- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- . . .
- последняя (6) »
Миссис Дункан продолжила месить тесто.
— Ничего. Просто я рада, что моя кровать здесь, внизу. А тебе лучше пойти наверх или хозяйка начнет звонить в свой колокольчик.
В тот вечер миссис Максвелл долго не отпускала Майю. Она лежала на огромной кровати с четырьмя колоннами, подпирая голову двумя толстыми подушками, и неотрывно смотрела на Майю, так что ей становилось не по себе. — Мне никак не спится… Боже мой, никак не могу уснуть. Почитай мне, детка. Майя покопалась в книгах, выбранных ею в библиотеке, которой давно никто не пользовался. — Что вы хотите, чтобы я вам прочла? «Джейн Эйр»?.. — Нет, ничего из-под пера мисс Бронте, — отрезала миссис Максвелл. — Ее девки слишком грубые. Знаешь, что мне больше всего нравится? — Нет, миссис Максвелл. — Библия. Она лежит в левом ящике туалетного столика. Достань ее, детка. Майя открыла указанный ящик, достала Библию в кожаном переплете и принесла ее к своему стулу у кровати. Глаза миссис Максвелл были закрыты. — Открой «Песнь Соломона», главу шестую, детка, и читай, пока я не остановлю тебя. Библия сразу же раскрылась на требуемой странице, и Майя, откашлявшись, принялась читать:
В тот вечер миссис Максвелл долго не отпускала Майю. Она лежала на огромной кровати с четырьмя колоннами, подпирая голову двумя толстыми подушками, и неотрывно смотрела на Майю, так что ей становилось не по себе. — Мне никак не спится… Боже мой, никак не могу уснуть. Почитай мне, детка. Майя покопалась в книгах, выбранных ею в библиотеке, которой давно никто не пользовался. — Что вы хотите, чтобы я вам прочла? «Джейн Эйр»?.. — Нет, ничего из-под пера мисс Бронте, — отрезала миссис Максвелл. — Ее девки слишком грубые. Знаешь, что мне больше всего нравится? — Нет, миссис Максвелл. — Библия. Она лежит в левом ящике туалетного столика. Достань ее, детка. Майя открыла указанный ящик, достала Библию в кожаном переплете и принесла ее к своему стулу у кровати. Глаза миссис Максвелл были закрыты. — Открой «Песнь Соломона», главу шестую, детка, и читай, пока я не остановлю тебя. Библия сразу же раскрылась на требуемой странице, и Майя, откашлявшись, принялась читать:
Куда ушел твой возлюбленный, о прекраснейшая из жен? Куда повернул свои стопы твой возлюбленный? Где мы найдем его для тебя?. Моя возлюбленная ушла в его сад, на гряды с пряностями, чтобы есть в саду и собирать лилии. Я принадлежу своему возлюбленному, а мой возлюбленный принадлежит мне…— Это так правильно, — перебила миссис Максвелл. — Это так правильно. Продолжай, детка. Но Майя сидела с раскрытой Библией на коленях и со страхом смотрела на закрытую дверь. — Но… миссис Максвелл… я слышу, что кто-то поднимается по лестнице. — Неужели, милая? Мне кажется, рановато, но ночи становятся короче, разве не так? Не обращай внимания, здесь уютно и светло. Продолжай, пожалуйста. Майя посмотрела на лицо своей хозяйки и увидела улыбку, как у гранитной статуи, и прекрасные глаза, озаренные блеском ужаса. Она тяжело дышала, но из приоткрытых губ раздался резкий приказ: — Читай, девочка. Не бери в голову того, что происходит на лестничной площадке. Читай. Майя опять опустила голову и заставила свой голос повиноваться.
