медленно подняв голову, посмотрел вверх. — Я не ошибся, здесь еще темно…

— Да, — согласился с ним Расс и сделал еще шаг вперед. — Ты пришел присоединиться к нам?

Ему стало не по себе. Больше всего ему не хотелось, чтобы Пион ответил утвердительно. Но установленный им самим закон — первый и пока что единственный закон мира без стен и потолка — был неумолим. Жизни наверху был достоин каждый.

— Я пришел узнать, как вы тут вообще… — неуверенно заговорил Пион. — Сумели устроиться?

— Да, — честно ответил Рассвет. — У нас все очень хорошо, хотя есть и свои трудности. А как там у вас, внизу?

— Плохо, — признался Пион. — Лифты встали окончательно, между уровнями можно ходить только по лестницам, но они тоже рушатся потихоньку. Десятый уровень затопило, там теперь вода стоит, водопровод у них прорвало сразу в нескольких местах. Но мы создали закрытое поселение на шестом уровне — там сохранилась оранжерея и есть электричество. Только растений теперь мало, так что еды хватает всего на пару сотен человек. Остальные пытаются к нам прорваться, но мы пока отбиваемся…

— Долго вы так не протянете, у вас, в конце концов, тоже все придет в негодность, — покачал головой Рассвет. — Лучше переселяйтесь сюда, здесь всем хватит и места, и продуктов!

Пион снова посмотрел вверх, а потом огляделся по сторонам и, вздрогнув, отступил за порог, вцепившись руками в дверной косяк.

— Здесь слишком страшно, — вздохнул он, опуская голову. — А еще… здесь я буду никем…

— А там, у себя, ты главный? — догадался Расс.

Пион молча кивнул. Некоторое время они молчали, размышляя каждый о своем.

— Пион, послушай меня! — Рассвет стряхнул с себя охватившее его оцепенение и подошел почти вплотную к дверному проему, в котором стоял, не решаясь пойти вперед, его товарищ. Человек, который обманывал его и других их друзей, но благодаря которому он, Рассвет, вообще остался в живых.

— Что? — спросил Пион, снова вскидывая голову.

— Переселяйся к нам! — решительно потребовал Расс. — Забирай всех своих людей и поднимайтесь сюда! Мы вам поможем прорваться через уровни с дикарями. И здесь вы освоитесь, может, не сразу, но постепенно вам станет легче. Это вовсе не так трудно, как кажется!

— И вы примете меня к себе? — недоверчиво прищурился Пион. — Снежка, Сергей, родители Петра — они тоже не будут против того, чтобы я жил рядом с ними?

— Не будут, — Расс попытался сделать так, чтобы его ответ прозвучал как можно увереннее. — Это ты считал, что жить здесь имеют право не все. Не суди других по себе.

Они встретились глазами. Вокруг было уже достаточно светло, и Рассвет не без некоторого злорадства заметил на лбу и на левой щеке Пиона пять изогнутых белых шрамов — Снежка была бы довольна результатом своей "работы"! Но затем молодой человек заставил себя вернуться к главному вопросу: что же ему делать с неожиданно поднявшимся в их мир бывшим другом, предавшим их сплоченный отряд? Может ли он принимать решения за всех остальных?

— Пион, тебе что-нибудь известно о прошлом этого мира? — спросил дежурный, чтобы хоть немного протянуть время. — Охрана с тобой делилась своими знаниями?

— Тебе Полумесяц наверняка все уже рассказал, — вздохнул Пион. — Разве что про надпись они там кое-что поняли, уже после того, как вы его к себе забрали. Скорее всего, надпись означала просто-напросто "До выхода сто метров".

— Понятно… Наверное, кто-то из тех, кто строил шахту лифта, оставил нам такое "послание", — кивнул Рассвет. — Он надеялся, что когда-нибудь мы сможем найти выход…

Ему вдруг стало немного обидно: значение загадочной надписи, с которой все началось, теперь было не так уж и важно для их новой жизни.

Пион промолчал, продолжая смотреть на Расса со странной смесью надежды и растерянности во взгляде. Рассвет прикусил губу и сделал большой шаг назад.

— Мы возьмем тебя в этот мир, если ты перестанешь его бояться, — сказал он, удивляясь про себя так неожиданно, но так кстати осенившей его идее. — Давай, подойди ко мне сам, без чужой помощи! Если ты сможешь это сделать, мы тебя примем и забудем обо всем, что было!

Руки Пиона еще сильнее вцепились в дверные косяки. Он быстро переводил взгляд с Расса себе под ноги, а оттуда — наверх и снова на Расса, он кусал губы и тяжело дышал, но заставить себя отпустить дверь и пойти вперед было выше его сил.

— Ты это можешь! Ты уже ходил здесь с нами, давай теперь сам! — крикнул Рассвет, уже не думая ни о предательстве Пиона, ни о том, как встретят его остальные. В этот момент он искренне желал бывшему товарищу преодолеть свой страх, по-настоящему "болел" за него. Но Пион продолжал стоять в дверях, и его лицо с каждой секундой становилось все бледнее и беспомощнее.

— Ну давай же, иди сюда, давай!!! — Рассвет протянул Пиону руку и даже подался немного вперед, сокращая и без того крошечное расстояние, которое их разделяло и которое казалось Пиону огромным и непреодолимым. — Мы все этому научились, и ты тоже справишься!

Пион глубоко вздохнул и, отрицательно покачав головой, отступил назад, в темноту маленькой бетонной постройки. Ржавая дверь со скрипом закрылась.

Рассвет опустился на землю и некоторое время сидел молча, опустив голову и бессмысленным взглядом рассматривая растущие перед его носом листья. Со стороны поселения до него донеслись чьи-то голоса — для проснувшихся раньше всех жителей уже началось утро. Кто-то из них должен был скоро сменить Расса на его дежурстве.

Молодой человек поднял голову и посмотрел в ту сторону, где голубое свечение "потолка" начинало наливаться багрово-красным светом. Наступал новый день.

СПб, 2010