обильные заросли шелестящего папируса и прекрасного, благовонного лотоса.

Дикая фауна тоже была разнообразнее. В Египте и поныне водятся фламинго, пеликаны, газели, множество видов рыб, изображения которых мы можем видеть на древних рисунках и барельефах. Однако львы, бегемоты, носороги и слоны обитают, пожалуй, лишь в зоологическом саду, расположенном в Каире. Крокодилов на территории Египта в естественных условиях можно встретить только в Нубии. Чего, правда, нельзя сказать о скорпионах, змеях, пауках и мошкаре, постоянно досаждающей и туристам, и местным жителям.

Нельзя сказать, что Египет особенно богат полезными ископаемыми. В основном там добывается камень, в особенности песчаник, имеются алебастр, базальт, диорит и гранит. Металлов в Египте всегда было очень мало.

Нил имеет огромное значение не только для сельского хозяйства, но и для транспорта. Благодаря тому, что река связывала северную и южную части страны, создавались предпосылки для экономического и политического объединения государства.

Все это доказывает, что своих первых крупных успехов египетская цивилизация и культура достигли только из-за Нила. Охотники и пастухи, обитавшие на берегах Нила, наблюдали за изменениями в нем и с течением времени постепенно научились использовать реку. Люди начали строить оросительные каналы, благодаря чему окончательно превратились в земледельцев.

Регулярно происходившие разливы Нила приучили крестьян по мере необходимости отмечать уровень воды, чтобы заблаговременно подготовиться к ее подъему. Многие ученые предполагают, что подобные отметки и стали одной из предпосылок возникновения в дальнейшем письменности.

Кроме того, строительство каналов стало толчком к развитию науки, которую сейчас называют геодезией. А изготовление необходимых чертежей и произведение расчетов для восстановления каналов, разрушенных наводнением, способствовали ускоренному развитию геометрии.

Сельскохозяйственное производство, целиком базировавшееся на орошении, заставило крестьян применять коллективный труд. Такая кооперация большого количества людей существенно отличалась от совместного труда пастухов и охотников. Развитие сельского хозяйства явилось причиной того, что качественно возрос уровень жизни, насущные потребности народа стали удовлетворяться гораздо лучше. Соответственно возрастала численность населения, производительные силы развивались, и вскоре, по законам эволюции, возникли предпосылки для иного, чрезвычайно значимого разделения общественного труда — для разделения сельского хозяйства и ремесла.

Кооперация, возникшая и набравшая силу в сельском хозяйстве, вызвала и другую, неизвестную до того времени, дифференциацию внутри в социальной сфере. В обществе появились специалисты, занимавшиеся науками, которые были предшественниками современных метеорологии и агрономии. Появились даже планировщики.

По мнению некоторых исследователей, эти древние ученые ревниво охраняли свои знания, передавая их только самым, на их взгляд, достойным последователям. В конечном итоге представители данной категории населения образовали некую особенную касту, которая обособилась от остального народа и сумела добиться значительных привилегий, освященных религиозными традициями.

Увеличение богатства землевладельцев позволило возрасти и окрепнуть могуществу вождей, основной задачей которых было обеспечение защиты от нападений врагов, а также организация завоевательных походов. Приближенные вождей, их дружины получали в награду за свои заслуги большие земельные наделы.

Таким образом через какое-то время Египет стал государством, обладающим политической и идеологической системой, гораздо более развитой и прогрессивной, нежели многие другие страны.

Эти изменения начали происходить в Египте еще в доисторический период, приблизительно на рубеже VI и V тысячелетий до нашей эры. С уверенностью можно сказать, что эволюция в этой стране была хотя и медленной, но довольно сложной.

Интересно, что она протекала в условиях практически полной изоляции, ведь Египет был отрезан от остального мира пустынями на западе и на востоке, морем — на севере, а на юге — порогами.

Благодаря такой изолированности внешние воздействия в страну проникали с большим трудом и в очень незначительной степени. Этим и объясняется примечательное своеобразие как общественной, так и культурной жизни Египта.

Одна из наиболее развитых цивилизаций в тогдашнем мире, развившаяся в то время в Шумере в Месопотамии, была несравнима с египетской, не говоря уже об обществах и культурах на Инде и Янцзы. Возможно, именно в этом своеобразии и неповторимости Древнего Египта и заключается причина его особенной притягательности и одновременно с этим некоторой отчужденности от остального мира. Чужестранец, сколько бы времени он ни провел в этой удивительной стране, вряд ли когда-нибудь смог бы полностью примириться с ней умом или сердцем.

Любому путешественнику, впервые ступившему на землю Древнего Египта, эта страна постоянно преподносила бы все новые и новые сюрпризы (исключение здесь могли бы составить, пожалуй, только египтологи. Одной из самых первых и больших неожиданностей, скорее всего, для него стали бы своеобычные названия и имена. Мы привыкли приписывать им чисто египетское происхождение, но, попав в Древний Египет, вдруг с изумлением обнаружили бы, что это вовсе не так.

Подобная ситуация складывается и у современных туристов, приезжающих в Египет, когда они неожиданно выясняют, что арабы, как это ни удивительно, не пользуются арабскими цифрами, а применяют для обозначения чисел какие-то другие, вовсе не похожие на те, которые они знают (за исключением лишь единицы и девятки, правда, еще он увидит нуль, но очень скоро узнает, что у египтян эта цифра означает число пять).

Происхождение имен и названий

Примечательно, что жители Древнего Египта никогда не называли свою страну Египтом. Она именовалась Та-мери, что в переводе означает «Любимая земля». Еще интереснее, что и современные египтяне также не называют свою страну Египтом, а употребляют такие топонимы, как Маср или Миср.

Некоторые исследователи придерживаются мнения, что современное арабское название Египта — ал Мисри, что эквивалентно библейскому Мисраим. Это название происходит от семитского корня, который в аккадском языке означает глагол «делить», «определять границы», «устанавливать размеры». Отсюда и возникло значение «чертить рисунок, план», а также произошло существительное «чертеж, рисунок». Напрашивается