Ты прекрасна, любовь моя, как Тир, мила, как Иерусалим, ужасна, как армия со стягами. Отведи от меня свои глаза, ибо они побеждают меня: твои волосы — как стадо коз, что идут с гор Галилейских. Твои зубы…В дверь негромко постучали. Совсем негромко, и через некоторое время стук повторился. Майя посмотрела на миссис Максвелл и ужаснулась, увидев ту же улыбающуюся маску, широко раскрытые глаза и длинные пальцы, впившиеся в постель. — Я… посмотрю, кто там? Миссис Максвелл рассмеялась. Это был резкий, лающий смех, мгновенно заглушивший непрерывный тихий стук в дверь. — Ни в коем случае, детка. Если только ты не хочешь, чтобы у тебя глаза вылезли на лоб. Читай. Представь себе, что их там нет. Им скоро надоест этот вздор. — Но?.. Миссис Максвелл привстала на кровати и выкрикнула одно-единственное слово: «Читай!» Необходимость повиноваться превозмогла страх, и Майя продолжила чтение дрожащим голосом, перебиваемым настойчивым стуком.
Твои зубы — как стадо овец, идущих с купания, и каждая тяжела двойней, и нет ни одной бесплодной среди них…Из-под двери донесся слабый шепот, но Майя различила каждое слово. — Матильда, нам одиноко. Приди к нам… Приди к нам… Приди… Приди… Миссис Максвелл очень медленно спустила ноги с кровати и встала. Потом она медлен но пошла к двери, странно шаркая ногами по полу, словно ее тащили против воли. Она остановилась примерно в двух футах от двери и заговорила громким шепотом. — Уходите. Вам не надоело все время докучать мне? Уходите. Шепот прекратился, и через некоторое время, в течение которого стояла полная тишина, послышались медленно удаляющиеся шаги сначала по площадке, затем вниз по лестнице. Майя слышала приглушенную поступь, скрип плохо закрепленной половицы и внезапно поняла, что странные звуки издавали две пары ног — одна тяжелая, по-видимому, принадлежащая дородному мужчине, и вторая легкая, как у ребенка или изящно сложенной женщины. Миссис Максвелл вернулась в кровать и приняла прежнее положение: голова поднята на высоких подушках, руки сложены на груди, глаза смотрят через комнату на все еще теплившийся огонь в камине. — Майя, дорогая, подбрось в огонь еще полено. Майя взяла полено из кованой поленницы, положила его меж тлеющих углей и подождала, пока оранжевые языки пламени не принялись поглощать сухое дерево, затем она задала самый главный вопрос. — Мисс Максвелл… кто это был? Женщина в постели не сказала ничего и не подала виду, что услышала, все так же продолжая смотреть на огонь с явным всепоглощающим интересом. Майя осмелилась предпринять следующий шаг на пути к тайне. — Я знаю, что все двери заперты и в доме больше нет никого, кроме миссис Дункан и Сагдена. Откуда же они пришли? Она подождала, пока страх бился в хрупкие пределы самообладания, потом, поскольку хозяйка не произнесла ничего, внезапно вскрикнула: — Это привидения? Миссис Максвелл закрыла, потом снова открыла глаза, пытаясь направить мысли в доступное пониманию русло. Внезапно она улыбнулась и похлопала рукой по сиденью стула, стоявшего возле кровати. — Присядь сюда, детка. Майя вернулась, села и стала ждать, пока хозяйка не даст всему этому абсурду какое-то логическое объяснение. — Майя, — мягко сказала миссис Максвелл. — я очень довольна тобой. Так много твоих предшественниц не выдерживали давящего страха и становились совершенно непокорными. Привидения, в конце концов, не более чем говорящие тени, дети страха и темноты. Если ты способна признать их существование, принять правила этой ужасной игры, тогда — я могу сказать с уверенностью — жить можно. Только так можно сдерживать приступы безумия. Это очень важно, ты согласна? Майя сказала «да», поскольку ей больше нечего было сказать. Миссис Максвелл глубоко вздохнула. — Очень хорошо. Для девушки твоего происхождения ты обладаешь исключительным хладнокровием, которому позавидуют и более образованные люди. Тебе, разумеется, нечего бояться. Эти негодяи охотятся за мной, надеются, что сломают меня, понимаешь? — она слегка усмехнулась — Чтобы я пошла с ними и провела целую вечность в саду. Но я сыта по горло их проделками… Ты хотела что-то сказать, дорогая? — Скажите пожалуйста, кто они? Миссис Максвелл
- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- . . .
- последняя (6) »