как и все кавказцы.

После первых рюмок запотевшей «Смирновской» трапеза пошла веселее. Вскоре, немного захмелев, Роман Финклер, пользуясь отсутствием за столом представительниц слабой половины человечества, рассказал сальный анекдот. Все засмеялись, а банкир, на правах хозяина дома, хохотал громче всех.

Насытившись, гости уже не торопились наполнять рюмки.

— А давайте споем? — предложил Гергадзе, собираясь затянуть бесконечную и переливающуюся, как горное эхо, грузинскую песню. Но его остановил Владимир:

— Георгий Вахтангович, может, сперва поговорим о деле?

— Ладно, рассказывай о своих подвигах, — небрежно махнул рукой банкир, обидевшись, что его так грубо оборвали на самом подъеме музыкального вдохновения. После того как он оплатил месть за брата, его душа успокоилась, а когда мозг не работал (просчитывая хитроумные финансовые комбинации), тело требовало веселья. Но благодушное настроение его вскоре сильно изменилось.

Владимир очень кратко рассказал о ходе самой операции, сделав основной упор на информацию, полученную от старшего брата. Когда он закончил говорить, под сводами беседки повисла гробовая тишина.

— Зачем ты меня обижаешь, Володя? — после паузы глухо спросил банкир, в его душу опять змеей вползла черная печаль за неотомщенного брата. — Я выплатил твоим людям большие деньги, еще больше заплатил за технику и оружие. Где надо, кого надо — всех подмазал. Просил только одного — убей этого шакала. А ты что сделал? Ты поиграл в войнушку, побегал по горам, после чего приезжаешь ко мне и говоришь: «Георгий Вахтангович, не получилось убить бешеного пса». Зачем обманул меня?

— Никого я не обманывал. — На лице Шатуна стали нервно подергиваться желваки. — Если бы хотел, то просто промолчал. И Далида, и Саламбек среди своих числятся убитыми. Но мне не нужна фикция, и я приехал в Россию, чтобы отомстить. И я отомщу, хотя теперь придется отправляться в Турцию.

— Нет, теперь мы отправимся вместе, — вставая из-за стола, гордо сообщил наследник грузинских князей.

— Вместе нам ехать ни к чему. — Владимир отрицательно покачал головой. — Мало ли что может произойти. Зачем такому уважаемому человеку портить себе репутацию?

— Но я хочу видеть труп этой падали, — капризно заявил Гергадзе.

— И увидите, — кивнул Панчук. — Вы завтра летите в Стамбул и останавливаетесь в «Хилтоне». Мне же еще предстоит съездить в Польшу, кое-что захватить и заодно сообщить приятелю в Амстердам. У него тоже есть претензии к Саламбеку. Через три дня встречаемся.

Георгий Вахтангович задумался, потом поднял свою рюмку и с пафосом сказал:

— Да свершится месть благородная. Да будет так.

Эпилог

За окнами знаменитого, благодаря Агате Кристи, «Восточного экспресса» мелькали очертания Балканских гор. Кое-где еще виднелись следы бомбардировок отгремевшей войны.

В одном из купе первого класса сидели двое мужчин. Внешне они сильно отличались друг от друга, хотя оба были в деловых костюмах и строгих сорочках.

Расплывшийся журналист и угрюмый наемник не спеша пили пиво и негромко разговаривали.

— Ты удовлетворен тем, что сделал? — спросил уже успевший стать знаменитым европейским журналистом Максимилиан.

— Я воевал как мог, наверное, мы не одному десятку двадцатилетних пацанов спасли жизни. Но… — Шатун пожал плечами. — Это всего лишь небольшая вырубка в большом лесу терроризма.

— Даже после того финального боя под Таймаз-Ханом? — удивился журналист.

— Мы положили там больше трех сотен боевиков. Но это всего лишь «пушечное мясо», которое всегда можно нанять за деньги. Под хорошо отлаженный механизм уничтожения не попал никто из главных действующих лиц, а значит, война будет продолжаться. И как долго, одному богу известно.

— Ну а новые технологии?

— Технологии оправдали себя на все сто. Только дорогое это удовольствие, у армии и спецслужб таких денег нет. Наш спонсор, который оплатил это путешествие, приобрел патент на «Истребителя снайперов». Машина прекрасно себя показала в боевых условиях, теперь на рынке оружия спрос гарантирован. Значит, и все его затраты на личную войну будут компенсированы, богачи умеют считать деньги.

Шатун замолчал и глянул на собеседника. Журналист внимательно его слушал, видимо, в мозгу перерабатывая чужие фразы в газетную статью. Владимир нисколько не боялся, что в этих репортажах может проскользнуть его имя. Еще в начале их встречи была достигнута соответствующая договоренность, и взявшийся за это дело Максимилиан прекрасно понимал, что его ожидает в случае нарушения соглашения. К тому же не исключалась возможность дальнейшего сотрудничества, а кто же станет резать курицу, несущую золотые яйца.

— Ну хорошо, — произнес журналист. Он сделал небольшую паузу и спросил: — А как удалось найти беглецов? — Репортер был в курсе происходящего, и теперь его интересовали детали.

— Они сами себя подставили, — усмехнулся Шатун. — Саламбеку не откажешь в хитрости, но недостаток интеллекта в конце концов сыграл с ним плохую шутку. Он так торопился покинуть Чечню и вообще Россию, что ушел старым, проторенным путем через Азербайджан в Турцию. А оказавшись в Стамбуле, сообразил, что там они находятся как под светом софитов. Пришлось прятаться от своих, ну и, соответственно, попали под светлые очи российских спецслужб. Когда наши выяснили, кто это такие, сперва хотели подставить их руководству сепаратистов, чтобы те сами разобрались с дезертирами. Но тут проявил себя закон кровной мести, или, как любят говорить у вас в Европе, вендетта. Их оставили мне. А тем временем Саламбек и Далида, посчитав, что достаточно отсиделись, решили раствориться на бескрайних просторах Западной Европы. Теперь наступил мой выход, и, как говорится, «аз воздам».

Владимир взглянул на часы и задумчиво произнес:

— До тоннеля десять минут. Пора действовать.

Сняв с полки небольшой кейс, он открыл его и, убрав потайную стенку, извлек два пистолета — громоздкий длинноствольный «штеер» и миниатюрный хромированный полицейский «вальтер». Спрятав оружие под одежду, он одернул полы пиджака и вышел из купе в коридор вагона. Здесь было пусто и тихо. Слегка пошатываясь в такт движению поезда, он прошел по коридору и остановился перед дверью купе в самом центре вагона. Стекло на двери было плотно зашторено во избежание любопытных взглядов.

Криво ухмыльнувшись, Владимир согнутым указательным пальцем постучал в стекло, произнеся по-английски:

— Coffее, сognac, whisky, cigarette?

— Нет, не надо, — раздался из-за двери мужской голос с явным кавказским акцентом.

— А