Карен Мари Монинг Любовная горячка

Посвящается Джесси в благодарность за то, что, помимо всего прочего, она разъезжала под дождем по всей Ирландии и привезла такие прекрасные фотографии! Я так горжусь тобой! И Лейхе, чья машина всегда заправлена, а колеса всегда крутятся. Ты умеешь улыбаться так, что на твоем фоне Чеширский кот кажется угрюмым. Спасибо за то, что ради меня пересекла страну.

И Нилу, который понимает душу художника, потому что сам художник.

Спасибо за музыку и месяцы в Кей Уэст.

Это был рай.

Однажды образ славы предо мною вспыхнул,

И, как всегда, Швейцар, приняв мое пальто, хихикнул.

Короче говоря, я не решился.

Томас Элиот. Любовная песнь Дж. Альфреда Пруфрока^[1]

ДОРОГОЙ ЧИТАТЕЛЬ!

В конце «Любовной горячки» ты найдешь словарик имен, названий и их произношения.

В некоторых записях есть небольшие расхождения. Читайте словарь на свой страх и риск.

Для более детальной информации посетите www.sidhe-se-ersinc.com или www.karenmoning.com.

Пролог

У всех нас есть свои маленькие проблемы, и все мы ощущаем беспокойство. Я не исключение. В те времена, когда я училась в старшей школе, если меня начинало что-либо беспокоить, я спасалась двумя мыслями: я красотка, и мои родители любят меня. Будучи уверенной в этом, я могла пережить что угодно.

С тех пор ко мне пришло понимание того, как мало значит прошлое и каким ядовитым может оказаться на его фоне настоящее. И что же осталось значимым в итоге? Уж точно не наше появление на свет, и не то, кто любит или же ненавидит нас. Не наши умственные способности, – которые, как и красота, всего лишь незаслуженный подарок от наших генов, – и даже не то, что мы можем ответить на этот вопрос.

Нас определяют только наши поступки. То, что мы в итоге выбираем. То, чему мы сопротивляемся. То, за что мы готовы отдать жизнь.

Меня зовут МакКайла Лейн. По крайней мере – я так думаю. Некоторые говорят, что на самом деле моя фамилия О'Коннор. И это одна из тех вещей, которые меня сейчас беспокоят: кто я такая. Впрочем, на данный момент я не особо тороплюсь это выяснять. Вопрос «что я такое» сам по себе достаточный повод для беспокойства.

Я из Ашфорда, штат Джорджия. Так я думаю, но недавно я обнаружила, что некоторые воспоминания из своего детства я не могу отнести к категории ашфордовских…

Сейчас я в Ирландии. Когда мою сестру, Алину, нашли мертвой на замусоренной аллее в северной части Дублина и местная полиция закрыла дело в положенный законодательством срок, мне пришлось лететь сюда, чтобы лично проверить, что можно сделать для того, чтобы добиться правосудия.

О'кей, может, я и не так чиста, как стараюсь показаться. На самом деле я приехала для того, чтобы отомстить. И теперь, после всего того, что я пережила, желание отомстить усилилось вдвое.

Раньше я думала, что мы с сестрой просто две милые девушки с Юга, которые через несколько лет выйдут замуж, заведут детей и будут наслаждаться жизнью, потягивая сладкий чай в портике под цветущими магнолиями, будут растить детей рядом с мамой, папой и друг другом.

А потом я выяснила, что мы с Алиной происходим не из старой доброй южной династии; наша кровь принадлежит древней кельтской линии могущественных ши-видящих, людей, способных видеть Фейри – жуткую расу инопланетных существ, которые на протяжении тысяч лет тайно живут среди нас, скрываясь под иллюзиями и ложью. Они тысячи лет охотились за людьми, власть Королевы почти не сдерживала их, а власть Договора сдерживала еще меньше.

Предположительно, я одна из самых могущественных ши-видящих, когда-либо рождавшихся на земле. Я не только могу видеть Фейри, я способна ощущать их священные реликвии, в которых заключена самая смертоносная и сильная магия этого племени.

Я могу их находить. Я могу их использовать.

Я уже отыскала Копье Луина, одно из двух орудий, способных уничтожить бессмертных Фейри. Кроме того, я – Нуль, человек, который одним прикосновением ладоней может временно обездвижить Фей и лишить их магии. Это позволяет мне надрать им задницы при необходимости, а в последнее время лишь стоит мне повернуться – и такая необходимость тут как тут.

С момента смерти Алины мой мир начал распадаться на части, и это не прекратилось до сих пор. Однако теперь рушится не только мой мир – разрушение коснулось и вашего мира тоже.

Потому что стены между миром людей и миром Фейри рухнули.

Мне неизвестно, как или почему. Я просто знаю, что это произошло. Знаю, потому что слышу голос древней крови ши-видящих. И металлический привкус темного ветра, который веет из мира Фей, подсказывает мне, что грядет жуткая, кровавая война. Я слышу вдалеке топот бритвенно-острых копыт – это чудовищные жеребцы темных Фейри гарцуют, ожидая того мига, когда снова смогут сорваться в древний, забытый всеми Дикий Гон.

Я знаю, кто убил мою сестру. Я смотрела в глаза ее убийцы, в глаза того, кто соблазнил, использовал, а затем уничтожил ее. Не совсем Фейри, но уже и не человек, он называет себя Гроссмейстером, и именно он открыл порталы между реальностями, впустив Невидимых в наш мир.

Фейри разделены на два соперничающих лагеря, каждым правит свой Королевский Дом, и в каждом есть свои уникальные касты: Светлый Двор Фейри называют еще Видимым, Темный, соответственно, составляют Невидимые. Только не дайте себя обмануть всем этим светло-темным заморочкам: оба вида Фейри смертоносны. Самое страшное заключается в том, что Светлые нашли своих Невидимых собратьев настолько отвратительными, что сами заточили их в своеобразную тюрьму на несколько тысячелетий. А если уж один Фейри боится другого, можете быть уверены – у вас точно будут проблемы.

На данный момент Гроссмейстер освободил самых темных, самых опасных наших врагов, открыл им лазейку в мир людей и учит их сливаться с современным обществом. Когда такой монстр идет по улице, вы видите лишь результат его магии – прекрасную женщину, мужчину или даже ребенка.

Я вижу то, чем они являются на самом деле.

У меня нет ни малейших сомнений в том, что, приехав в Дублин, я присоединилась бы к своей сестре на том свете, если бы мне не посчастливилось ввалиться в книжный магазин весьма загадочного человека – Иерихона Бэрронса. Я понятия не имею, кто он такой и что ему нужно, но он знал обо мне и о том, что происходит на самом деле. Знал куда больше, чем все те, кто встречался мне ранее. А мне нужно было это знание.

У меня не было пути назад. Иерихон Бэрронс дал мне крышу над головой, он обучил меня, открыл мне глаза, помог выжить. Признаю, его методы