другую подобную награду от организации "Уорлд аэроспейс эдьюкейшн", занимающейся научно-популяризаторской деятельностью в области аэрокосмической техники.

И опять мы задаем вопрос: что послужило образцом для древнеегипетской модели?

Кроме моделей древних летательных аппаратов, в распоряжении ученых есть и изображения. Расскажем о некоторых наиболее интересных.

Среди фресок церкви монастыря Высокие Дечаны в южной Югославии, сооруженной в XIV веке, в 1964 году были обнаружены странные изображения. На фреске "Распятие" изображены "ангелы", летающие по небу не с помощью обычных ангельских крыльев, а в каких-то удивительных "аппаратах", напоминающих спутники (югославский журнал "Свет", впервые воспроизведя эти фрески, даже поместил рядом для сравнения фото трех первых советских спутников Земли). "Космических кораблей" на дечанской фреске два, они летят один за другим с запада на восток. В первом "аппарате" сидит мускулистый человек без обычного ангельского ореола, одной рукой он держится за что-то похожее на рулевое колесо и оглядывается назад, словно следя за полетом второго "аппарата". В заднем корабле сидит аналогичный "пилот", не похожий на ангела. Он так же одной рукой держится за что-то вроде "баранки". Оба корабля имеют обтекаемую каплеобразную форму. Четко изображены "реактивные струи", срывающиеся с аппаратов, которые еще сильнее подчеркивают стремительность полета. Персонажи, изображенные в нижней части фрески (люди и ангелы), со страхом наблюдают за этим полетом, словно побаиваясь, что это зрелище может их ослепить, а звук, излучаемый неведомыми летательными аппаратами,- оглушить.

Первые упоминания о летающих колесницах или машинах, называемых виманами, встречаются в Ведах. Веды представляют собой древнейшие священные книги индийцев, содержащие гимны, обрядовые уставы и другие тексты. Возраст Вед точно не установлен. Европейские ученые относят их к I-II тысячелетиям до нашей эры. Индийские ученые считают Веды гораздо более древними, относя их к 3000 году до нашей эры, а такой индийский исследователь, как Шри Тилак, относит Веды даже к 6000 году до нашей эры.

В "Ригведе" (главной Веде) мы встречаем упоминания об экипажах, способных передвигаться без коня по воздуху, перевозя богов или смертных. Эти упоминания встречаются в гимнах, посвященных Ашвинам, Рибхусу и другим божественным существам.

Как сказано в тексте, воздушная колесница-вимана, построенная Рибхусом, могла двигаться по небу среди облаков, развивая скорость "быстрее мысли". Описываемая вимана имела треугольную форму, два крыла, состояла из трех ярусов и пилотировалась экипажем из трех человек. Вимана имела 3 колеса, оставлявшие следы, когда машина передвигалась по земле. Кроме пилотов, колесница могла взять на борт 7-8 пассажиров. Она могла садиться и на воду описывается, например, эпизод спасения с помощью виманы царя Бхуджьи с семейством, потерпевшего кораблекрушение в море во время шторма. Интересно описание этой колесницы: "Достигая скорости быстрее мысли, колесница двигалась, как птица в небе, поднимаясь к Солнцу и Луне и спускаясь на Землю с громким звуком". В тексте сказано, что вимана летала "выше слоя облаков", то есть на высоте 8-10 километров.

В "Ригведе" упоминаются три подобные колесницы. Особенно впечатляет описание полета колесницы, принадлежащей Марутам.

Как сказано в тексте, здания и деревья дрожали, а небольшие растения вырывались с корнями бурным ветром, пещеры оглашались громовыми звуками, а небо, казалось, разорвется на куски или опрокинется из-за мощного звука, излучаемого воздушным экипажем.

Интересное исследование Вед и других древнеиндийских текстов, в которых упоминаются летающие машины (всего таких книг насчитывается около 20), выполнил профессор-санскритолог из Калькутты Д. К. Канджилал, опубликовавший в 1985 году книгу "Виманы в Древней Индии". Автор не сомневается в реальности описываемых Ведами летающих аппаратов. Согласно его реконструкции, ведическая вимана имела треугольную форму. Треугольная (дельтовидная) форма ее крыльев может служить указанием на способность аппарата к сверхзвуковому полету (это же подтверждается указаниями на скорость виманы - "быстрее, мысли" и "быстрее ветра"). Аппарат имел 3 колеса, которые, вероятно, были втягиваемыми - в тексте есть указания, что колеса иногда не были видны. Упоминания "трех колонн" может означать наличие посадочных опор или устройств. Самолет был относительно небольшим, ибо вмещал 7-8 пассажиров. Треугольный самолет с дельтовидными крыльями такой пассажировместимости должен был иметь около 3 метров в ширину, 4,5 метра в длину и вес порядка 7-9 тонн.

Описания воздушных колесниц встречаются и в великих эпосах индийского народа - "Махабхарате" и "Рамаяне". Время составления первого из них теряется в веках, но его литературное формирование, как считают европейские ученые, относится к X-VIII векам до нашей эры.

Главный герой "Махабхараты" Арджуна летает в воздушной колеснице бога Индры, и сам Индра дает ему в пилоты своего любимого возничего Матали. С помощью этой колесницы Арджуна побеждает демонов асуров, воевавших с богами. У колесницы Индры "бока были из железа", а ее всю "покрывали крылья". Другой персонаж эпоса, царь Упаричара Васу, также получивший в подарок от Индры "сверкающую воздушную колесницу", так ею увлекся, что забросил все свои дела и целыми днями парил на ней в воздухе.

Кроме летающих колесниц-виман, в "Махабхарате" описываются и летающие города, в которых жили боги и демоны. Согласно тексту эти летающие города были огромного размера, сияли, как серебро, в них содержались запасы пищи, воды и всего необходимого для жизни, а также средства защиты и оружие. У воздушных городов были широкие двери, через которые могли свободно влетать и вылетать виманы. Города эти двигались в небе подобно современным спутникам или космическим станциям. В одной из 18 книг эпоса, "Сабхапарване", описывается один из таких вращавшихся вокруг Земли городов Хираньяпур ("Город золота"), построенный богом Брахмой и охраняемый демонами. Арджуна атакует этот космический город на своей вимане. Но демоны, охранявшие город, противодействуют своим мощным оружием. Жестокая битва Арджуны с летающим городом происходила то высоко в небе, то над океаном.

Интересные подробности о летающих колесницах встречаются и во втором индийском эпосе - "Рамаяне". Герой эпоса Рама завладевает чудесной колесницей демона Раваны. Эта колесница, называвшаяся пушпакой, по форме напоминала "холм с заостренной верхушкой" (то есть была ракетоподобной). В тексте нет никаких упоминаний о горючем, на котором летала машина, или о том, были ли у нее крылья, но