ограждение, она отскочила на противоположную сторону, перевернулась - и вылетела за дорогу.

... Тайсон выбрался из-под горящих обломков вторым. Рядом с ним, подвывая от боли и ярости, уже возилась со своим автоматом женщина. Ее окровавленные пальцы скользили по предохранителю, ствол дрожал, и Тайсон вдруг забеспокоился, что она откроет огонь раньше времени:

- Надо бы их подпустить. Поближе.

Вряд ли слова его были поняты и услышаны, но теперь это уже не имело значения. Тайсон перевел взгляд на джипы, остановившиеся у обочины:

- Черт, жарко-то как...

Вооруженные люди уже выскакивали из машин. Пять, шесть, девять... Кажется, все.

Даже за рулем никого не оставили.

Отступать оказалось некуда. Сзади, слева и справа - огромное, ровное, больше похожее на газон поле, по дальнему краю которого прогуливалось какое-то стадо. До ближайших домов - километра два-три, так что остается только вперед, на дорогу...

Тайсон отполз немного в сторону, и приготовился.

Огонь! Брошенная им граната разорвалась посреди первой группы боевиков. Оставшиеся сразу рассыпались в цепь и залегли, но на голом, отлично простреливаемом пространстве их, одного за другим, настигали прицельные очереди из двух автоматов.

Захлебнувшаяся атака сразу превратилась в бойню. Конечно, кто-то из людей Беллоева все-таки успел открыть ответный огонь. Меняя опустевший магазин, Тайсон ещё слышал близкий свист пуль, но через несколько минут стрельба окончательно прекратилась.

- Спокойно, подруга... Подождем.

В конце концов, нервы не выдержали у противника. Торопливо разрядив оружие в сторону горящего пикапа, двое парней, - последние, оставшиеся в живых, - вскочили на ноги и бросились назад, к автомашинам. Честно говоря, Тайсон думал, что ему не придется их добивать. Однако напарница по какой-то причине не торопилась этого делать, и тогда он сам, аккуратно прицелившись, расстрелял в спину убегающих боевиков.

Наступившую тишину откуда-то издалека нарушила полицейская сирена.

- Пошли теперь! Давай, поднимайся...

Никто не ответил.

Водители проносящихся по дороге автомобилей чуть притормаживали, привлеченные зрелищем, редким в этих благополучных краях - и тут же снова набирали скорость, чтобы не оказаться замешанными в происходящее.

Тайсон сделал пару шагов:

Так... ну, что же, спасибо. Прощай. Судя по внешнему виду и позе, женщина погибла от болевого шока... Честно говоря, было не понятно, как она вообще могла столько провоевать с переломанными ногами и позвоночником. В пикапе медленно догорало то, что ещё оставалось от Алексея.

А неподалеку, выброшенный из машины последним ударом о землю, лежал его убийца. Тайсон подошел к господину Беллоеву, наклонился над ним, оттянул двумя пальцами веко. Потом для верности нащупал пульс, поднял тело и, положив на плечо, понес к сиротливо стоящим у края обочины джипам...

"Сила зависит от того, каким знанием ты обладаешь. Какой смысл знать то, что бесполезно?"

Карлос Кастанеда

ЭПИЛОГ

Иван Иванович с трудом сдерживал накопившееся раздражение:

- Я все-таки не понимаю, в чем дело.

- Неужели?

Здание посольства - не лучшее место для выяснения отношений. Считалось, что только в этой комнате можно было говорить, не опасаясь чужих ушей.

- Кажется, Беллоев в конце концов начал отвечать на вопросы?

- Да, но нам-то нужен был показательный судебный процесс!

- Ну, извините...

С самого начала Москва категорически отрицала свою причастность к похищению "нефтяного барона". Все валили то на внутренние разборки исламских террористов, то на международную мафию, то - на некие темные силы, стремящиеся любой ценой сорвать мирный переговорный процесс в северокавказском регионе. В европейской, российской, американской прессе даже появилось несколько громких журналистских расследований, организованных и оплаченных соответствующими спецслужбами, так что в конец запутавшаяся мировая общественность предпочла побыстрее переключиться на что-нибудь более ясное и простое.

И только те, кому положено, знали точно, где теперь находится господин Беллоев, а также - какие показания он дает следователям военной прокуратуры и оперативным работникам. - Конечно, мы начали вынимать из него очень ценную информацию, - собеседник Ивана Ивановича старался выглядеть объективным. - Данные по счетам в зарубежных банках, адреса, направления финансовых потоков... Но вы представляете, что произойдет, если вся эта скандальная история с похищением выплывет наружу?

- Представляю.

- Тогда почему до сих пор не ликвидирован этот, как его... Тайсон?

- Я уже докладывал. Не получилось.

- Это надо было сделать сразу же, после передачи Беллоева нашим людям!

- Не получилось, - повторил Иван Иванович.

- Где он сейчас?

- Не знаю, - Иван Иванович пожал плечами.

- Ищите! Найдите мне Тайсона, и уничтожьте любой ценой.

- Не хочу.

Собеседнику показалось, что он ослышался:

- Послушайте, это ведь не моя прихоть. Это - приказ.

- Парень сделал свою работу. И даже больше. Оставьте его в покое!

- Полковник, вы что - собираетесь изменить присяге?

- Измена - это обсуждать со случайной шлюхой недостатки своей жены. Все остальное не считается. - Иван Иванович поморщился, как от зубной боли:

Если вам так надо, ловите его сами... А я уже пять дней назад подал рапорт. На пенсию.

Некоторое время мужчины молча смотрели друг на друга.

- Поздравляю, - выдавил из себя собеседник Ивана Ивановича.

- Спасибо. Разрешите идти?

- А может быть... Может быть, дело просто в деньгах? Не понял?

- Говорят, у господина Беллоева был с собой чемоданчик долларов? Приличная сумма, на выкуп дочери...

Кажется, он ожидал какого-то ответа, но Иван Иванович уже поднялся с кресла и пошел к выходу.

Гавана (Куба) - Лейден - Санкт-Петербург

Июль 1997г. - январь 2001 г.