поразительно точен. Как красиво… со стороны. Я сама не вижу этого. Я вообще ничего не вижу до тех пор, пока птица-из-огня не исчезнет, сжавшись в ослепительную точку, и не растает в горчащем воздухе… Тогда я смогу подняться. Но сейчас — только пламя, пламя, пламя…

…Подношу к губам сарбакан, делаю резкий выдох… Мимо!.. Как досадно… Мастер вскидывает руку…

Не удар — приветствие.

— Наконец-то ты здесь. Как тебя сейчас?

— Что?

— Зовут как?

— Не знаю.

На миг — в глазах недоумение… Но вот Мастер улыбается — оценил шутку.

Мастер умеет искренне и по-доброму улыбаться…

А я?..

КОРРЕКТОР ОТ БОГА

Белая-белая птица,

Два белоснежных крыла…

На белой-белой странице

Опять слова…

Они прозвали меня Джерм в попытке облагородить мое обычное наименование. Джерм — Герм — Герма — и далее по смыслу, моя подпись, где «зеркальце Венеры» изящным образом совмещено со «стрелой Марса». Похоже, единственный, кто не испытывает по этому поводу комплексов это я сама. Тем более, что имя все-таки не соответствует биологической реальности…

Впрочем, я отвлеклась. Работы здесь — непочатый край, что и понятно, раз оплата по высшему разряду. Литературная студия — полтора десятка молодых дарований вперемешку с непризнанными гениями. Как всегда — творческие люди чуть меньше зависят от стандарта, и, следовательно, имеют несколько больше проблем… Зато коммуникабельность на уровне. Я уж не знаю, откуда этот народ деньги раздобыл, и у кого ума хватило в нашу фирму обратиться, но приняли меня замечательно. Обычно «притирка» происходит мучительно и д ля заказчика, и для специалиста: люди нервничают и, бросаясь из крайности в крайность, то тошнотворно фамильярничают, то начинают общаться, аки с ходячим компьютером… Не скажу, что бесит, но утомляет… А здесь горя не знать, словно я не Корректор, а они не клиенты. Вроде лет сто знакомы. Приятно.

Р Е К Л А М А Р Е К Л А М А Р Е К Л А М А

ВЫ ХОТИТЕ

сохранить здоровый психоклимат семьи

или рабочего коллектива?!!

МЫ поможем ВАМ!

Обратитесь к нам — и в скором времени у Вас и Вашей семьи

появится хороший друг, в коллективе — новый сотрудник,

И ВАШИ ПРОБЛЕМЫ БУДУТ РЕШЕНЫ!

Психокоррекция — в Ваш дом!

Пусть останутся в прошлом

безликие кабинеты и ледяные глаза Корректоров!

Р Е К Л А М А Р Е К Л А М А Р Е К Л А М А

…Правильно. Галиматья.

…В предпоследний раз мне пришлось убить месяц: полная косметическая перетяжка, новые волосы… по-моему, даже цвет глаз меняли. Полтора десятка каталогов кремов и мазей, ванн, капсул с черт-знает-чем творили из меня Земное Чудо — Женщину…

Удачно.

…Свет луны превращал лежащие на постели тела в перламутровые изваяния… Полукровке было противно.

Мне тоже.

…Премию я тратила на элитном курорте…

— …В оный день, Когда над миром новым Бог склонял лицо свое, тогда Солнце останавливали Словом, Словом разрушали города…

— Это ты к чему?

— Мы живем в уникальном мире, народ. Войны теряют смысл, оружие выходит из моды. Ибо за те же деньги к твоему врагу придут улыбающиеся ребятки, и после часовой беседы враг станет вашим другом… или сиганет с эннадцатого этажа головушкой вниз… Дуэли на психотехниках… Черт, я бы предпочел, чтоб в меня стреляли, нежели думать всякий раз, не окажется ли мой новый приятель наемным Мастером Слова… Это страшно, народ… Ты недоволен своей психокартой? No problems, укажи Корректору желаемый результат, и он в два сеанса огранит «алмаз твоей души», оставив вместо личности набор кодировок. Тебя не любит девушка? «О'key, мы уже высылаем специалиста…» Слово опаснее стали — мечта менестрелей, но где они сейчас?.. Слова для песен наверняка снизывают все те же. Какой, к дьяволу, тоталитаризм мы сами с усами! Да здравствует Корректность! Уничтожим всех уродов! Вначале было Слово!.. Я уже готов поверить в байку о том, что, мол, по мирам ходит некая Тварь, разрушающая оные миры словесами… вероятно, это какой-нибудь Корректор в поисках нового рынка сбыта…

Эталь почти кричал. Чудесный объект. Первый в моем списке кандидатов на обработку. За пару дней я выяснила причину столь радушного приема — заказчик был один, остальные просто ничего не знали: для них я была всего лишь очередным «молодым дарованием», с которым так приятно возиться, наставляя на путь истинный… Опять-таки приятно… Я извлекла из кресла свое бесполое — в этот раз — тело и перетащила его (бесполое тело, а не тяжелое кресло, разумеется) поближе к вещающему.

— …Сотни, тысячи нелепых смертей, за которыми маячит чья-то корректная полуулыбка и всепонимающий взгляд!..

С богом! Лови приманку, друг. Говорить будем…

— Но, как известно, Корректоры не действуют по своему желанию. Они всего лишь…

…Вода была почти горячей, и, пожалуй, это было единственное, что не вызывало моего раздражения. Голос на том конце телефонной трубки что-то бубнил о материале для серии статей… Мне приходилось отвечать.

— …И на хрена? Господи, Василий, да эти нормы у всех серьезных спецов, ничего принципиально нового ты не найдешь… Да, любой Корректор считает себя вещью, инструментом, тончайшей аппаратурой, если хочешь… И что? Такой же точки зрения придерживается любой спецназовец, начиная от синоби и Охранников, кончая вымирающей десантурой…

У собеседника на любой счет свое мнение. Зачем ему мои ответы? В голосе прорезается раздражение. Еще бы, кому понравится, когда с ним разговаривают, как с маленьким глупым мальчиком? Ничего, потерпит… Мне не нужно, чтобы мой Эталь наткнулся сейчас на какую-нибудь текстовку вроде той, что задумал уважаемый интервьюер. А тон, которым тебе отвечают — это немаловажная подробность…

— Ой, да при чем здесь методы, что ты с темы на тему скачешь?.. Везде одно и то же… Да. И в исторической перспективе… Что ты несешь? Та же пресловутая многоликость и вечная молодость обеспечиваются сейчас пластихирургией и косметологами, без излишнего садизма типа ядовитых притираний и иголок во всякие непотребные места… И всем доступно… Разумеется… Ничего нового… Заплати и лети… Да, все… Удачи…

Я положила трубку подальше от края ванной — сведенные судорогой пальцы еще плохо слушались. В горячей зеленоватой воде медленно оттаивала изувеченная перетяжками кожа. Тело с радостью ощущало, как растворяется слоеный панцирь косметических кремов и накладок — благо для нынешней работы мое «родное» тело было едва ли не оптимальным…

А статья… Эту статью он никогда не напишет. А если и напишет, то не сможет напечатать… Ничего нового…

— Джерм, нам надо поговорить!

Жалобно смотрю