В центре Москвы, над Москвой-рекой возвышается древний Кремль — прекрасное творение русских зодчих, ярко отражающее этапы развития истории и культуры русского народа. Кремль является сердцем Москвы, вокруг него выросла и окрепла столица многонационального Русского государства.

Кремлёвские стены и башни протянулись почти на 2,3 километра. В плане они образуют неправильный треугольник.

С южной стороны, у подножия Боровицкого холма, по берегу Москвы-реки протяжённость стен и башен Кремля равна 600 метрам. В древности Москва-река подходила чуть ли не к самым стенам. Сейчас здесь — одна из красивейших в столице гранитных набережных с липовой аллеей. Сквозь густую листву многолетних лип вырисовываются зубчатые стены и островерхие шатры кремлёвских башен. За ними поднимаются живописные древние храмы с золочёными куполами и Большой Кремлёвский дворец.

На северо-западе от Кремля расположен Александровский сад, посаженный более ста тридцати лет назад. Когда-то здесь, у стен Кремля, протекала река Неглинная, заключённая в трубу и засыпанная землёй в 1821 году.

На этой стороне находятся два самых древних въезда в Кремль — Боровицкие и Троицкие ворота. От последних отходит Троицкий мост на арках. На его месте когда-то был самый древний каменный мост в Москве, построенный ещё в XIV веке.

В тенистом Александровском саду рядом с Угловой Арсенальной башней в 1918 году по предложению В. И. Ленина был поставлен двадцатиметровый гранитный обелиск — первый памятник революции и деятелям социализма. На нем высечены имена великих борцов за освобождение трудового человечества — Карла Маркса и Фридриха Энгельса, Г. В. Плеханова и И. Г. Чернышевского, Августа Бебеля и Томмазо Кампанеллы, Шарля Фурье и Жана Жореса.

В 1967 году этот памятник передвинули ближе к Средней Арсенальной башне, а у стены между Угловой Арсенальной и Средней Арсенальной башнями была сооружена могила Неизвестного солдата, в память воинов, погибших при защите Москвы в дни Великой Отечественной войны, и зажжён Вечный огонь. Надпись на гранитных плитах гласит: «ИМЯ ТВОЕ НЕИЗВЕСТНО. ПОДВИГ ТВОЙ БЕССМЕРТЕН». Тысячи москвичей и гостей столицы ежедневно посещают эти дорогие советскому народу памятные места.

Северо-восточнее Кремля раскинулась одна из живописнейших площадей мира — Красная площадь. Возникновение её относят к 90-м годам XV века. Первоначально она называлась Торгом или Пожаром, а со второй половины XVII века — Красной (что означало «красивая»).

Красная площадь была самым оживлённым местом города, центром его общественной и торговой жизни. Она является свидетелем многих крупнейших исторических событий в жизни Русского государства.

Вид на Московский Кремль

А.М. Васнецов. Основание Москвы

С южной стороны Красную площадь замыкает прекрасный памятник национальной архитектуры, построенный в XVI веке, — храм Покрова, известный под названием Василия Блаженного, с северной — здание Государственного Исторического музея, построенное в конце XIX века.

В центре площади у Кремлёвской стены возвышается Мавзолей основателя первого в мире социалистического государства, создателя Коммунистической партии Советского Союза В. И. Ленина.

В Кремлёвской стене замурованы урны с прахом выдающихся людей нашей страны. У Мавзолея погребены деятели Коммунистической партии и Советского государства: М. И. Калинин, Ф. Э. Дзержинский, Я. М. Свердлов, М. В. Фрунзе, А. А. Жданов и И. В. Сталин. Как гигантские часовые, застыли у могил великих людей Спасская и Никольская башни Кремля.

А.М. Васнецов. Московский кремль при Иване Калите.

От Спасской башни стены уступами спускаются к Москве-реке до круглой угловой Москворецкой башни. Отсюда, с Москворецкого моста, открывается живописная панорама Кремля, замечательный ансамбль которого предстаёт в своём полном величии и красоте, напоминая нам о глубокой древности.

* * *

Как рассказывают летописи, более восьмисот лет назад владимиро-суздальский князь Юрий Долгорукий пригласил к себе в гости на пир северского князя Святослава Ольговича: «Приди ко мне, брате, в Москов».

Дату встречи двух князей (1147 год) и принято считать датой основания Москвы. Первые же славянские поселения на Боровицком холме были, конечно, значительно раньше — в IX–X веках.

Об этом свидетельствуют памятники материальной культуры, найденные при археологических раскопках на территории Москвы.

Как выглядела Москва в XII веке, точно не установлено. Однако известно, что она была тогда небольшим поселением (площадь её составляла 300 шагов из конца в конец) и располагалась на высоком холме.

Спустя девять лет, в 1156 году, вокруг Москвы были возведены деревянные стены и башни. Об этом важном событии в Тверской летописи записано:

«Князь великий Юрий Володимеричь заложи град Москву на устниже Неглинны, выше реки Аузы».

Местоположение Москвы было исключительно удобно в географическом, военном и торговом отношении. Она находилась на перекрёстках больших дорог из Новгорода в Рязань, из Киева и Смоленска в Ростов, Владимир-на-Клязьме, Суздаль и другие русские города. Эти важные дороги и должна была охранять московская крепость, стоявшая на высоком берегу Москвы-реки.

В XII–XIV веках на Руси не было сильного, единого государства. Поэтому русские земли постоянно подвергались опустошению и разорению со стороны враждовавших между собой удельных князей и набегов татар. Зарево пожаров часто стояло над Москвой.

Так, в 1176 году Москву осадил и сжёг дотла князь Глеб Рязанский, а в 1238 году Москву осадили полчища хана Батыя. Деревянная крепость Юрия Долгорукого не смогла сдержать натиск татарских орд. Страшным ураганом пронёсся Батый над русской землёй, все уничтожая на своём пути. В тот страшный год летописец записал:

«Люди избиша от старьца и до сущаго младенца, а град и церкви святыя огневи предаша… и много именья вземше, отъидоша…»

А.М. Васнецов. Московский Кремль при Дмитрии Донском

После