стал не спеша подниматься по узкой дорожке, мимо синтоистского храма, к вершине скалы.
Добравшись до небольшой площадки на вершине, он зажег одну за другой несколько спичек и нашел то самое место у большой сосны, которое наметил в свой прежний приход.
В нескольких шагах должен был лежать плоский камень, оттолкнувшись от которого он бросится в бездну. И наступит конец.
«Теперь все зависит от моей силы воли»,— сказал себе Суги.
Он не собирался долго стоять здесь, в темноте, наедине с беспокойными мыслями.
Суги отошел от сосны и сделал несколько шагов вперед. Вот он, тот самый камень. Он коснулся его ногой, вытащил из кармана сигарету. Руки дрожали, и ему с трудом удалось прикурить.
Суги отшвырнул сигарету, и тут перед глазами всплыло спокойное, прекрасное лицо спящей Нами. Надо было повидаться с ней еще раз. И то, что он этого не сделал, представлялось Суги теперь самым большим, невосполнимым упущением в жизни. Он стоял, а в голове у него вертелась одна мысль: он любит, да, любит Нами.
Как не хочется умирать, впервые подумал Суги. Он вернулся к сосне и сел на землю, понурив голову.
Вдруг ему почудилось, что он здесь не один и кто-то еще стоит рядом во тьме. Он внимательно прислушался. Никого...
— Нами!
Ее имя невольно сорвалось с его губ, прозвучав нежно, как признание в любви. В следующий миг до него явственно донеслись рыдания, затем кто-то приблизился и встал рядом.
— Я не собиралась вам мешать,— услышал он тихий голос Нами.
Суги шагнул навстречу и дрожащими руками обнял ее.
— Почему ты здесь?
— Я решила: если вы броситесь со скалы, я прыгну за вами. Если раздумаете — раздумаю и я.
— Но я должен умереть.
— Мне все равно — жить или умереть. Я поступлю так, как поступите вы,— прошептала Нами, спрятав на его груди мокрое от слез лицо.
— Я должен уйти из жизни,— повторил Суги.
— Я прочитала о вас в газете... Сегодня утром.
— Вот как?
Как ни странно, эта новость не произвела на него особого впечатления.
— Кто-то сказал: хорошая репутация — итог множества заблуждений. То же самое можно сказать о репутации запятнанной. Но если вы не в силах вынести позора и хотите умереть, воля ваша. Я не стану вас удерживать. Ведь вы тоже не пытались остановить меня.
В эту минуту неожиданно для самого Суги где-то в далеком-далеком уголке его сознания слабым огоньком затеплилась мысль: а может, умирать не стоит?