завести собаку. Если вы хотите взять ее для малышей или потому, что этого хочет ваш партнер, или просто вы считаете, что в семье должна быть собака — подумайте еще раз. Ведь это не просто украшение, это — живое существо, которое дышит, нуждается в ежедневных прогулках, в общении, в уходе, дрессировке, в руководстве и надзоре, особенно в щенячьем возрасте.

Наши клиенты постоянно говорят нам: «Я и понятия не имел, что нужно столько работать!» И это действительно так. Эта работа будет приятной, если у вас есть время, энергия и желание. Но она будет раздражать вас, если вы думали, что покупаете себе какую-нибудь Лэсси, которая будет украшать вашу жизнь и при этом не потребует многого. Преимущества у тех, кто имеет собаку, огромные. Собаки приносят с собой стабильность, привязанность, радость и безопасность, то есть все то, чего так трудно достичь. Но, давая вам все эти преимущества, они в то же время потребуют от вас времени, расходов и энергии.

Сколько лет должно быть моим детям, когда я заведу собаку?

Самое лучшее время для того, чтобы завести собаку, наступит после того, как вашему ребенку исполнится четыре года или даже пять лет в случае, если вы хотите вырастить щенка. Дети более младшего возраста еще не имеют достаточного уровня понимания и физических способностей, чтобы вести себя ровно и спокойно. Если у вас есть маленькие дети и собака, прочтите соответствующие разделы этой книги и внимательно следите за детьми! Иногда люди хотят взять щенка в то время, когда их ребенок еще находится в младенческом возрасте, руководствуясь при этом желанием, чтобы ребенок и собака росли вместе. Но лучше будет, если вы избавите себя от связанного с этим чрезмерного напряжения и истощения сил. Пожалуйста, не заводите больше одного ребенка за раз!

Какая порода самая лучшая?

Люди создали каждую породу собак для выполнения особых функций, и эти функции даже в наше время все еще оказывают влияние на поведение вашей собаки. Ваш лабрадор, возможно, никогда не будет охотиться на уток, однако это нисколько не помешает ему испытывать желание преследовать любое существо, которое еще не поймано. Ваша собака породы джек рассел, возможно, никогда не убьет ни одной крысы, однако она всегда готова взяться за такую работу.

Почитайте о породе собак, которая вас интересует, и подумайте, какое влияние может такое наследие оказать на поведение собаки в наши дни. В общем и целом, собаки с низким уровнем агрессивности, выведенные для работы в тесном взаимодействии с человеком, лучше подходят на роль семейной собаки, чем те, которые с самого начала были предназначены для сражений, убийств, агрессии и боевой доблести.

Классическим примером породы собак, созданной для тесного взаимодействия с человеком и не слишком агрессивной, может служить золотистый ретривер. С годами собаки этой породы благодаря своему чудесному темпераменту приобрели миллионы поклонников. К несчастью, сегодня можно встретить пугливых, гиперактивных и агрессивных золотистых ретриверов. Если вы выбрали какую-нибудь популярную породу собак, следует с осторожностью подходить к вопросу о том, где приобрести собаку.

Собаки смешанной крови ничуть не хуже чистопородных собак самых голубых кровей. Для наших целей единственная разница между ними заключается в предсказуемости. Если вы покупаете лабрадора, то обычно уже знаете, каким он будет большим и какая густая у него будет шерсть. Смешанные же породы представляют собой калейдоскоп различных комбинаций качеств, являющихся результатом влияния исторических факторов и окружающей среды. Если вы не против того, чтобы в вашей жизни присутствовала некоторая таинственность, приобретайте щенка смешанной породы. Он будет приветствовать вас у дверей, лаять на незнакомцев, поднимающихся на ваше крыльцо, и приносить мяч вашим малышам ничуть не хуже, чем любая чистопородная собака.

Щенок или взрослая собака?

Щенки — это милые, требовательные создания, не связанные пониманием человеческих правил. Вам понадобятся время, энергия и терпение, чтобы научить их всему, начиная от «не бегай по дому с моим нижним бельем в зубах!» до «не сдирай обои!» Обычно щенок — не самый лучший вариант для семьи с детьми, которым нет еще пяти лет.

Взрослые собаки чаще всего бывают приучены к надлежащему порядку. Они уже прошли тот период, когда все хочется хватать зубами. С другой стороны, дурные привычки у таких собак тоже хорошо закрепились. Старые собаки также могут научиться новым трюкам, так что не следует исключать такого варианта. Для многих семей немолодая собака была бы прекрасным выбором. Судя по нашему опыту, такие собаки привязываются к своей новой семье ничуть не меньше, а в некоторых случаях даже больше чем щенки.

Самец или самка?

У нас были и кобели, и сучки, и мы любили и тех, и других. Независимо от пола, собак, живущих в семье, следует подвергнуть стерилизации. Стерилизованные животные — как самцы, так и самки — более спокойны, менее агрессивны и не так подвержены резким переменам настроения, вызванным гормональным воздействием. Стерилизация в раннем возрасте помогает предотвратить развитие некоторых дурных наклонностей, таких, например, как доминирующая агрессия. Стерилизованные собаки живут более долгой и здоровой жизнью, так что не затягивайте с этим! И последнее, что можно сказать по поводу пола: каждая собака — это индивидуум, и если можно сделать какие-то общие утверждения относительно самцов и самок, то мы не видим в этом большой пользы. Единственное утверждение, заслуживающее внимания, заключается в том, что некастрированные кобели чаще кусают людей. Так что обязательно стерилизуйте свою собаку!

Где взять собаку?

Самые лучшие источники получения хороших собак таковы: собаководы с хорошей репутацией, слухи, группы, по спасению собак и приюты для животных.

Собаководы с хорошей репутацией

Хороший собаковод получает всего лишь два или три помета щенков в год. Такой собаковод задаст вам множество вопросов и расскажет о породе все — как хорошее, так и плохое. Плохой собаковод продаст вам щенка и при этом не будет задавать много вопросов. У плохого собаковода всегда есть щенки, он нередко получает четыре и более помета в год. И пусть вас не обманывают слова «Зарегистрирован в АКС^[1]». Документы АКС — то же самое, что технический паспорт у автомобиля. У «роллс-ройса» есть технический паспорт, но он есть также и у проржавевшего насквозь автомобиля-развалюхи, который не сможет даже двинуться с