её подруги не были настроены столь оптимистично.

   - Да, всего-то, - язвительно протянула Тахина. - Ну и сколько у нас времени?

   - Шесть месяцев. Если за этот срок мы ничего не сделаем... - Маг-стихийник пренебрежительно фыркнула, но Миния всё же закончила фразу. - Если за этот срок ничего не измениться, то править придётся нам.

   - Бедные эльфы, как же им не повезло... - Протянула стихийник. - Мы будем ими править!

   - Утешила, - фыркнула Литта.

   - Ну прости, - хмыкнула Шимма. - Ты же знаешь, я не умею этого делать. Выпьем?

   - Определённо, - Клия взмахнула рукой, привлекая внимание официантки. - Семь бокалов вина!

   - Минутку, - буркнула неопрятная толстуха и скрылась на кухне. Вернулась она через десять минут и бухнула на стол перед девушками поднос с кубками, наполненными кроваво-красным вином. - Ваш заказ, оплату вперёд.

   - Сколько? - сквозь зубы процедила Зарана.

   - Десять золотых, - служанка поджала губы, показывая, что не уступит ни одного медяка, но посетительницы и не собирались с ней спорить. Вампирша вытащила кошелёк из сумки и тщательно отсчитала монеты, после чего положила их перед толстухой. Та сгребла деньги и скрылась, оставив после себя запах пота, смешанный с ароматом жира.

   - Мда... Обслуживание тут на высоте, - протянула Миния и взяла один из кубков, товарки последовали её примеру. - У меня тост!

   - Давай уже, говори, - хихикнула Литто, стряхнув с розового костюма невидимую пылинку.

   - Что б ему гореть в аду! Ну вы поняли про кого я, - шаман соединила кубки с девушками и они все залпом выпили вино. - Встретимся в землях этого гада, через неделю. Пожелаем друг другу удачи, а эльфам... Выжить, хотя бы.

   - Это точно, - хмыкнула Клия и первой скрылась, моментально растворившись в толпе.

   - До встречи, - Литто накинула светло-зелёный плащ и вышла через чёрный ход.

   - Берегите себя, - улыбнулась Тахина и отправилась к ближайшему мужчине, собираясь полакомиться им.

   - Зарана проводи меня, - царственно бросила Таллиринэль и встала, дожидаясь пока дроу соберёт свои сумки. - Я хочу посетить пару храмов.

   - Я смахиваю на твою служанку? - Прошипела Зарана, тем не менее идя следом за эльфийкой. Они сдружились ещё во время замужества. - Удачи, девочки, - бросила она уходя.

   - Итак, остались ты и я, - хмыкнула Шимма, смотря на Минию.

   - Прости, мне пора. Служба, знаешь ли обязывает. Если хочешь, могу отправить тебя коротким путём до школы, - Миния встала, накинув капюшон и подхватив посох. - Ну так как?

   - Нет, мне нужно снять напряжение, - маг-стихийник указала на группу бандитов, давно уже бросающих на неё косые взгляды.

   - Тогда увидимся позже, - и шаманка скрылась в чёрном зеве портала.

   Шимма ещё пару минут смотрела на пустые места, где до этого сидели другие её товарки по несчастью, залпом допила остатки вина и встала, закатав рукава, направляясь в сторону особо шумной и опасной на вид компании:

   - Ну что, мальчики, пообщаемся?

   Таверна "Дикий гном" обладала дурной славой, но даже здесь ещё не видели таких разрушений. Пока тут не побывали семь жён одного эльфа, хоть шесть из них и ушли до разборок. Достаточно было просто собраться вместе, этого хватало для того, чтобы обеспечить неприятности любому месту.

***

   - Делаем ставки, господа. Успеют или нет? - Изогнул брови призрак эльфа, с высоты наблюдая за своими бывшими жёнами.

   - Принимаю, - усмехнулся Творец и кинул пару фишек на стол. - Я думаю, они справятся.

   Глава 1. Эльфы тревожно дрожали... Предчувствия их не обманули.

   Эльфийское государство обладало обширными и богатейшими землями, простиравшимися от моря Антроци до горного хребта Змейный, и носила имя Димланираль.

   На территории его находилось около десятка крупных городов и более полусотни мелких, впрочем, все они были хорошо укреплены и надёжно защищены, в случае опасности превращаясь в автономные крепости.

   Население Димланираля - эльфы, всех мастей и видов.

   Столица государства, прекрасный город Керрамиэль, щеголял крепостными стенами из гладкого белого камня и домами из того же материала. Оживлённые широкие улицы, яркий рынок, где можно купить товары со всего мира, шикарные парки с вечнозелеными деревьями, оранжереи, где жители города выращивали уникальные виды цветов и полезных растений, фонтаны из разноцветного мрамора на небольших площадях, изящные статуи - всё это был он, Керрамиэль, Город Тысячи Солнц.

   Однако, пожалуй, самой большой его достопримечательностью являлся дворец правителя, Владыки эльфов, расположенный в отдалении от основной массы построек и величественно возвышавшийся над городом. По высоте с ним могла сравниться только лишь Астрономическая башня Академии Высшей магии, находящейся в этом же городе.

   Дворец был уникален, в своей архитектуре и... Абсолютно непонятен по планировке, потому как даже сами эльфы порою терялись в бесчисленных проходах, коридорах и тайных комнатах. Впрочем, подобная беспорядочность никого не удивляла: Владыка эльфов, ныне покинувший бренный мир, Рильмалирионэль Светлейший из рода Диг'Миктур слыл мужчиной свободных нравов, да ещё и до ужаса влюбчивым был. Вот и вышло, что у него семь жён бывших и одна вдова, и каждая в своё время занималась благоустройством дворца и перепланировкой помещений. За что их потом всуе поминали благодарные жители, в очередной раз, наткнувшись на тупик, вместо положенной двери.

   Итак, дворец в этот ранний час уже не спал, тревожно вздрагивая и ёжась от неприятных предчувствий, суливших что угодно, кроме счастья и безоблачного будущего. К тому же, последняя жена-вдова Владыки всю неделю кутила, проматывая состояние и казну, так что дворец ещё и от похмелья страдал, когда его парадные двери дружным пинком распахнула группа из семи девушек, различной расы и внешности, грозно сверкая глазами и явно не предвещая ничего хорошего попавшимся им на пути.

   - Мы прибыли, - непонятно кому бросила Миния, постукивая посохом по мраморному полу и стараясь не выдать своего раздражения, потому как на нём валялись предметы женского туалета, а именно - нижнее бельё одной юной особы, решившей, что ей всё можно. - И подозреваю я, вовремя.

   - Если бы не задержка и разборки в клане некоторых оборотней, прибыли бы сюда ещё на пару дней