кресло и двинуться в сторону кабины. Всего два шага до двери. - Вы бы иллюминацию приглушили.

Парни послушно погасили все, что могли. Конечно, каждый себе оставил консоли на одном из экранов, но все равно - стало значительно темнее.

Я начал открывать дверцу в кабину, когда дернулся Руж. Он, ко всему прочему, на момент ухода всегда выводил на экраны видео наружного наблюдения. Все, что было. И наши камеры, и перехваты охранных систем - благо стояли мы в районе, где такими системами был каждый дом нашпигован. И спозиционированные частные веб-камеры.

На одной из таких камер что-то начинало твориться, но я уже открыл дверь в кабину.

Нас сделали. Сделали всерьез. И очень серьезные люди. Если только на одной камере Ружа засветились, а все остальные - обошли. Даже охранные системы. Перехватили все. Либо саму картинку перерисовали, либо уже нам туфту лили, полностью просимулировав цифру всего района. С конторы станется. Они не любят ювелирной работы, зато любят надежность.

Трейлер был заблокирован двумя увесистыми джипами спереди. Наверняка не меньше придерживали нас и с остальных сторон. Впереди, прямо перед лобовым стеклом, стоял человек. В гражданском. Стоял и смотрел на мое, наверняка придурковатое, выражение лица.

Я обернулся еще раз, чтобы посмотреть на реакцию друзей.

- Святой щыт и остальные угодники, - прошипел Руж.

- "Или уметь побеждать, или уметь договариваться с победителем", - как всегда глубокомысленно прокомментировал Цит.

Авторство выяснять не стали.

- Кто у вас главный переговорщик? - хмуро спросил Помощник. Он так и представился - Помощник. Наши вялые попытки уточнить, чей именно помощник, почему помощник, а не, скажем, Иван Валерьевич, были пресечены сразу же.

- Давайте я с вами поговорю. - Любезно ответствовал я. - Васей зовите.

Зачем мне понадобилось ляпнуть про Васю, я так и не понял. По привычке, наверное. Шифроваться, перешифровываться, а потом еще и сжимать с шифром. Ключи утопить, пароли забыть. Мы же параноики безопасности, но - факты доказывали - что параноики недостаточно.

Дорогой мой Тим, - тут же назвал меня настоящей кличкой Помощник. - позволь мне, в дань уважения вашей эрудиции, особенно той, что имеется у присутствующего здесь Цита, повторить за великим: "Тот, кто лжет, не отдает себе отчета в трудности своей задачи, ибо ему предстоит еще двадцать раз солгать, чтобы поддержать первую ложь".

- Поуп, - тут же откоментировал Цит. - Александр, вроде.

Помощник нам продемонстрировал, со всей отчетливостью, что он здесь не случайно. Что пасли нас давно и знают о нас все. Кто, что, где, когда и сколько. Родословную до пятого колена. Список прегрешений начиная с перепачканных памперсов. Все.

При этом каждый из нас свято верил, что собрать такую информацию невозможно. И продолжал верить и сейчас. Даже я - с одной стороны верил и надеялся, что кое-какие детали мне удалось скрыть. С другой - ясно понимал, что Помощник еще не раз, при нужде, продемонстрирует нам свои познания нашей подноготной.

Проверять не хотелось.

Так что мы продолжали молчать, пока Помощник оглядывал нас, как будто ожидая, что мы начнем качать права, рассказывать ему об угрозе демократии в отдельно взятой стране, требовать адвокатов и полагающихся гражданам соединенных штатов телефонных звонков. По одному на брата. Никто никогда не уточнял, почему права заокеанских граждан должны соблюдаться и для россиян. Фильмов насмотрелись, я знаю. У нас таких вещей не полагается. Полагаются другие. Но и их выкачивать - себе дороже. Тем более, если взяли с поличным. Молчи и внимай сотрудникам органов правопорядка. Может, что скажут.

- Какие вы, однако, выдержанные, - после продолжительной паузы заметил Помощник. - Не ожидал. Говорили мне, что вы лучшая группа из местных, но не ожидал все равно.

- "В меду тонет больше мух, нежели в уксусе". - Предупредил сидящий позади Цит.

Помощник кивнул:

- Да, я все понял. Давайте так: если бы мне нужно было взять вас в оборот - то я бы уже осознал, что это бесполезно. И сдал бы вас либо безопасникам одного из ваших бывших пациентов, либо упек бы в глубины радиоактивных рудников, так, чтобы вы больше никогда не всплыли...

- Урановые рудники - это миф, - тут же уточнил Руж. - Там давно уже работают только дистанционники.

- Мне можешь об этом не рассказывать, - туманно отозвался Помощник. - Но у меня задача несколько иная. Считайте меня военкомом. И вы - призваны.

Мы сидели на тех же стульях, в том же фургоне, но совершенно в другом месте. Какой-то ангар с чудовищной экранировкой, изоляцией, полным отсутствием окон, но, при этом, с оптоволокном, брошенным ко всем узловым точкам сети. У богатых свои причуды, как туманно заметил Цит.

Задние дверцы фургона были в кои-то веки открыты, и Помощник вежливо попросил нас наружу.

- Провожу брифинг специально для вас. - начал Помощник. Ангар был совершенно, просто совершенно пустой. Ровный бетонный пол, несколько люков с вываливающимися оттуда кабелями, пара монохромных мониторов - явно только для обслуживания подлючений, не более.

Поэтому Помощник даже не сел - просто некуда было. Он так и стоял неподалеку от машины, а мы просто подошли к нему чуть поближе, так как орать на все немаленькое пространство он явно не собирался. Охранники остались у входа - так что здесь стоял только наш фургон - и мы. Четверо мальчуганов, внимающих Помощнику.

Кстати, хакерами, если кто подумал, мы не были. Ну, так, кое-что могли, конечно, при необходимости. Но в целом - не наш профиль. Мы играли с информацией - а не с кодом. Информационная разведка, иногда контрразведка. Иногда лечение пациентов - по особым заказам. Пациентам после наших акций становилось значительно лучше. ПОСЛЕ, не во время. Во время инъекций им было, как правило, не очень хорошо. Лекарство должно быть горьким.

Хорошее было развлечение. Но нам, его, похоже, только что прикрыли.

- Я очень плохой человек, кстати. Вы бы меня возненавидели, если бы попали под обычную акцию. - просветил нас для начала Помощник. (кто бы сомневался - тут же бормотнул Руж) - Но сегодня - я ваш лучший друг, а вы - моя единственная надежда. Боюсь, что не только моя.

- Мы начали что-то подозревать с месяц назад. Пару недель как - наши подозрения превратились в обоснованную уверенность. Но дальше дело не пошло.

Помощник развернул карту. Бросил прямо на бетонный пол, так как столов не было. Я как-то ожидал увидеть карту района, ну на край карту города. Но карта страны - разрисованная разноцветными фломастерами достаточно небрежно - меня напрягла. Масштаб - не наш.

- Кто-то врет.- Махнул рукой на карту Помощник, как будто непонятные значки что-то доказывали. - Врет