- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (86) »
Бабкин Ярослав Анатольевич Ученица волшебника Книга вторая Незнакомая звезда
Глава 1
Если западнее, на равнине, осень пока ещё очаровывала своими багряно-золотыми кружевными нарядами, то здесь, на склонах гор, она уже оделась в домашнее серо-коричневое платье, и по-хозяйски раскачивала холодным ветром оголённые деревья и припорашивала землю мокрым снегом. По едва различимой лесной тропе гуськом двигались три фигуры. Все они были закутаны в грубые дорожные плащи с остроконечными капюшонами, делавшими все троих похожими на каменные статуи, что ставят у жертвенников на перекрёстках. Отличались друг от друга они лишь ростом и комплекцией. Шагавшая впереди фигура была чуть выше среднего роста и скорее атлетического сложения, вторая — почти миниатюрной, на голову ниже первой и совсем хрупкой, третья ростом тоже в великаны не вышла, но из-за плотного и кряжистого сложения казалась почти квадратной. — Ну и на кой стоило бежать с постоялого двора? — донёсся из-под третьего капюшона хрипловатый баритон. — Оставаться было рискованно, Броган, — сухо ответил первый, — рыцари могли появиться в любую минуту. — Может они и не за нами ехали… Там, по крайней мере, были крыша и очаг. Там было тепло, Родгар. — На костре нам было бы ещё теплее, — мрачно съязвил его собеседник, — в нашем положении лучше переночевать в лесу, чем попасть к ним в руки. Кроме того, кабатчик говорил, что заставы дальше на юге утроены. Нам всё равно пришлось бы их обходить. — Ты человек равнины, Родгар, ты не представляешь себе, что такое зима в горах. Если бы представлял, не стал бы посреди ночи удирать с постоялого двора, как застуканный воришка… Первый из собеседников остановился. — Лучше скажи мне, Броган, там действительно огонёк, или мне кажется? Коренастый прошёл вперёд и пригляделся. — Мерцает, что-то. Да и дымком вроде пахнет… — Не нравится мне это. Ещё не хватало на разбойников напороться. — Какие разбойники, Родгар? Кого им здесь грабить? Орехи у белок отбирать? — фыркнул Броган, — зато мы точно замёрзнем, если ещё одну ночь проведём в лесу. — Ладно, — вздохнул первый, — но будь настороже… Зрение их не подвело. Через пару сотен шагов вековые стволы расступились, открыв небольшую поляну у подножия обрыва. Почти у самого основания нависавшей скалы притулился небольшой домик. Выступавшие из оштукатуренных стен балки давно лишились краски, посерели и растрескались, да и сама штукатурка там и сям слезла, оголив плетёную основу. Когда-то закрывавшая оконце ставня перекосилась, едва удерживаясь на одинокой ржавой петле, и сквозь проём мерцал красноватый огонёк. Внутри явно кто-то был. Даже в этой глуши очаги не умели загораться сами собой. — Удача в помощь, — приветственно крикнул Броган, остановившись шагах в двадцати от домика, — есть кто живой? Сделав небольшую паузу, он добавил. — Мы мирные путники, хотели срезать дорогу, да вот заплутали маленько. Пронзительный скрип разорвал повисшую тишину. Дверь приоткрылась. Родгар успел заметить, палку, которой её изнутри толкнули. — Заходите… Броган зашёл первым, откинув капюшон. Родгар последовал за ним, придерживая за плечо третьего спутника. Внутри домик выглядел нежилым. Паутина и плесень обильно затягивали стены, пол был усыпан залетевшими с улицы листьями. Несмотря на это в очаге горел огонь, на столе виднелась кое-какая снедь, а на стенах висели дорожные плащи. За столом настороженно сидел грузный мужчина с обвисшим безбородым лицом. Видом он скорее походил на горожанина из богатых купцов или чиновников, чем на охотника или лесоруба. Чуть в стороне Родгар заметил довольно молодого светловолосого человека. Тот был одет в простой, но добротный замшевый костюм, вроде тех, в которых знатная молодёжь выезжает поохотиться. В общем их облик меньше всего соответствовал тому, что он ожидал увидеть на заброшенной лесной заимке. — Родгар Рейс, — представился он, снимая плащ, — а это мой спутник Броган. Человек за столом перевёл взгляд на хрупкую фигурку, едва видную за широкими плечами Брогана. Фигурка сбросила капюшон, под которым оказалось конопатое личико, обрамлённое рыжими волосами и дополненное слегка вздёрнутым носом. — Это Малфрида, — сухо и без лишних подробностей отрекомендовал девушку Родгар — Орелий… — молодой человек резко остановился, сделав небольшую паузу, как будто собирался что-то добавить, но в последний момент передумал, — а это мой учитель и спутник Виценций. Толстяк за столом привстал и с неожиданной грацией и достоинством поклонился. — Мы тоже решили… срезать путь, — добавил молодой человек, и снова замолчал на полуслове. Родгар пригляделся. Ухоженное лицо, слегка обветренное в недавнем пути, аккуратная светлая бородка без усов, по столичной моде. Молодой человек явно не был разбойником. Равно как и охотником или лесорубом. — "Слишком много беглецов для одной хижины" — подумал Родгар. — Чайник кипит, — произнёс Броган, взглядом указав на очаг. Напряжение ослабло. Виценций не слишком ловко занялся кипятком, заваривая высушенные чайные листья. Броган принюхался. — Надо бы топлёного масла и овсяного толокна добавить… Все остальные с удивлением посмотрели на него. — Чего? У нас в Седых горах их всегда так заваривают. — Садитесь уж… — Орелий, пригласил гостей за стол, — чем богаты. — Мы тоже пособим, — Броган развязал свой мешок. Родгар осуждающе вздохнул, но промолчал. Путь им предстоял долгий, а еды они, убегая с постоялого двора, запасти особо не успели. Тёплый чай и хлеб с мясом слегка развеяли взаимную настороженность. — Неспокойно нынче на дорогах, — осторожно посетовал Родгар, — слышал я, что заставы усилили. — Да, — кивнул Виценций, — тяжелые времена, суровая осень… — Император стар, — вмешался Броган, — говорят, когда он при смерти, всегда так бывает. Виценций нахмурился. — Деревенские суеверия. Его величество, несомненно, символ и опора нашей страны, но он всего лишь человек, и его смерть не более, чем смерть одного из жителей Империи… — Да ну, — хмыкнул Броган, — простой человек, говоришь? Как же. Его статуи в каждом храме стоят. Он… он… Горец сделал несколько взмахов руками, силясь пояснить мысль никак не укладывавшуюся ему на язык. — Вы ничего не понимаете! — возмутился толстяк, — его величество, всего лишь человек, но сила, которая ему дана, поддерживает империю. Когда император
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (86) »