юг, восток?

Заказчик замялся, хотя я и заметил, как при слове "юг" непроизвольно напряглись пальцы его рук. Хорошо, что у меня такие хорошие учителя были. Теперь, если он мне соврёт, я с чистой совестью буду считать себя свободным от обязательств, накладываемых Кодексом Следопытов на договаривающиеся стороны. Согласно этому своду правил, заказчик не мог назвать неправильное место назначения.

- Юг, - слегка покривившись, ответил Поддубный.

Наш Кодекс уважали повсюду от Тамбова до Петрозаводска и от Старого Новгорода до Перми. И даже если подозрения о том, что "Дуб" причастен к смерти Следопытов и имели под собой какое-нибудь основание, без веских доказательств никто из наших бучу поднимать не мог. Как и выдавать маршрут движения, если на то не было разрешения клиента.

- Уже что-то… Сколько машин пойдёт? - на то, что эти отправятся за добычей верхами или пешком я даже и не рассчитывал. Машины, на которых они приехали - показатель.

- Три-четыре, максимум пять! Двадцать человек, - предвосхитил мой следующий вопрос Поддубный. - Водил - половина.

- Понятно. Что из тяжёлого есть?

- Да что угодно!

- Что, и "Василёк" можете поставить?

- Нет, его не могу, - несколько сник заказчик. - То есть могу, конечно, но наготове нету. Да и зачем он нам?

- Вы, Михаил, не переживайте. Это я за точность формулировок борюсь по неистребимой привычке. А вот ПТУР нам бы не помешал.

- ПТУР? - даже если я его и удивил, по лицу "Дуба" этого заметить было нельзя. Так, промелькнула задумчивость рачительного хозяина, пытающегося вспомнить, на какой полке в чулане лежит требуемая вещь. - Это есть. "Фагот" вас устроит?

- Вполне. А опер есть?

- Есть один мальчишечка…

- Ну и главное - когда?

- Завтра, в восемь.

"Ого, меньше суток на сборы дают. Страхуются, наверное. Чтобы информация на сторону не ушла…" - все это стремительно промелькнуло у меня в голове, и я практически без паузы ответил:

- Замётано! - и протянул Поддубному руку.

Тот молча пожал её. Всё, контракт заключён. У нас, Следопытов, всё просто - первое рукопожатие означает, что я готов выслушать клиента, второе - что согласен его вести. Многие заказчики вообще могут так и не увидеть Следопыта, если они ему не по нраву.

А тут всё чин-чинарём. И его люди всё видели, и мои.

Глава 1.

Усадьба Янека. 50 км от Пятого кольца.

- Илюх, ты меня как старшего по возрасту послушай! - Ян, несмотря на своё не совсем русское имя и прибалтийское происхождение, говорил взволнованно. - Ты что, про Дуба не слышал? Опасный он человек, сам знаешь. Или за два месяца "клеящая железа" воспалилась? - про "железу" это он не совсем удачно вспомнил. Мы с детства свято верили в эту батину шутку. Мне лет семь было, а Янеку уже одиннадцать. Ну и насели мы на отца со всем своим пылом любознательным - расскажи да расскажи, что значит "шило в заднице"? А, папа, будучи в хорошем настроении и объяснил нам, неразумным, что у каждого человека есть специальная клеящая железа, которая выделяет особое вещество, приклеивающее человека. И от того он сидит спокойно на одном месте. Но, иногда железа эта воспаляется, и тогда фермент превращается в костяной шип - это и называется "шило в заднице". Причём рассказывал он долго, с употреблением каких-то медицинских терминов и даже, насколько я помню, латыни. Мы с другом почти неделю, посещая туалет, вертелись у зеркала, пытаясь разглядеть эту загадочную железу, пока батя не сжалился и не сказал, что пошутил.

- Ян, я потому и иду, что это Дуб зовёт. Люди попросили с ним сходить. Они и на меня его навели. А что до опасности - так и я далеко не подарок. Угу?

Друг мой скривился, будто заячьей капусты переел, но потом сменил гнев на милость:

- Я ж не знал, что тебя попросили… А куда идёте?

- В Столицу, - именно так мы называли между собой наш родной город, стараясь не упоминать вслух исчезнувшее с карт название, - куда же ещё! Привезти чего?

- Себя целым привези и ладно…

- Уж сколько раз я тебя, старик, этим гостинцем баловал? Может ещё чего?

- Кино новое, если попадётся. Но прошу тебя, Илюха, не рискуй! - киномания Яна с годами только усилилась. Если мои подсчёты верны, то на поиск "новых" фильмов он в год тратил процентов десять-пятнадцать своего немаленького дохода. И это, если забыть, что от отцов нам и так досталась нехилая фильмотека - больше тысячи художественных и почти столько же документальных фильмов! Собственно с неё Ян и жирует, отправляя "кинопередвижников" по ближним и дальним краям. Если вам такие ещё не попадались, то я очень удивлюсь. У нас они, как правило, на мотоциклах ездят: плоский монитор в одной перемётной суме, портативный дивиди - в другой, так и колесят по необъятным просторам, пищей духовной в разнос торгуя. Приедет такой коробейник в деревню или поселение, музыку в колонках врубит погромче, народ о своём приезде оповещая, потом плакат с репертуаром вывесит. За показ они недорого берут, и продукты принимают и товар тоже. Дня два-три, а то и неделю, может на одном месте пробыть, особенно, если у него новинок много. Ребята, что на Яна работают, в основном на больших мотиках ездят, "ГолдУингах" или "БМВ" туристических. "Харлеи" тоже хороши, поскольку проще в обслуживании и ремонте, но и достать их сложнее. И для понту, и удобно потому что - мотор у этих машин мощный, хорошая звуковая система встроена, и генератор технику киношную питать позволяет. Кто победнее, те на "Уралах" или "Днепрах" с колясками катаются.

Я, правда, кино в толпе смотреть не люблю, благо есть возможность это делать в узком кругу друзей и близких. Пару раз во время путешествий попадал, конечно, на групповые просмотры, но тогда мне больше реакция зрителей была интересна. Скажет какой-нибудь Василий или Захар своей зазнобе: "Ты, Галинка, не верь! Это они хитро так нарисовали! Ну не могёт такого быть чтоб дома до неба, и все в лампочках!" Смешно, право слово. У меня при этом немного другие мысли рождаются, особенно как вспомню, что в торжокской больнице иной раз вручную генератор крутить приходилось, чтобы свет в операционной или родильной комнате был. Это какой же надо быть безумной и жадной тварью, чтобы ради своих потребностей весь мир разрушить? Да так, что мы три десятка лет восстановить ничего не можем, по крупицам остатки собираем! Я даже наказание для таких людей, нет, не людей, чудовищ, так правильнее будет, не могу придумать. Любое слишком мягким кажется.

Особенно я любил кино смотреть вместе с отцом и Виталием Андреевичем, отцом Яна. У них всегда можно было спросить, если что непонятно. Да и сами они, расчувствовавшись, многое про жизнь в больших городах рассказывали, потому как нам, выросшим в даже по нынешнем меркам небольшой деревне было сложно не понять, а