возмущенное фырканье. — И мне вечно приходится тебя вытаскивать из них.

— То есть наряды на кухне — это мне помощь такая? — Не удержалась я и замолчала, став под нахмуренным взглядом наставника пристально изучать фикус в углу кабинета.

— Ника, я всего лишь хочу сказать, что пора бы тебе уже прекратить вести себя как маленькой и взяться за ум. — Ну вот, фундаментальная фраза прозвучала, значит скоро меня отпустят. Учитель, который уже некоторое время расхаживал по кабинету, встал перед моим креслом и пристально на меня посмотрел. Что-то заставило меня насторожиться, и я нервно дернула себя за зеленую прядь волос. Кажется, рано расслабилась.

— Ладно, забудь, что я сказал, всё равно не послушаешься. — Махнул он наконец рукой и даже на мгновение улыбнулся, но потом снова стал серьезным. — Ника, я лишь прошу тебя вести себя тихо хотя бы следующую неделю. Видишь ли, я еще не кому не говорил, но к нам еде комиссия из столицы и от ее результатов многое зависит. Ты понимаешь?

Вот теперь мне действительно стало не по себе. Учитель боялся, что я, по меньшей мере, обязательно или подорву эту комиссию, или натравлю на них наш зверинец. М-да, что тут скажешь — репутация!

— Я буду вести себя тихо. — После этих слов на наших лицах отразилось одинаковое недоверие к ним.

— Ладно. — Обреченно сказал ректор. — Иди уже. Надеюсь, травмы будут минимальные и все останутся живы.

* * *

Не утруждая себя, я сразу же из кабинета Учителя телепортировалась в жилой корпус. Этот простой способ передвижения использовался у нас повсеместно. Жаль лишь то, что свободно использовать телепорты, можно было лишь на короткие броски. Трудность и энергозатратность этого заклинания росла пропорционально расстоянию, на которое желал перенестись маг. Поэтому для дальних перемещений использовали либо специальные порталы, либо мощные артефакты, например, как Белые кристаллы…

По коридору то и дело сновали адепты нашей Школы: одни приветливо кивали мне на ходу, другие злобно провожали взглядом, шипя что-то нелестное в спину. Пока я добралась до нашей с Иланкой комнаты мне дважды пришлось увернуться от фаерболов, так и метавшихся с бешеной скоростью по коридору, выслушать причитания нашего школьного приведения Сени (застенчивый и тихий — он вечно становился объектом насмешек стихийников и, не смотря на то, что уже около двух сотен лет как был мертв, все равно переживал по этому поводу) и отбиваться от группы провидцев, жаждущих предсказать моё будущее. А так как предсказывали они обычно какие-нибудь гадости, мне чуть ли не с боем пришлось прорываться к нашей комнате.

Прикоснувшись к дереву, и дав охранному заклинанию себя узнать, я открыла дверь и уже чисто машинально пригнулась, когда в нескольких сантиметрах над моей бедовой головой просвистели два серебристых росчерка и с металлическим скрежетом глубоко засели в противоположной стене.

— Опять в комнате тренируешься. — Покачала я головой и, пройдя мимо развалившейся на кровати подруги, рухнула на свою собственную.

— А где еще мне это делать? — Беззаботно пожала плечами рыжая принцесса, и в руках её затрепетал сизый дымок, постепенно оформившийся в две стальных метательных звездочки. Теперь на противоположной от нашей двери стене коридора, итак не отличающейся целостностью и законченностью (вы же не думаете, что это была первая тренировка Иланы), появились две новые симметричные дырки. — Не на улице же.

М-да, тут она права. Первоначально Иланка, питающая нездоровый интерес к холодному и колющему оружию, тренировалась во дворе Школы, но после того, как в радиусе километра от неё не осталась ни одного целого фонаря, деревьев и кустов, которые могли бы похвастаться зеленой шевелюрой и после десятка жалоб ректору, что во дворе Школы обосновался настоящий мракобес, размахивающий всякими железками, начальство разумно пришло к выводу, что пока есть что спасать, надо тренировки моей подруги прекращать. В качестве компенсации ей выделили два часа в день для занятий в школьном спортзале, но валькирия, сидящая внутри девушки явно была этим не удовлетворена, поэтому моя подруга метала всяки опасные штуки почти всё время. Так что, если принцесса все четыре года оттачивала свое владение мечом и прочим оружием, то я всё это время тренировалась в ловкости и скорости, чтоб ненароком не быть нанизанной на какую-нибудь железку, как бабочка на булавку. В общем, мы притерлись, сжились и сосуществовали вполне мирно (время от времени!).

От мыслей меня отвлек рыжий смерч, который с залихвацким «хек» приземлился на меня, впечатав в жесткий матрас.

— Ну-у-у? Чего молчишь?

— А что?

— Ника, ты вообще меня слушаешь, а? — Нахмурилась Иланка, зыркая своими огромными карими глазами на меня сверху. — За что на этот раз вызывали на ковер, признавайся? Взорвала лабораторию, спустила на кого-нибудь болотную шушу или опять наслала на Магистра любовный заговор? Колись давай, что я опять пропустила?

— Если ты слезешь с меня, и мне удастся сделать хоть один вздох, может быть я тебе и отвечу. — Моя подруги в принципе была не массивной, но она возвышалась надо мной почти на целую голову, хотя я и сама была среднего роста, а накаченные за долгие тренировки мышцы, ощутимо давили мне на легкие.

— Хлипкая ты, Ника. Как только ветром не сдувает? Есть надо больше. — Был мне ответ. Иланка почему-то с самых первых дней нашего знакомства решила, что меня самым зверским образом морят голодом, поэтому постоянно подсовывала мне, то сдобные пирожки, то яблоки, то вообще пыталась впихнуть в меня целую запеченную курицу (мы с курицей категорически были против), в надежде излечить меня как она выразилась от «состояния дистрофичного призрака». Со временем, поняв, что такое состояние меня вполне устраивает, Иланка сдалась, но я по-прежнему время от времени нахожу на своей тумбочке то краснобокое яблоко, то горсть леденцов — меня все еще хотели откормить.

— Запросто. Вот сейчас перекинусь и перекушу одной не в меру любопытной принцессой. — Ответила я, пытаясь хотя бы приподняться. Куда там! Пятьдесят шесть килограммов чистых мускулов это вам не хухры-мухры!

— Подавишься. — Отпарировала моя соседка, не обратив никакого внимания на мои трепыхания.

— Да. — Согласилась я. — И скорей всего отравлюсь.

— Вредная ты, Ника. — Вздохнула Иланка и наконец соизволила с меня скатиться.

— Ах-хаа. А еще язвительная и злопамятная. — Получив возможность дышать, я поднялась с кровати и села, скрестив ноги. — Потому-то мы с тобой и сдружились.

Моя соседка ничего не ответила, забралась с ногами на свою кровать и, взяв с тумбочки