выстрелили туда, где предположительно был враг. Таким образом, им удалось вернуть раненных товарищей, после чего и было организовано поспешное отступление. Вначале следовало залечить раны, а уж потом взяться за детальное исследование местности.

Следопыты видели людей, растворяющихся в воздухе, которые поспешно уходили через порталы. Никто не рискнул остановить их.

Что же до оборотней, то, проснувшись, каждый из них обнаружил себя в своей комнате голым и перепачканным в земле и крови. Каким образом они очутились здесь, не мог объяснить никто. Было высказано предположение, что тоже случилось и с оборотнями Южных лесов, но это ещё предстояло проверить.

Сразу же стало очевидно, что больше половины жителей замка погибли в прошедшую ночь. Не было и новых оборотней, которые бы желали связать судьбу с судьбой замка. Весть о войне разнеслась чуть ли не по всему миру. Впервые за тысячи лет не состоялась церемония всегда сопровождавшая утро после полнолуния. Кто-то простодушно заметил, что это плохой знак. Подобное замечание было встречено нервным смехом, через который выплеснулось всё напряжение, что владело ими на протяжении месяца.

Куда исчезли тела поверженных, тоже оставалось загадкой.

— Как жаль, как жаль…

Илона проснулась оттого, что пыталась плотнее укутаться в одеяло. Она не открывала глаза, ей не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал, что она больше не спит. Илона испытывала жгучую потребность во сне, но понимала, что заснуть уже всё равно не удастся.

— Погибли, — простонала Нелли, дочь господина, предшественника отца Джона Грэйтона. — Как жаль. Это был такой хороший человек, он спас нас, он избавил нас от тьмы. И девочка… Бедняжка.

— Мне так жаль, что Евгения больше нет, — добавила Нелли, выходя из комнаты. — Не представляю, как вы об этом скажете Илоне. Вам бы следовало дать мне возможность более внимательно проверить её здоровье.

— Не сейчас, — Сказал Орнэлла.

Нелли покачала головой и закрыла за собой двери.

А Илона распахнула глаза и Джон Грэйтон заметил, что у неё был такой вид, будто её душа сейчас же собиралась покинуть тело.

— О нет, нет, — приглушённо воскликнула Орнэлла, опускаясь на кровать к дочери, — не беспокойся, они живы. И с Евгением, и с Дианой всё в порядке.

— Но… — приподнимаясь, прошептала Илона, — я слышала…

— Это я принял решение о том, что они будут считаться погибшими.

— Почему? — не поняла Илона.

— Видишь ли, — произнёс Джон, — когда мы нашли вас и после того как узнали, что произошло, для меня многое стало очевидным. И мне, и твоей матери известно о поступке Себастьяна. Я знаю, он хотел чтобы это осталось в тайне, но в нашей семье об этом должен знать каждый.

Орнэлла не позволила слезам проступить на глазах.

— Я горжусь им, — с замиранием сказал Джон, — и тобой. Скажи ты мне о своих намерениях, я бы никогда не позволил осуществить подобное. Как я мог предположить, что мой сын белый волк, а дочь воплощение легенды?

— Легенды, которая исполнилась, — Орнэлла взяла дочь за руку. — Ты знаешь, что это означает?

— Ты теперь человек, Илона, — промолвил Джон. — Ты должна это чувствовать.

— Невозможно, — только и ответила Илона.

— Но это так, — тихо возразила ей мать.

— Этого не может быть. Продолжала упорствовать Илона.

— Тебе ведь холодно, — сказала Орнэлла.

— Я человек, — Илона сказала это словно только для того, чтобы понять как оно звучит.

— Когда мы нашли вас в подземелье одежда на тебе была целой, — сказала Орнэлла, — ты не перевоплощалась. Диана же утром так и не стала вороном.

Значит, первые проклятые солгали. Илона всё ещё не могла поверить.

— И поэтому тебе сейчас предстоит очень важный выбор. — Произнёс Джон. — Согласно закону в замке может прибывать человек, если в нём нет ничего от оборотня, только добровольно согласившись на это. У тебя же никогда такого выбора не было. Поэтому он предоставляется сейчас. Если захочешь покинуть замок, мы объявим о твоей смерти. Здесь не должны знать, что ты попадёшь во Внешний мир. У меня всё ещё слишком много противников, которые в последствии бы захотели разыскать тебя там и таким образом повлиять на дела Северных лесов.

— Подожди, — усаживаясь поудобнее, сказала Илона. — Хочешь сказать, что у меня действительно есть такой выбор? А как же Евгений?! — Вдруг воскликнула она. — Я же его оцарапала!

— Ты это сделала уже после того, как стала человеком, — заверила дочь Орнэлла. — Он не оборотень.

— Но откуда вы знаете, — выпалила Илона. — В этом можно было убедиться только если бы он выпил серебро!

— Так он выпил серебро?! — не удержалась Илона.

— Ну он, по всей видимости, очень импульсивный молодой человек, — произнёс господин.

— Именно потому, что и Диана, и он простые люди мы и сделали так, что теперь их считают погибшими. — Сказала Орнэлла. — Я знаю какое ты примешь решение и также знаю, что тебе необходимо принять его в пользу свободы. Ты не можешь жить без этого. Тем более кто-то должен помогать тебе там.

— Отпуская их, я нарушаю закон, но мне это позволительно, после всего, что пережила наша семья, — добавил Джон. — Скажи, мне объявить о твоей смерти?

Некоторое время Илона сидела, совсем не шевелясь и закрыв глаза.

— Да, — произнесла она.

Орнэлла обняла дочь. Джон погладил Илону по волосам.

— Помни о том, — сказал он, — что мы очень любим тебя. Этот кошмар наконец кончился.

В зеркальной поверхности отражались сразу несколько человек. Одним из них была женщина с очень решительным взглядом, двумя другими были мужчины с одинаковым выражением лица, взирающие на него с зеркала.

— Так ты говоришь, ты убил его? — спросил Виктор.

— Я так не говорю, я это сделал, — в очередной раз повторил Евгений. Ему уже жутко надоело выслушивать их разглагольствования на тему "как всё должно было быть по идее" и снова рассказывать, как сие приключилось на самом деле.

— Будьте добры не дерзить, — отрезал Виктор и Евгений усмехнулся, подчёркнутое "вы" означало, что он вызвал сильное неудовольствие мастера.

— Удивительно, — в свою очередь пробормотал бывший наставник Евгения.

Евгений видел, как Кира на несколько секунд отвернулась от зеркала о чём-то напряжённо размышляя. Когда она обращалась к нему в её голосе было почтение, не то что у Виктора! Правда, самого Евгения это нисколько не волновало.

— Тебя выпустят из замка? — Поспешно поинтересовалась Кира, вновь поворачиваясь к зеркалу. — Мне бы хотелось поскорее узнать все детали произошедшего. Всё.

— Я уеду отсюда не один, — произнёс Евгений.

— Не один? — Переспросил его