спросил Авдей, - где дворник? Нет ли его здесь?

- Нет, батюшка, не видать. Он должен быть на том дворе.

Они пошли опять на первый двор и прошли было уж ворота.

- Кого вам, господа, - закричал кучер, - дворника, что ли, надо?

И с этими словами вонзил топор в бревно, обернул его, поднял над головой и хлопнул оземь. Бревно разлетелось надвое; одна половинка ударила по коленке Авдея.

- Вишь тебя, леший... - сказал Авдей, прыгнув.

Кучер опустил топор к полу.

- Да, да, любезный, дворника. Где он? - спросил Иван Савич.

- Да, где он? - примолвил, почесывая коленку, Авдей.

Кучер поглядел на них, потом поплевал на ладони, взял топор и опять занес его над головой.

- Не знаю, не видал! - отвечал он, тряхнув головой, и вонзил топор в другое бревно.

- Зачем же ты ворочаешь по-пустому? - сказал Авдей. - Этакой народец!

И пошли прочь. Они уже решились идти на другую квартиру. Между тем Иван Савич глазел на окна всех этажей, и вдруг глаза его заблистали: в окне третьего этажа мелькнуло белое платье, потом показалось и тотчас спряталось кругленькое женское личико, осененное длинными черными локонами. Из-за него выглянуло другое, старое и некрасивое, женское лицо.

- Ну вот: тебя очень нужно! - проворчал Иван Савич, относя это ко второму явлению.

Когда они проходили мимо дворнической, из глубины ее, как из могилы, выдвинулась сонная фигура самого дворника, в рубашке, с самоваром в руках.

- Ты дворник? - спросил Авдей.

- Я-с. Что вашей милости угодно?

- Что! где ты прячешься! барин спрашивает тебя.

- Какой барин? - говорил дворник, поглядывая с любопытством на Ивана Савича.

- Мы тебя целый час ищем, - сказал Иван Савич.

- А вы бы позвонили.

- Мы даже трезвонили; руки отколотили, стуча в дверь.

- Не слыхал. Признаться, соснул маненько, - сказал дворник.

- Так не мы тебя разбудили? - спросил Иван Савич.

- Нет-с, я сам проснулся: диво, как я не слыхал. Мне только чуть дотронься до скобки, я и услышу.

- В третьем этаже здесь отдаются три комнаты и кухня? - спросил Иван Савич. - Покажи-ка нам.

- Сейчас-с. Вот ключи только возьму. Пожалуйте-с.

Он поставил самовар на землю и повел было их на лестницу, но вдруг заметил того мужика, который помогал Ивану Савичу и Авдею стучать в дверь, и воротился. И они воротились.

- А! ты здесь! - начал он кричать. - Зачем пожаловал? Послушай! толком тебе говорю: убирайся и не показывайся сюда, а не то, брат, худо будет. Хозяин велел тебя взашей вытолкать. Слыхал ты это?

Мужик спрятался за ворота.

- То-то же; будешь у меня прятаться, - примолвил дворник. Пожалуйте-с!

Они пошли на лестницу. Дошедши до первого этажа, дворник бросился к окну в сенях посмотреть, ушел ли мужик. Но он оказался опять на дворе.

- Аль тебе мало слов? - кричал дворник, грозя из окна ключами, - ну так я кликну городового: он с тобой разделается; уходи, говорят, уходи, покуда цел. Пожалуйте-с.

И Иван Савич с Авдеем смотрели в окно и видели, как мужик опять спрятался. Пошли выше.

- А ведь, чай, не ушел, проклятый, - сказал дворник, всходя на площадку второго этажа. - Хоть побиться!

Наконец пришли в третий этаж к дверям. Дворник прежде всего подошел к окну.

- Не видать! - говорил он сам с собой. - Поди, чай, врет: не ушел! Этакая должность проклятая! Усмотри за ними! Пожалуйте-с.

Он стал отпирать двери. В это самое время из дверей противоположной квартиры выглянула та же самая хорошенькая головка, что смотрела из окна, и тотчас спряталась.

