний момент:

— Мам, ты его не у Тролля покупала? — спросила она.

— Нет, конечно нет!

Линор облегченно вздохнула и оглядела себя с ног до головы.

Да, за то время, что она бродила в поисках Кая, девочка успела превратиться в девушку, если мама не ошиблась, то сейчас ей было 17. Надо было признать, что девушка из Линор вышла вполне симпатичная. Она критично осмотрела себя в зеркале и осталась довольна результатом.

— А папа где? — спросила Линор у матери.

— Работает. Он сегодня рано ушел. Вот он обрадуется, что ты вернулась!

— А розы? Все еще стоят на окне?

— Конечно! В этом году бутонов еще больше, кусты стали такими пышными!

Линор мечтательно улыбнулась.

— А моя комната? Она все та же?

— Да, мы ничего не трогали с отцом, оставили все по-прежнему.

— Хорошо, — вздохнула Линор. — Тогда я пойду, посплю. За прошедшие десять лет я очень устала.