вспыхнула высохшая трава, огонь перекинулся на сад, загорелся и домик Дракоши. Испуганный дракон попытался взлететь - оказалось, у него уже отросли крылья, кожистые перепонки между передними лапами и туловищем, но они пока плохо его слушались. Как раз в этот момент я и появился со своим огнетушителем. Огонь быстро погас. Дракоша, слегка обожженный, всю ночь взревывал на почернелом, обугленном пепелище. Сетка вольера во многих местах тоже прогорела и стала ненадежной. Я вынес тайком со своего спецобъекта титановый стержень и попросил одного приятеля, работавшего на волочильной установке, наделать из него проволоки. Титановой проволокой я заново обтянул загон и несколько рядов провел сверху, чтобы мой чертушка не смог взлететь. Я работал, а он ползал возле, урчал и терся об мои ноги. Мимо по тропинке шел сосед, Егор Маловатов, чернобородый инженер, он крикнул мне: "Чего мучаешься? Скажи Жоре, участковому, он пристрелит твою скотину, всего и делов-то!" Я ответил: "Жалко! Подожду немного, может, что-нибудь придумаю!" Егор сказал: "Ну, смотри, как бы хуже не было",- и пошел дальше. Только я закончил работу и направился к дому, как Дракоша снова попытался взлететь. Неудача привела его в ярость, он стал бушевать, хлестал по проволоке хвостом, царапал ее когтями, снова взлетал и натыкался на проволочный потолок. Он ревел и метался по вольеру. Из пастей его летело пламя, и я не мог подойти поближе, чтобы его успокоить. Вскоре к нам явилась целая депутация соседок. Они стали возмущенно кричать, что так жить невозможно, что рев дракона никому не дает спать и пугает детей, что это слишком опасное животное, чтобы держать его в домашних условиях, и что я буду отвечать за все последствия. Я объяснил им, что пытаюсь пристроить его куда-нибудь, но пока никак не удается. Одна из соседок, солидная, деловая дама лет сорока, сказала: "Я работаю в Минэнерго. Почему бы вам не обратиться к нам? Ведь ваш питомец - уникальный источник энергии, надо только научиться ее использовать на благо людям". Она обещала мне помочь, и на следующий же день я поехал в Минэнерго. Я протолкался там весь день. Меня пересылали из одного кабинета в другой: по летнему времени все были в отпусках, а кто не в отпуске - тот куда-нибудь отлучился или уехал на совещание. Дама сначала тоже ходила со мной, но потом сослалась на неотложные дела и исчезла. Часов в пять, голодный, усталый, потный, я махнул рукой и отправился домой. Еще от станции я увидел клубы дыма и услышал отдаленный рев. Я бросился бегом. Навстречу промчалась реанимационная машина. Руки-ноги у меня обмякли, потом я кое-как побежал дальше. Поселок был цел, наша дачка тоже, горел молодой лесок за тропинкой. Неподалеку стояла толпа и смотрела на пожар и на беснующегося Дракошу. Кто-то крикнул мне: "Пожарных уже вызвали! Беги скорей домой!" Я бросился в дом. В доме было тихо и пахло гарью. Я приотворил дверь в комнату. Сын понуро сидел возле дивана. Вместо рубашки на нем были обгоревшие лохмотья. Я рухнул на стул, чтобы прийти в себя, потом спросил, как все произошло. Он сказал, что транспортер перегорел, Дракоша начал бушевать, опять пришли соседи и стали ругаться, мама решила отнести ему еду, думала, он успокоится, а он наоборот... Я подбежал к ней, чтобы помочь, а на ней уже все горело... - Он заплакал и ткнулся головой мне в плечо. Я повел его на кухню и стал смазывать ожоги. Вдруг в дверь просунул голову Егор и шепотом крикнул: "Беги скорей, твой черт буянит!" Я выскочил из дому. Дракон, возбужденный зрелищем огня, запахом дыма и криками толпы, неистово метался по загону, из его пастей вылетали громадные языки огня, он хлопал полураспущенными крыльями и ревел. Я схватил на веранде старый пиджак, накинул его на голову и бросился к Дракоше сквозь жар и дым, крича: "Дракоша! Перестань! Успокойся!" Тут одна из его голов обернулась ко мне, из разинутой пасти выстрелило пламя, я почувствовал, как меня охватило огнем, и бросился на землю, пытаясь затушить одежду. Катаясь по горячей, обугленной земле, я увидел, как над вольером побежали искры, раздался треск, шипение - и колючий огненный фейерверк взметнулся к небу: вспыхнула титановая проволока. В этом фантастическом свете, в искрах и клубах дыма трехголовое чудище взмахнуло крыльями, взревело древним неописуемым ревом победы и боли и ринулось вверх. Лопнула перегоревшая проволока, толпа ахнула. В зареве пожара дракон летал над поселком, как огромная летучая мышь, крылья его трепетали, из пастей вырывалось пламя. Вот вспыхнула верхушка дерева, потом телеантенна, потом запылала одна крыша, другая, третья... С воем примчались пожарные машины, среди них мелькнула милицейская, и голоса закричали: "Стреляй, Жора! Георгий, бей его, гада!" Прозвучало несколько выстрелов подряд. Дракон заметался, задергался, крылья его обвисли, и он рухнул на чей-то огород. Я пошел туда. Вдоль изгороди толпились люди, еще не смея подойти. По телу Дракоши пробегали последние судороги, картофельная ботва вокруг была сожжена. "Вы мне за это заплатите! Вся картошка, вся картошка пропала!" - закричала хозяйка, увидев меня, но, когда я подошел ближе, замолчала. Я подошел к Дракоше и увидел, что от удара оземь брюхо его лопнуло, и оттуда высыпалось десятка два крохотных детенышей. Некоторые из них еще шевелились. Подошли осмелевшие соседки, увидели драконят и стали яростно топтать их, крича: "Ах, гаденыши! Погань проклятая! Ах вы, чертово отродье!" Я почувствовал какое-то копошенье возле самых ног, нагнулся и увидел крохотного дракончика в пол-ладони величиной. Я поднял его. Его хвостик был обожжен, он попискивал, из глаз-бусинок, еще полуприкрытых пленкой, сочились слезинки. Я сунул детеныша в карман и пошел домой, чувствуя, как все нестерпимее горят обожженное лицо и руки. Дома я наткнулся на ящик с подстилкой, тот самый, в котором весной жил Дракоша, и положил туда детеныша. Почти весь следующий день я просидел у дверей реанимации, куря одну сигарету за другой; потом вспомнил про сынишку и поехал домой. Ища по дому, чем бы его покормить, я задел ногой коробку в углу, оттуда послышался писк. Я заглянул туда - и увидел дракончика. Я взял его и направился на веранду за молотком. Сынишка умоляюще схватил меня за рукав, а дракончик раскрыл свои ротики и язычками стал лизать мою ладонь, слабо попискивая. Я сунул его обратно в коробку и на следующий же день отвез на Птичий рынок.

Елена Гилярова родилась в Москве, окончила МГПИ им. Ленина, преподавала русский язык и литературу. В начале 60-х годов в наших гуманитарных вузах зарождались целые литературные школы молодых людей, зачарованных весенним ветром недолгой оттепели. Но лишь в узких кругах звучали имена Ильи Габая, Елены Гиляровой, Галины