- Я думаю, я найму эту квартиру, - сказал Иван Савич и толкнул локтем Авдея.

Авдей отворотился.

- А? как ты думаешь, Авдей?

- Что вы, сударь, торопитесь, - отвечал он. - Может, еще не хороша.

- Как понравится, - примолвил дворник.

- Прехорошенькая, - заметил Иван Савич.

- Да ведь вы еще не видали ее; а может быть, она и холодна, - сказал Авдей.

- Холодна! как можно, холодна! - ворчал Иван Савич.

- Будьте покойны, - говорил дворник, махнув ключом и тряхнув головой, - такая жара, словно в печке: одни жильцы даже съехали оттого, что больно тепло.

- Как так?

- Четыре печки, сами посудите. В кухне русская, да и солнышко греет прямо в окошки. Жили иностранцы какие-то, и не понравилось; а нам, русским, пар костей не ломит. Довольны будете.

- Видишь, Авдей, кроме передней какая у тебя еще славная комната! сказал Иван Савич.

- Что мне видеть-то! - проворчал Авдей, взяв картуз из одной руки в другую.

- Экой дурак! а ты отвечай по-человечески! - сердито заметил Иван Савич.

- Я и то по-человечески говорю; вестимо, человек: по-барски не умею, сострил Авдей.

Квартира оказалась годною. Зала окнами выходила в переулок, а кабинет и спальня на двор. Всё, как хотелось Ивану Савичу.

- А что это за пятно на потолке, как будто мокрое? - спросил Авдей.

- Да, в самом деле, что это за пятно, и еще в спальне? - спросил и Иван Савич. - Кажется, течет сверху?

- Точно так-с, - отвечал дворник, наклонив немного голову в знак согласия, - протекает маленько. Ино бывает наверху ушат с водой прольют, оно и каплет в щель.

Иван Савич покачал головой.

- Не извольте сумлеваться, - поспешил примолвить дворник, - будете довольны. А это пятно - так ничего! не глядите на него - оно дрянь!

- Вижу, что дрянь. Но ведь этак, любезный, пожалуй, штукатурка отвалится да на нос упадет.

- И, нет-с, щекатурка крепка, не отмокнет: другой год каплет. Вы только, как станет капать, ведерко извольте подставить.

- А как не доглядишь, - сказал он, - да вода-то твоя на мебель или на платье потечет?

- Нет-с, услышите: ведь оно закаплет, словно дождь пойдет: так и забарабанит.

"Дождь в комнате! - думал Иван Савич, - лишнее совершенно лишнее!"

- Зачем же не замажут? - спросил он.

- Все тоже спрашивают, - отвечал дворник, - я сказывал хозяину, да он говорит, что уж он замазывал в ту пору еще, когда вот эти жильцы нанимали, что съехали. "Неужто, - говорит, - для каждого жильца стану замазывать!" да еще ругнул меня.

Иван Савич задумался было, но вспомнил о соседке и махнул рукой.

- Что ж! ванны не нужно, - прибавил он, обращаясь к Авдею. - Стал под это пятно да попросил там вверху пролить ушат с водой, вот тебе и душ.

Он дал задаток.

- Позвольте, сударь, позвольте! - сказал торопливо Авдей и вырвал у дворника ассигнацию, - надо всё с толком делать: а есть ли сарай для дров?

- Есть: сажен на пять.

- Ну а ледничек особый?

- Ледника нет. Да на что вам ледник? У вас ведь нет хозяйства; али барин женат?

- Нет, мы холостые. Да как не нужно ледника? Случится поставить что...

- Да что вам ставить?

- Как что? дыню иной раз...

- Ты всё вздор говоришь, Авдей; отдай задаток! - сказал Иван Савич.

- Вздор! - повторил тихонько Авдей. - Сам вздор делает: дрова, вишь, у него вздор и ледник вздор, а глазеть куда не надо - не вздор!

- Можно на хозяйский ледник